韩祖的目光在船只原本停靠的位置凝滞了一段时间,他能感觉到海面上的雾气像有生命般在他眼前翻滚,将那片空荡的海面遮得严严实实。他缓缓收回散发的能量,夜视与透视能力带来的视野增幅逐渐消退,眼底的黑红色光晕随之隐去,很快他的双眼就恢复了正常的深棕色。
船只不会无缘无故消失。他迅速在脑海中复盘:那艘船只停下时,落入海底的船锚曾经硬生生的将原本船头对着码头的船体,横了过来,船锚虽有锈蚀的痕迹,但根据这个情况判断,还是足以固定船只的;这片海域没有明显的水流冲击,更没有遭遇风暴的迹象,靠近码头的海域风平浪静,除了那些浓厚的雾气之外,水体基本没有任何波动;并且以韩祖的感知范围,若有外力移动船只,他不可能毫无察觉。唯一的可能是,之前那个在舵楼中操控这艘船只的人,或者说其他的什么东西,已经回到了船上,并且驾驶这艘船离开了码头,如果是这种情况,那么根据那家伙的诡异之处,应该是可以在韩祖无法察觉的情况下,开走那艘船的。
没有了船只,就意味着韩祖暂时失去了离开这里的途径。韩祖抬头望向雾蒙蒙的天空,太阳的轮廓早已被越来越浓的雾气模糊不清,而且由于这些雾气的存在,也根本无法判断时间。他深吸一口带着咸腥味的空气,发现这些雾气中除了海水的气息,似乎还夹杂着一丝若有若无的腐朽味,与之前在哥特式建筑中闻到的味道有些相似。
“也许我该回去看看。”
返程的路上,雾气似乎更浓了,脚下的石板路变得湿滑,每一步都要刻意调整重心,避免因青苔打滑而踩碎脚下的石板路,发出太大的噪音。沿途的房屋轮廓在雾中愈发扭曲,残破的窗棂像空洞的眼窝,无声地注视着他这个闯入者。
再次回到建筑侧面的偏门,石质门框上的细小符号在雾气中若隐若现。韩祖没有直接进入,而是绕着建筑外围走了一圈。建筑的墙体由巨大的青石块垒砌而成,石块间的灰浆早已风化,部分墙体出现了细小的裂缝,裂缝中钻出几株顽强的海草,在海风中轻轻摇曳。他停在建筑北侧的一面墙前,指尖敲了敲墙面,传来沉闷的声响,说明墙体内部并非实心。但此时他没有贸然破坏,而是记下位置,转身走进了偏门。
与之前相比,建筑内部的光线更加昏暗,雾气从尖拱窗渗入的量明显增多,在空气中形成一道道流动的光柱,光柱中漂浮着无数细小的尘埃。韩祖没有先去二楼或阁楼,而是径直走向大厅东侧的石质柜台。之前在这里发现的羊皮纸碎片让他确认了这里曾是税收机构,这类机构通常会有存放档案或贵重物品的隐秘空间。他蹲下身,仔细检查柜台下方的地面,青石板的缝隙中积满了灰尘和蛛网,其中一块石板的边缘比其他石板略高,且缝隙中没有青苔——这说明这块石板被移动过。
韩祖双手扣住石板边缘,微微发力。石板足有数百斤重,但在他的力量面前却轻如鸿毛。他缓缓将石板移开,下方露出一个深约半米的方形地窖,地窖内铺着一层防潮的油布,油布上堆放着十几个陶罐和几卷破损的皮革卷轴。他伸手拿起一个陶罐,罐口密封着的蜡封早已干裂,打开后发现里面装着一些暗红色的粉末,凑近闻了闻,没有明显的气味,但指尖接触后能感觉到一丝微弱的凉意。他将粉末倒出一点在掌心,调动体内能量试探,粉末瞬间化为一缕青烟,消散在空气中。
显然这些粉末并非普通物品,韩祖将陶罐重新盖好,放回地窖。接着拿起一卷皮革卷轴,皮革已经变得脆硬,他小心翼翼地展开,上面用某种黑色颜料绘制着复杂的图案,看起来像是一张简易的城市地图。地图上用符号标注了码头、教堂、市集等位置,而这栋哥特式建筑被标注成了一个复杂的图案,图案下方有一个向下的箭头,似乎暗示着建筑下方还有隐藏的空间。韩祖将地图收好,准备一会去地图上标记的位置看看,不过不着急。
接下来的时间,韩祖开始对建筑进行系统性的搜索。他从一楼大厅开始,逐一检查每一根石质立柱。立柱上的藤蔓与花卉雕刻精美,部分雕刻的细节中隐藏着细小的凹槽,他用指尖顺着凹槽摸索,发现其中三根立柱的凹槽能连成一个三角形的轮廓。但无论他如何按压或注入能量,立柱都没有任何反应。大厅西侧的墙壁上挂着几幅残破的挂毯,挂毯后面的墙壁平整,没有发现暗门的痕迹。
登上二楼时,楼梯的“吱呀”声比之前更响,仿佛随时都会坍塌。韩祖放慢脚步,每一步都踩在楼梯的承重位置。二楼的房间他之前已经大致探查过,这次他将重点放在了那些不起眼的角落。在最大的那间管理者办公室里,他重新检查了石质书桌,用指甲刮去桌面的墨迹和刻痕,发现桌面下方刻着一行细小的文字,与之前在门框内侧看到的符号属于同一体系。他尝试用之前激活符文的方法,将指尖的能量注入文字中,但无事发生。那段文字似乎已经因为年代过于久远,失去了原本的作用。
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