南极毛德皇后地，新柏林基地深处。
祭司站在主控室的巨大观察窗前，幽蓝的海水中，那个被他们称为利维坦的巨大生物轮廓在特殊的照明下若隐若现，其躯干上连接的各种管线如同寄生藤蔓，微微搏动着，输送着高纯度生物协调素。
屏幕上，代表利维坦生命活性和神经连接稳定度的曲线正在稳步攀升，逐渐逼近那个理论上的临界值。一种仿佛来自地心深处的低沉嗡鸣，透过厚厚的合金墙壁和隔音层，隐隐传入控制室，带着一种令人心悸的原始力量感。
“催化进程百分之八十七，神经桥接稳定性百分之九十一。利维坦的自主意识压制良好，生物电场强度持续增强。”一名穿着白色科研服的技术主管汇报着，声音带着难以抑制的兴奋，“头儿，按照这个进度，一个月内，我们就能完成第一次全功能激活测试。”
祭司的脸上没有任何表情，如同冰封的湖面。他灰色的眼眸倒映着屏幕上跳动的数据流，仿佛在审视一件即将完成的艺术品，而非一个足以颠覆世界格局的生物科技。
“是啊，一个月后我们就能见证一个足以颠覆世界的科技诞生，哈哈哈哈……”祭司狂笑起来，张狂的脸加上眼眸里透出的疯狂，显示出他此刻的志得意满。“布朗那个蠢货，居然总是异想天开地利用什么探索者，居然相信李安然就是那个天选之子，结果呢？除了造出个废物一般的竖瞳女孩，一无所获。”
技术主管闻言，也得意洋洋地捧场，“当年我看到那个金色竖瞳也吓了一跳，以为他已经完成了基因改造，结果……哈哈哈哈，什么永生……女孩仅仅活了三个多月，便浑身溃烂而死……我看还不如那个把自己速冻起来的疯子詹姆斯·贝德福德更实际些。”
听到主管说到詹姆斯·贝德福德，祭司收住了笑声，有些好奇问：“那个老家伙现在情况怎么样了？”
“不清楚，解冻时间还没有到，所以应该还泡在液氮罐里吧。只是听说他的后人为了争夺遗产，与研究机构对簿公堂，后又因保存设备断电、负责人索要额外费用等问题，遗体被转至阿尔科生命延续基金会了。”主管耸耸肩，满脸不屑回答。
“愚蠢的人类啊……”祭司的目光转向利维坦，眼前的深幽的海水越来越黑，黑到令人心悸，令人绝望。
这一刻，他仿佛又回到了太空上，透过头罩，他看到的蓝色星球在无边无际的寂寥深空里，是那么的孤单无助，脆弱得如同一颗随时都会破碎的水球。
而如此一碰即碎的脆弱上，人类为了财富，为了权利，甚至为了谁洗碗扫地的鸡毛蒜皮，争执不下，甚至大打出手……
愚蠢的人类啊，你们活着的意义到底是什么？
一种用任何言语都无法形容的绝望死寂，重新笼罩在他的心头，他的心脏似乎停止了跳动，漆黑一片的空寂太空将他狠狠拽了下去……下去……
“啊……”祭司忍不住退后一步，双手扶额，痛苦万分地缓缓向地上滑倒。
“先生……先生……”技术主管一把抱住祭司软到的身体，回头历声大叫起来，“来人啊，来人啊，先生的病又发作了……”
不知过了多久，祭司缓缓睁开了眼睛。映入眼帘的是医疗舱柔和的白色灯光和空气中淡淡的消毒水气味。那种令人窒息的太空幻象已经退去，但心脏仍残留着被无形之手攥紧的余悸。
“您醒了？”基地的首席医疗官卡尔文博士，正关切地看着他，“您的生命体征已经稳定，但神经波动依然显示过度疲劳。先生，您必须好好休息。”
祭司撑着坐起身，挥开了卡尔文递来的水杯，声音沙哑而冰冷：“休息？”他不由苦笑起来，“我这个病叫做总观效应，属于心理精神疾病。当年我从太空回来后，就丧失了基本社交能力，一直把自己关在屋里不出来，整整两年多……差点精神崩溃。”
他勉力站了起来，感觉到自己的状况正在迅速恢复，这才继续说道：“幸亏当年埃德加·米切尔找到了我，开解了我，我这才会全力以赴投入这项……至少是对人类最有意义的工作。”
埃德加·迪恩·米切尔是美国前宇航员、海军退役上校，第六位踏上月球的人类。72年从NASA和海军退役，73年创立意识科学研究所，专门研究意识本质相关课题，后来还联合创办太空探索者协会。
祭司掀开保温毯，赤脚踩在冰冷的地板上，刺骨的寒意让他精神一振。“催化进程现在如何？”
卡尔文无奈地跟上：“维持在百分之八十七，按照您的指示，在您昏迷期间暂停了进一步注入。神经桥接稳定性略有波动，但总体可控。只是……利维坦的生物电场强度似乎进入了一个平台期，缺乏催化剂的持续刺激，增长非常缓慢。”
“平台期……”祭司走到医疗舱的观察窗前，窗外是基地内部通道冰冷的合金墙壁，但他的目光仿佛穿透了层层阻隔，看到了那个在冰海深处蛰伏的庞然大物。“它在适应，或者说……它在积蓄力量。布朗当年失败，就是因为他操之过急，试图用蛮力征服生命本身。而我们……需要的是引导，是共生。”
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