腊月末，天还冷得很，风吹过巷子，卷起地上竹篾纸屑，像一群受惊的麻雀在砖墙边乱飞。
曹宣拎着个小竹篮，走得规规矩矩；曹庚则三步并作两步地蹿在前头，
脚下一滑还差点踢翻个空瓦盆，吓得一条野狗呼哧呼哧着从墙边溜走。
“小心点，雪刚化，路有点滑。”曹宣提醒她，语气轻轻的。
“走快点嘛，等下再迟，就没好地方了！”曹庚回头催促，“你快点儿把洋火拿出来，我看这块地儿正好！”
巷子尽头拐了个弯，是块空着的青砖地，歪歪扭扭，角上还有堆灰色瓦砾。
他们把篮子往地上一放，曹庚啪地一拍手，眼睛亮晶晶的。
曹宣没吭声，蹲下身拆纸绳，引线理得整整齐齐。他动作极细，像是在绣什么东西似的。
“快闪！”
话刚出口，曹宣点燃的“地老鼠”已经炸响了。
“砰——砰——砰！”
三声脆响，清亮地在巷子里头一炸，一缕白烟卷着火药味往上飘。
曹庚拍手叫好，乐得直跳脚。
“再放一个！再来那个金鱼雷，蹿得高！”
刚说完，巷口那头便传来一阵呼啦啦的脚步声。
一群孩子轰地跑了过来，大多穿着补丁连补丁都褪色的棉袄，脚上裹着脏兮兮的鞋，头发乱得像鸡窝。
最小的那个还拽着鼻涕没来得及抹。
“哪炸的？谁放的炮仗？”
“哇，这么多爆竹！”
他们跑到近前才停住，看清那站在地砖边的两人。
曹庚扎着两根小麻花辫，脸白，嘴红，穿得整整齐齐，像西洋画上的瓷娃娃，
曹宣站在她旁边，背挺得笔直，一个个子略高，安安静静站在边上，神色却一板一眼。
孩子们都愣住了。
“……有钱人家的。”
“……别跟他们打交道，俺娘说过。”
空气静了两拍。
可他们眼睛却都死死盯着那篮子——满满的爆竹，粗的细的，纸捻长短不一，
还有个铁罐子里搁着没烧完的火绳，像宝贝一样引得他们一个个眼馋心热。
虽说这年头能吃饱了，但爆竹还得票子买，家里哪舍得给他们几个娃花这种冤钱。
一个穿得最破的男孩往前站了站，袖口油光锃亮，一看就是带头的。
他咬了咬牙，朝着曹宣问道：“哥，再放几个中不？”
“不中！”曹庚一甩脑袋。
“恁咋不问我，专问他干啥？”
那孩子一愣，看看曹宣，又看看她，迟疑着说：“他是男娃嘛，看着像你们老大。”
“嘿，你这话真有意思。”曹庚叉起腰，笑得不怀好意，“男娃就得听他的？
告诉你，我才是头儿，他得听我的。”
那男孩也不甘示弱：“俺也是头儿，我带他们的！”他一指身后那一群怯生生的娃。
众娃不敢吭声，但还是点了点头。
就在这时，那个还挂着鼻涕的小男孩突然往前走了一步，小脸冻得通红，
声音细细地：“那……俺认你当老大，给俺一个小的炮仗众不？”
曹庚眼珠一转，立马接上话：“这才叫有眼力见儿的！
听好了啊——谁要玩爆竹，得认我当老大！
不许抢、不许吵、不许撒赖，不听话的我就让他——”
她一抬下巴，指了指曹宣，“把你们全轰出去！”
“……他会打人吗？”有个男孩小声问。
曹宣终于开口了，声音不高，但清清楚楚：“不会。”
曹庚乐了，叉着腰喊道：“行啦，列队！每人发一个，听我口令，谁点的炮仗蹦得高，等下还可以多一个！”
孩子们呼啦啦站成一排，像军操似的。
这时，那穿得最破的孩子头站在最后一排，原本脸上是又红又急的神情。
眼见自己带的那群小弟一个个都“叛变”了，全奔着曹庚去了，他嘴唇动了动，原本是想一扭头走掉的。
可他一低头，又看见那竹篮里粗壮的“虎跳雷”和“火龙闪”，脚步便怎么都迈不开了。
他站在原地，脸上红一阵白一阵，最后“咕咚”一声咽了口口水，手在衣服上抹了抹。
这时候，曹庚忽然笑了，她想起了平日里跟着包国维时见到的场景，
提了两根最大的炮仗，啪地甩到他面前。
“你嘛，别憋着了。”她手一指曹宣，“你要是愿意当他的小弟，也算老三一类的人了。”
“你答应，我就给你。”
那孩子一愣：“……我不是你小弟？”
“你不配。”曹庚笑眯眯地，“你不听话，还抢我风头。”
孩子头张了张嘴，半天没说话。
他扭头看了眼那一群早就站成一排的“叛徒”，
又看了眼那两个粗得像萝卜一样的炮仗，咬了咬牙，一点头：“成，高低还是个哥，那我就当。”
“嘿，这才像话！”曹庚满意地把炮仗塞给他，“记住了啊，你是他的人，不是我的人！”
火绳再度点燃，火星四散，小巷子热闹起来了。
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