程徽回过神来之后，咂吧了几下嘴巴，似乎还在回味着刚刚看到的那一幕壮观景象。
他转过头，目光落在一旁的五叔程启明身上，带着几分好奇和期待地问道：“五叔，您瞧瞧那么多的好马，难道您就一点儿都不羡慕吗？”
话音未落，程徽便迫不及待地再次将头转回去，眼睛依然盯着远处那群骏马。
听到侄子的问话，程启明先是微微一怔。
随后轻轻叹息一声，缓缓开口说道：“唉！徽儿，我又怎会不羡慕呢？只是……”
说到这里，他顿了顿，眼神变得有些凝重起来，继续说道：“你想想看，上千多人骑着如此众多的良马赶路，这样庞大的队伍、绝非普通势力所能拥有的。”
程徽听着五叔的分析，若有所思地点点头，但还是忍不住追问道：“那依五叔之见，究竟什么样的势力才能有这般手笔呢？”
程启明皱起眉头思索片刻，然后伸出右手，一边掰着手指数数。
一边回答道：“就拿咱们万山州的各大势力来说吧，能够拥有如此规模和实力的，恐怕一只手都能数得过来。”
“而且即便是这些大势力，也未必会轻易出动这么多人马来执行任务。”
说到这里，程启明的脸色越发严肃起来，他加重语气对程徽叮嘱道：“所以啊，刚才看到这群人的时候，我才赶紧让你过去跟他们打个招呼，让人家先过去。”
“毕竟咱们这支商队势单力薄，遇到这种情况自然要懂得避让。”
在江湖行走多年的程启明深知一个道理——商队在外相遇时，通常都是实力较弱的一方主动给实力强大的一方让路。
因为若是强行争先，很可能会引发不必要的冲突甚至危险。
而像今天这样明显实力悬殊的局面下，如果不让路反而硬要争抢道路通行权，那简直就是自寻死路。
就在两人交谈之际，一直沉默不语的程徽突然像是想到了什么似的。
猛地一拍大腿叫道：“哎呀！五叔，我觉得刚才那些人应该是‘影子’的人！”
程启明被侄子突如其来的这句话吓了一跳，连忙追问：“你为何会有此想法？可有什么依据？”
程徽深吸一口气定了定神，接着解释道：“您还记得咱们从苦水镇出发的时候吗？”
“当时我就隐约听到有人在谈论关于‘影子’近期的一些行动。”
“据说他们最近正在执行一项重要任务，出动了大批人手和马匹。”
“再结合眼前所见，我猜十有八九就是他们没错！”
“而且，咱们路过苦水镇的时候，苦水镇的影子同样也有着几千匹这样的良马。”
程启明若有所思的点了点头。
“如此看来，还真有可能是影子的人。”
“影子一直以来，只出现几百人而已。”
“这次苦水镇来了这么多人，也不知道是不是影子的人。”
两人说到这，就没有再说下去了，队伍开始往前走去。
至于刚才的事，商队中的不少人还津津乐道。
侯良远远地望见那座名为苦水镇的小镇时，心中不禁涌起一阵感慨。
直到此刻，他才算真正理解了先前卫向武所说的话——这苦水镇确实如同一个小小的庄子般不起眼。
这座镇子静静地坐落在雄伟壮阔的虎啸山脚下，与那高耸入云、烟雾缭绕的烟霞山相距也不过只有区区六七里之遥。
当侯良骑着骏马缓缓进入镇中时，原本在街道上来来往往忙碌着的人们纷纷停下手中的活计。
他们一脸敬畏地注视着这位骑在马上威风凛凛的人物。
待到侯良靠近之后，众人齐声高呼：“见过首领！”紧接着便齐刷刷地跪倒在地。
侯良见状，连忙伸出右手虚空一抬，朗声道：“诸位请起，无需如此多礼。”
随后，侯良在众人的簇拥下朝着镇中的一处院落走去。
这处院子看上去颇为特别，房屋和院墙皆是由一块块坚硬的石头堆砌而成，给人一种坚不可摧之感。
待侯良步入院中并在石凳上安然落座之后，他下意识地环顾四周。
却惊讶地发现跟在自己身后走进院子的仅仅只有四位统领而已。
他微微皱起眉头，略带疑惑地开口问道：“怎么回事？其余的四个统领去哪儿了？”
这时，只见站在最前方的第四部统领秦明向前迈出一步，对着侯良恭恭敬敬地行了一礼。
然后小心翼翼地回答道：“回禀首领，实在是因为这苦水镇地域狭小，容纳不下我们这么多人马。”
“所以，第二部和第三部的兄弟们已经在几天前前往五十多里外的空旷之地安营扎寨去了。”
“那处地方已经道到了虎啸山和烟霞山的边缘地带，大多都是平地，仅有一些不高的小山包。”
侯良微微颔首，表示赞同地说道：“的确如此啊！这苦水镇的地域着实有些狭小，根本容纳不了如此众多的人和马匹。”
他一边说着，一边环顾四周，目光落在四人身上。
“接下来呢，我盘算着要让所有人全部搬离苦水镇。”
“毕竟待在这里，实在难以保障众人的安全。”侯良面色凝重地继续说道。
看到苦水镇的第一眼，他的视线投向了紧挨着镇子的虎啸山。
当他第一眼望见那高耸入云、山势险峻的虎啸山时，心中瞬间萌生出了一个念头。
倘若有敌人藏匿于虎啸山上，居高临下地朝山下投掷石块，那么身处苦水镇中的人将会毫无防备之力，只能被动挨打。
想到这里，侯良愈发坚定了内心舍弃苦水镇的决心。
站在一旁的秦明听到侯良所言，一时之间竟不知该如何回应才好。
沉默片刻之后，他只得轻轻应了一句：“是。”
侯良轻轻挥了挥手，“好了，安排人弄饭菜过来吧，肚子倒是有些饿了。”
秦明立马开口说道:“首领，饭菜已经弄好了，我这就叫人端上来。”
秦明转身对门外之人吩咐了几句，没过多久，热气腾腾的饭菜就端了过来。
侯良一眼看去，桌子上的十来个菜，有八道都是荤菜，只有两道是素菜。
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