“乐啊，记得你在阳州与我闲聊时提及的那番话，我本以为你只是随口说说，未曾想到，你大婚之后，那念头竟然真的付诸行动了，还这般雷厉风行，真是让人惊叹你的决心与行动啊！
对于你出任国子学学监一职，我虽有些意外，但想到你平日的才情与抱负，也就释然了。毕竟，这朝廷之中，能担此重任者，除了你，还真找不出第二人。
然而，你提出的百家争鸣之事，我本以为只是你心中的一个美好愿景，没想到你竟能如此迅速地将其变为现实。更令我吃惊的是，皇上竟然会如此痛快地答应你的请求。想来，这也是你的福气，更是我朝的幸事。
乐，我期待着你在国子学的日子里，能够大展拳脚，为我朝培养出更多的人才。”
“行了，李子，你就别吹捧我了。来，我敬你一杯，感谢你对白山学院的支持，对乐乐的支持！”于乐太了解李子，李子也非常了解于乐。
“你这话就不对了，白山学院的建立，无疑是整个东北的骄傲，它坐落于我治下的境内，我自然应该责无旁贷，全力以赴。一旦学院落成，那也将成为我政绩上的一笔浓墨重彩，想到此处，我不禁心潮澎湃，豪情满怀。
说起感激，我首先要向你们兄妹二人表达深深的谢意。你在京城里呼风唤雨，为国家贡献着你的智慧和力量；而乐乐则在东北这片广袤的土地上，默默耕耘，为民众带来福祉。你们兄妹二人，无疑是这片大地上最为闪耀的星辰，为国家和人民做出了无私的贡献。
我对你们兄妹的敬佩之情，就不说啥了。我借此机会，举杯向你们致以最诚挚的敬意。干！”
.......
“今日是与李步保相聚，而前不久是徐嘉，池信国何时会露面呢？听说他进京已有数日，却始终未曾现身。”真真公主如数家珍般地说道
于乐沉吟片刻，心中犹豫不定：“不知道是该由我主动约他一见，还是静待他主动约我？”
真真公主听后，眉头微蹙：“你可是堂堂驸马，身份尊贵，怎能轻易主动约见他人？自然是等他来约你更为妥当。”她的话语中透露出一丝责备，似乎觉得自己的驸马不该如此轻易放下身段。
于乐笑了笑，心中明白她的用意，于是点头应道：“公主所言极是，是我思虑不周。那便静待池信国的消息吧。”
......
“李子，你可知我心中不愿搭理于乐的缘由？”池信国略带醉意地靠在桌边，目光迷离地望向李步保，两人相约在热闹非凡的春香坊中共享好酒。
李步保闻言，面上并无多少表情，他轻啜了一口杯中酒，淡淡地回应：“这其中的缘由，我可是一头雾水。你且说说，究竟是为何？”
池信国摇了摇头，叹了口气，似是在回忆着某些不快的往事，缓缓道：“唉，有些事情，不提也罢。只是每每想到于乐那厮，我便觉得心中不畅。”
李步保见状，也不再追问，只是静静地陪着池信国喝酒，两人间的氛围渐渐变得沉重起来。
“原因有三，其一，他实在是太不讲究了。我们本为兄弟，应当相互扶持，互守底线。兄弟妻不可抢，这是自古以来就有的道理，他岂能不知？他明明知晓我对大公主的情意，却仍然娶了她，这让我情何以堪？每每想起此事，我便觉得心中犹如被烈火焚烧，难以平息。
你或许会辩驳，说于乐并非有意要娶大公主，乃是皇上下旨强嫁。但我想说的是，即便真是如此，他难道就没有一丝反抗之心吗？大公主乃金枝玉叶，身份尊贵，但婚姻大事，岂能儿戏？他既已接受这桩婚事，便是对我兄弟情谊的背叛。
因此，我决定，这于乐，我不再认他作兄弟。我们之间的情谊，就此一刀两断。或许你会觉得我太过决绝，但我想说的是，一个女人，或许在你眼中不算什么，但在我这里，却是我心中最珍贵的部分。为了这份情谊，我宁愿放弃他，也不愿意让自己心中留下遗憾和痛苦。”池信国面露怒意，终于是不吐不快。
“不至于吧，为了一个女人闹到这种地步，咱们可是多年的兄弟啊！”李步保的脸色瞬间阴沉下来，声音中透露出一丝难以言喻的沉痛与不解。
“你可别忘了，是他先背信弃义的，那就怪不得我对他无情了。”池信国的声音坚定，仿佛是在陈述一个无法改变的事实。
“二，你不觉得现在的于乐已经变得非常过分了吗？”他继续补充道，语气中透露出对现状的不满和对于乐的失望。
李步保的眉头紧锁，目光中带着深深的困惑和不解，他望向池信国，声音里透着一丝探寻，“他究竟哪里做得过分了？”
池信国冷笑一声，眼中闪过一丝不屑，“哼！我们同在白山学堂、国子学上学，可是多年的同窗啊！可是看看他，如今却风头无两，处处抢尽风头。难道就因为他出身贫寒，便这般急于出人头地？这种人，心胸狭窄，只怕日后的成就也有限得很。”
他的话语中充满了对于乐的嫉妒和不满，仿佛每一个字都在诉说着他的不甘和愤懑。而李步保听着，心中也不禁泛起涟漪，他开始重新审视起面前这个曾经一同学习、一同成长的同窗来。
“李子，这第三点，正是于乐那所谓的百家争鸣之论，他实在是无理取闹至极。他全然不顾国家之安宁与民众之福祉，一心只图自己口舌之快，此种行径，实乃祸国殃民之举。他如此作为，与国贼何异？这样的人，怎配与我们这些心怀家国、立志报国的人为伍？
你定要时刻保持清醒的头脑，明辨是非，且行且珍惜。要知道，世间纷扰，人心难测，唯有坚守本心，方能在这乱世之中，找到属于自己的道路，活出一个真正的自我。”
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