望着主任满脸欣慰的表情，易中海明白，自己已无力挽回局势。作为人性的欲望驱使者，人人都有短板。就算是坚如磐石也会有所触动，有人贪财有人好色，而主任所追求，仅仅是名副其实的为百姓办实事。
他过去就善用主任这一点弱点，在小区里兴风作浪。现在，却被李爱国巧妙反击。
虽然承认败局，但易中海仍心有不甘。他悄然向贾张氏递了个暗示眼神。
贾张氏领会后点点头。她衣衫不整、步履蹒跚地跑过来，带着哭腔喊叫道：
"主任，我家遭到了 袭击，现在无家可归，街道办总不能坐视不理。"
这句话瞬间打断主任的好情绪，她语气冰冷地说：
"贾张氏，老贾过世时，轧钢厂给予了丰厚的赔偿。你儿子贾东旭结婚，到处收礼金。那笔钱呢？出了事情不是寻求自立更生，反而指望外力帮忙，我看都是你这毛病的根结所在。"
贾张氏被责骂得低头无语，主任又转向了易中海，目光里多了几分谴责：“看都是让你惯成这样的。”
这段描述说的是易中海被某人的话说得无言以对，对于份子钱的事情，他猜测是李爱国所为。一想到李爱国，他就觉得不悦，想找李爱国但未果。在募捐大会后，居民没有立即离开，而是等待收回之前的捐款，每笔十元对孩子们来说能支付两年学费。大家因为担心有人作假，围着易中海家门口聚集。
回到家中，屋内灯光昏黄，易中海神情严峻，紧皱着眉一言不发。刘海上前询问处理办法，紧张地看着门外的人群。易中海上叹气决定退还捐款给居民。阎埠贵数了数钱，质疑是否足以承担全部款项，并提到最初的十元劳务费。阎埠贵虽不甘心，但看到易中海激动，只好沉默。意识到情况严重，刘海中和阎埠贵只得拿出自己的那部分钱还给易中海。
剩余的钱当初三家管理人每人拿了十元，剩下的都给了贾家，需要从贾家要回来。走进内室，易中海打算和贾张氏谈话时，贾张氏连忙盖住脸，坚称没钱。贾东旭请求师傅帮他家解决，提及家中的困境。此时，贾张氏提出要借更多的钱，因为正好家里需要建房。
易中海正要去聋老太太那借钱，结果被一位大妈拦下，询问他是否真的打算帮助贾张氏付款。
易中海叹了口气：“东旭这孩子挺不错的，作为师父总不能眼睁睁看着他遇难不管，而且贾张氏确实……”
话未说完，怕别人听到隔墙有耳，他停止了言语。
大婶完全明白易中海的想法，眉头紧锁道：“我总觉得贾张氏并不像是短命的面相。”
易中海也有相同的感觉。那时 发生时，贾张氏距离最近，被冲击波推离三四米，甚至连头发也失去大半，但她却平安无事。
然而，之前对贾东旭付出的诸多心血若是此刻放弃，一切的努力都将付诸流水。
易中海仿佛被某种无形的力量束缚。
“好了，就别再提了，我明白轻重。”聋奶奶虽然不愿借，但哑柱如今身处困境。大婶费尽心力寻找领导帮忙，结果都是徒劳，看来他可能难以释放了。在自家四合院里，她仍然依赖着易中海办事。
终于，在易中海再三请求后，她勉强同意借给三百元钱。
拿到现金，易中海开始逐家拜访偿还借贷。
“老张，这是我家当初的钱。”
“哎呀，易师傅怎么这么糊涂，竟然干出这种丢人的事！”
"啪"
看着紧闭的大门，易海气得全身颤抖。多年以来他是四合院里举足轻重的人物，从未受过这样的质疑和指责。
偿债的行程持续，他最后来到了李爱国家门口。在门外徘徊许久，鼓起勇气后，他叩响了大门。
“爱国，这是你的债款。”
“该不会又是画的吧？”
李爱国接过钞票，在灯光下仔细核对。易中海热血上涌，恨不得揍他一顿，但理智告诉他必须忍耐。
“我易海再怎么也不是个会撒谎的人，四合院的一霸之名可不是假，怎么能用呢？一个当众撒谎的人，怎么还好意思说自己正直呢？”
"啪"
屋内的寂静只透出门缝处一声不屑：“为你的行为感到耻辱！”
易中海站在黑暗中，牙齿都快咬碎了，此刻他有些后悔自己的决定。早知道就无需帮贾东旭对付李爱国，后者根本不配被称为火车司机，简直是个 。
带着失落回到家，易中海接过大妈递来的瓷碗大口喝茶，好一阵子才能平息心情。听着屋内雷鸣般的鼾声和刺鼻的味道，他明白自己不能垮下，得尽快帮贾家修复房屋。
他的大师傅符诚的二姨父恰好是一位优秀的泥瓦匠，凭借这样的亲属关系或许能得到更实惠的价格。
打定了明天便邀请泥瓦匠过来，购买所需的材料，尽快恢复贾家的房子。
黑夜沉沉，万籁俱寂，正是适合静享炖肉时光的深更时分。
李爱国趁着夜幕悄悄行动起来。
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