张巧娘的娘眼泪又哗啦啦地落了下来，拾起衣袖，怎么也擦不干净：“巧娘是个孝顺的孩子，是我这个当娘的对不起她，自她父亲去后，这个家就靠她撑着了。”
说着，又抹了两把眼泪：“她去做绣娘，每个月不论多难，都会给我五百文钱，逢年过节的时候，还会再给一二百文。我让她留些钱给自己买两身好衣裳，她总是不肯，说是她在绣坊里用不着出门，没有必要买那些好衣裳。”
果然。
陈韶似早有所料，看两眼张巧娘的两个弟弟，似闲聊一般问起：“听说他们两个是在台兰书院读书？”
张巧娘的娘点一点头：“是，是在那里读书。”
陈韶问：“成绩怎么样？”
“他们兄弟两个也是好孩子，”张巧娘的娘回答，“知道姐姐赚钱不容易，学习都很刻苦，早前还当着他们爹的土坟发过誓，说是将来读完书，一定会好好报答他们的姐姐。哪里想到……”
张巧娘的娘又哭了起来。
两个弟弟也跟着哭了起来。
陈韶不动声色道：“如今他们姐姐出事，没人再赚钱给他们交学费，他们应该不会再去读书了吧？”
“我可以赚钱！”十六岁的弟弟张满仓立刻说道，“李伯早就想收我为徒，只要我跟着他好好学上几个月手艺，很快就能赚钱让石头继续读书。”
“李伯也一直想收我为徒，”十三岁的弟弟张石头跟着说道，“你读书比我用功，我去跟着李伯学手艺，学会后，我赚钱养你。”
张巧娘的娘原本只是呜呜咽咽，听到他们兄弟两个的话，忍不住大哭起来。
张石头连忙抬手上前，一边给她擦泪，一边安慰：“去年我就不愿意再读书，要跟着李伯去学手艺，是姐姐以死逼着，我不得已才回了书院。以我的成绩，再读下去也考不上什么功名，如今姐姐没了，正好可以担负起养家的责任。”
“要养家也该是我养，你才多大？”张满仓跟着上前来，同样一边为他们的娘擦着眼泪，一边说道，“你的成绩没我好，那是还不够用心。只要再多用些心，考个秀才肯定没问题！”
顾飞燕看着互相谦让的两兄弟，不动声色地挑了挑眉梢：这个张巧娘看来问题不小。对着外人说两个弟弟好吃懒做，不给他们读书就要寻死。对着家人又是赚钱再辛苦，也要逼着两个弟弟去读书学习，只为出人头地。两头说谎，辛苦省下来的钱，却又没有用到自己身上。
有意思。
“谁养家，谁读书的事，以后再说。”陈韶由着他们争论了一会儿，才出声制止，“大娘，我还有一事想问。听说张巧娘在她爹生病之时，与隔壁一户人家定过亲，后来那户人家突然找到绣坊跟她退了亲，您知不知道是何缘由？”
“王大哥是好人。”张石头立刻说道。
“是巧娘没福，”张巧娘的娘红肿着眼睛，靠在张满仓身上，悲痛道，“大年跟她定亲的时候，已经十九了，这么些年耽误下来，已经二十好几，跟他一般年纪的，家中孩子都好几个了。巧娘……总是说还想多赚几年钱，不愿意这么早成亲。大年看出她是不愿意，这才逼不得已地同她退了亲。”
张石头再次说道：“王大哥经常到家里来干活。”
“是，大年是个好孩子，是巧娘……”张巧娘又流了两串眼泪，才说道，“巧娘虽是靠绣活赚钱，但找她做绣活的都是有钱人家，她见惯了那些人，心气也变得高了，她嫌弃大年，我看知道，可她就是不听我劝，我不好再耽误大年，这才昧着良心跟他提了退亲。他也是个实心眼，不信巧娘‘忘恩负义’，这才起意去绣坊找了她对质。”
张石头又一次说道：“姐姐给王大哥的钱，王大哥都还给我们了。”
陈韶顺话说道：“我听绣坊的马掌柜说，王大年是个长得极其端正的小伙子。”
张石头肯定地说道：“王大哥长得很高，力气也很大，人也和气勤快，十里八村的姑娘都喜欢他，但他谁也不喜欢，就喜欢我姐。”
陈韶看着张石头说起王大时，崇拜又维护的模样，忍不住笑着打趣两句后，才又继续问道：“王大年如此好，张巧娘为何不愿意与他成亲，除了看不上他外，还有没有其他的原因？”
张巧娘的娘难过地说道：“有没有别的原因不知道，我也不敢过分的逼问她，逼得急了，她就说，她还想留在家中几年，好多赚钱供他们两个读书，让我不要撵她。”
“不是这个原因，”张石头突然说道，“王大哥说过，成亲之后，她赚了钱依旧可以全部拿给家里。”
看他们说这些时，脸上并无排斥，陈韶暗叹一声不枉她铺垫这么久后，终于问道：“她心里是不是已经有人了？”
张巧娘的娘突然闭了嘴。
连张石头也不再说话。
但……
有戏。
陈韶安静地等着，等了差不多半盏茶后，才开口说道：“大娘，我问这些，不是想打探张巧娘的隐私，也不是想败坏她的名声，而是想多了解一些真实的情况，好赶紧抓到害她的凶手。”
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