转眼就要到新年，皇后将秦桑叫到自己宫里，说她最近办案有功，有东西想赏赐她。
到了长坤宫里，秦桑才发现二皇子也在这儿。
自从三皇子死后，皇帝精神越发差了，他将原本由三皇子打理的政事，分给了另外两个儿子，其中也有暗中考察之意。
没想到二皇子不声不响，将几桩大事办得极为漂亮，让皇帝对这个一向忽略的儿子刮目相看，对他愈发重视起来。
而朝臣们也惯会看风向，见陆昭一直极力支持二皇子，皇帝对他的态度也有缓和，纷纷开始往他身上押注，同他结交热络起来。
二皇子不再是以前那个清闲皇子，可仍是每月定时来陪皇后说话，给她带些宫外有趣的玩意，对她的态度始终如一。
而这时他正恭敬地站在皇后身旁，亲手给她调配刚送来的香料，调好后还十分细心地放在鼻子下闻了闻，确定香味是皇后喜欢的，才倒进香炉里点燃。
秦桑走进来行了礼，皇后笑眯眯地朝她招手，吩咐身后的宫女递上一个匣子道：“这是西域刚进贡来夜明珠，到了夜里皎洁光辉，十分明亮。听说你光线昏暗会视物不清，拿这颗珠子做个配饰带在身上，以后行事也会方便些。”
秦桑没想到皇后竟会知道自己有这个毛病，还贴心地赏自己夜明珠，连忙垂头道：“这礼太贵重，臣不敢收。”
皇后挑眉道：“这有何贵重的？你升为大理寺少卿，本宫还未恭贺过你呢，这次正好，用这珠子一同贺你升迁之喜。”
秦桑仍是觉得受之有愧，这时一直冷眼看着她的二皇子道：“母后的一片心意，秦大人就不要推脱了。”
秦桑抬眸看了他一眼，总觉得二皇子的表情有些阴阳怪气。
可皇后仍是笑眯眯看着自己，十分盛情的模样，于是她恭敬地走上前去，接过着装夜明珠的匣子，然后跪下谢恩。
皇后按了按她的肩示意她免礼，然后为她赐了座，转头对二皇子道：“你也坐下吧，到我宫里来了就一直忙活，不知道的，还以为本宫老爱使唤你呢。”
二皇子连忙笑道：“母后若是愿意使唤儿臣倒好了，也不用儿臣像没头的苍蝇似的，不知怎么孝敬您才好。”
秦桑一直垂着头，在心中感叹二皇子能将这话说得如此诚挚，自己听了都觉得感动。
皇后听完笑了笑，又同秦桑寒暄一番，听闻她搬回了以前的宅子，神情有了片刻凝滞，突然问道：“那宅子以前是你母亲的吧？”
秦桑点了点头，不知皇后想问什么，可皇后直接绕过了这个话题，又问她身为女子做了大理寺少卿，可有被人为难的地方。
秦桑连忙答道：“臣是由陛下亲自提拔的，无论同侪还是属下对臣都很尊重，没有人可以为难。”
其实以她现在的身份，也没人会蠢的和她作对，自找麻烦。
皇后听完后十分满意，两人又聊了一会儿，秦桑便起身告辞，而二皇子也在这时向皇后告辞，同她一起走出殿外。
秦桑始终走在二皇子身后一步，可他越走越慢，似是在等着她，偶尔回头看她一眼，看得她浑身不自在。
于是秦桑没忍住问道：“殿下是有话要同臣说吗？”
二皇子停下步子，将她从头到尾打量一番，摇头道：“虽有几分姿色，但也没到倾国倾城的地步，也不知怎么就把陆昭迷住了，连国公府的亲事都要拒掉。”
秦桑皱起眉道：“臣已经嫁作人妇，同陆昭毫无关系，也不知他为何拒亲。”
二皇子轻嗤一声道：“你知道自己嫁作人妇就好，若是长公主知道自己的儿媳勾搭朝中重臣，可不会轻易饶过你。”
秦桑这次是真被惹怒了，抬头道：“臣和陆昭堂堂正正、清清白白，无论在谁面前都敢对峙，殿下此言可有凭证，若无凭无据，怎能随意给人定下如此罪名？”
二皇子仍是瞪着她道：“若你没有刻意勾引，怎么会成亲了还让陆昭念念不忘，温娘子一个冰清玉洁的大家闺秀，无论家世还是品貌都与他相匹配，可无论我怎样劝说，陆昭都不愿娶她，也不知你使了什么手段，竟让他这般糊涂。”
秦桑忍不住讥讽道：“殿下说不动陆昭，也没法绑着他去成亲，倒来为难臣一个弱女子，往臣身上泼脏水？”
二皇子脸黑了一截，心说你怎么看也不像弱女子，可他也不想闹得太过难看，于是道：“既然你说这事同你无关，那你现在就去找陆昭，让他赶紧对你死心，答应国公府的婚事，莫要耽误自己的前程。”
秦桑简直啼笑皆非，原来他说了半天，是想自己去说动陆昭成亲，可这同自己有什么关系。
于是她表情严肃地回道：“殿下都做不到的事，臣又如何能做到？若臣真因此事去找他，岂不是坐实我同他不清不楚？殿下也说了，长公主可不会愿意她的儿媳和朝中重臣有什么牵扯，就算臣愿意为了殿下赴汤蹈火，也不能得罪自己的婆婆吧？”
二皇子冷冷瞪着她，没想到她用自己的话来当挡箭牌，正要说什么，他的一名亲信匆匆赶来，神情紧张地在他耳边说几句话。
二皇子听得大惊失色，随即叫住准备趁机开溜的秦桑道：“秦大人，陆昭府里出了大事，有一桩案子十分蹊跷，他指名让你去查。”
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