赤风星的地心深处，岩浆在岩层下奔涌如怒龙，将漆黑的地底烤得灼热。就在这片炼狱般的环境中，藏着赤鳞家族最隐秘的议事殿 —— 整座殿宇由亿万年冷却的玄铁火山岩浇筑而成，黑色岩面上布满赤金色的蛇形符文，每一道符文都嵌着细碎的星辉石，在昏暗的殿内闪烁如坠落星辰。殿顶悬挂着九盏青铜铸就的 “蛇瞳灯”，灯座是盘旋的蛇首造型，猩红的灯焰从蛇瞳中跳跃而出，灯油是用三百名恒星境蛇奴的精血炼制，燃烧时散发着甜腻的血腥气，将殿内十一道身影拉得又细又长，投在墙壁上如同十二条扭曲的巨蛇在暗影中蠕动。
“赤鳞家主，你确定要这么做吗？”
问话的是坐在左首第三位的长老赤松，他的翅膀只剩下七对 —— 右后方那对翅膀的末端缺了半截，断裂处的鳞片早已碳化发黑，露出里面暗紫色的骨茬，骨缝中还嵌着当年纳什战场龙蝎族的毒刺残骸，即便过了三千年，依旧散发着淡淡的腥臭。此刻他枯瘦如柴的爪子按在冰冷的石桌边缘，指节因用力而泛白，蛇瞳里的竖纹剧烈收缩，说话时带着火山岩特有的沙哑质感，每一个字都像是从喉咙里磨出来的。
赤鳞站在殿中，六对赤金色的翅膀微微绷紧，翅尖的鳞片因情绪波动而轻轻震颤。他能清晰地感觉到十道神境七品以上的威压如同实质的潮水般笼罩着自己，其中最沉重的两道如同两座太古神山 —— 一道来自上首的大长老赤迦，带着吞噬一切的死寂感；另一道则来自下首、他的亲爷爷赤蓝，威压中夹杂着难以言喻的复杂情绪。
这就是赤鳞家族传承万年的底蕴 —— 十名活过五千年的 “老妖怪”，每一个都曾执掌家族权柄百年以上，最年轻的赤松都有五千两百岁，而大长老赤迦更是活了整整一万三千年，是家族里唯一触摸到半步星辉神王境的存在。他们的座椅都是用陨落神境强者的脊骨打磨而成，椅背上镶嵌着各自的本命鳞片，散发着与血脉共鸣的微光。
“赤松长老，此事我已有定论。” 赤鳞的声音尽量保持平稳，但尾椎骨的鳞片还是忍不住微微颤抖，指尖的星辉能量也跟着泄露了几分。他眼角的余光扫过赤松座椅扶手上的刻痕，那是赤松当年废掉十七名竞争者才坐上的位置，此刻那些刻痕仿佛都在诉说着长老会的铁血规则。他想起父亲赤玉争夺家主之位时的惨状：被长老会以 “血脉试炼” 的名义投入蛇窟，硬生生被剥夺了五翼血脉，至今还被软禁在家族后山的 “锁龙渊”，每日承受岩浆灼烧之痛。
他的目光越过众人，最终落在上首那道最魁梧的身影上 —— 大长老赤迦。这位老祖宗的十对翅膀完全展开时能遮住半个殿宇，此刻却收敛得如同贴身的暗金绸缎，每一片鳞片都泛着流动的光泽，那是常年浸泡在 “赤阳玉髓” 中才有的异象，据说他为了培育这身鳞片，耗费了家族三百年的玉髓储备。最令人心悸的是他的眼睛，蛇瞳是纯粹的墨黑色，看不到半点光泽，仿佛能吞噬周围所有的光线，哪怕只是被他扫一眼，都感觉神魂在被无形的力量撕扯。
“赤天是赤首老祖最优秀的后辈，深得老祖青睐。” 赤鳞再次开口，措辞比刚才更谨慎，指尖不自觉地摩挲着袖中的家族令牌，“他现在正处于四翼进阶六翼的关键期，若是我们能送上这份精血，将来不仅能得到他的友谊，更能让老祖重新注意到我们赤鳞家族 —— 毕竟，自从三百年前我们没能完成老祖的‘时空符文’任务，家族在赤蛇星域的话语权已经越来越弱了。”
他说这话时，故意加重了 “时空符文” 四个字。果然，殿内的长老们脸色都微微一变，赤松的爪子猛地攥紧，赤火翅膀上的暗红纹路瞬间亮起 —— 那是赤鳞家族刻骨铭心的耻辱。当年赤蓝担任家主时，因为误判了符文镌刻的难度，没能按时交付老祖需要的九百九十枚时空符文，家族直接被削减了三成的矿场配额，连带着十名星主都对他们冷淡了许多，这三百年里，家族的神境强者数量足足减少了四成。
但赤鳞的心底却在疯狂暗骂：到底是谁走漏了风声？
他收集精血的事情做得极为隐秘，几乎到了滴水不漏的地步 —— 先是以 “家族血脉提纯” 的名义，从族内三千个支脉中挑选了五十万名四翼以上的年轻族人，每次只抽取一滴指尖血，用特制的 “聚血符” 慢慢汇聚；又用三船价值连城的 “淬星砂”，从隔壁的赤牙家族换了二十万份高品质精血，那些精血都来自赤牙家族的核心子弟，每一滴都泛着淡金色；最后甚至冒险潜入废弃的 “陨神古战场”，在时空乱流中搜寻了三个月，从战死的羽蛇族强者尸骸中提炼出三十万份蕴含法则碎片的精血，为此他还折损了三名最得力的护卫，其中一人还是跟随他百年的亲信。
前前后后耗费了半年时间，动用了家族近四成的储备资源，眼看明天就要交给那位神秘的星辉神王，长老会却突然召开紧急会议，显然是有人把消息捅到了这些老家伙面前。赤鳞的目光不动声色地扫过赤火，这家伙是赤迦的心腹，最近总是以 “巡查矿场” 为由频繁接触各支脉，说不定就是他搞的鬼。
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