舒晏焦急地，巴巴望着门口。也不见有人来，此刻他估计时间已经差不多过了一刻了。
“时间到，关门。”
舒晏一听，傻了眼。他有心再去求情延迟，自知必是徒劳。正自焦躁，忽见两个头戴白帢巾、身穿太学生服的人踱着方步走来，不慌不忙，迈入大门。
舒晏松了一口气，转忧为喜，可这口气还没喘完，却又突然转喜为忧——原来这两人中却没有施得。
“你两人怎么来得这么晚？”王戎喝问。
两人不慌不忙：“晚吗？现在辰正时整，刚刚好，怎么能说晚呢？”
“你两人叫什么名字？”
“夏侯门。”
“荀宝。”
“那个叫施得的人呢？”
“我在这呢，谁在叫我？”声音从东侧房内传出。
舒晏扭头一看，说话的这个人也是头上戴着白帢巾、身上穿着太学生服，不是别人，正是施得。舒晏心里这个气呀，心说，我白为他担忧了半天，原来他早就来了。只因施得戴着白帢巾，又背对着舒晏，刚刚人又太多，所以舒晏就没发现他。
施得问夏侯门和荀宝：“你们怎么才来？”
“也没什么，不过是走得慢了些。”两人说完，找到自己的座位坐下。
所有人都入了座，每个人的书案前都放着一方砚、一小块墨、一支笔、一小壶清水。开始发策卷之前，必须先研墨。舒晏等大多数人对于研墨都是手到擒来，因为他们平日都是自己研墨的。先向砚台里倒上适量的水，然后拿起墨块轻轻地研磨。须臾，一砚墨汁已然均匀细腻。可施得、夏侯门、荀宝等少数太学生的墨研得却不那么顺利。夏侯门的是水倒少了，不出墨汁；荀宝的是水倒得多了，墨汁太稀；施得的是研墨的力道用得不均匀，墨汁溅了一手，撒了一案，越着急越忙乱。他们平日在家写字的时候，都有书僮伺候，从不自己研墨。即便是在太学上学的时候，也是常常许给别人一些好处，自会有人来代劳。
其余众人见了这些人的囧态都忍不住暗笑。这些人忙了半天，水用没了，墨也磨断了，墨汁却没出来。主考官又急又气，又给他们拿来水和新墨。这时施得却突然站起来道：“考官，我等对研墨这活儿不在行，我们的书僮就在门外候着，我等请求将我们的书僮放进来，替我们研墨。”
“什么？找书僮替你们研墨？真是岂有此理，朝廷策试的时候任何闲杂人等都不许进入，从没听说过策试时还要别人代替研墨的事！你们能写就写，不能写就算了！”
这位考官怒不可遏。这时，旁边的另一位考官低声劝道：“老兄何必动怒，这几位公子的父亲现在都是朝中人，何必为难他们？不如高抬贵手，通融通融，日后在朝中彼此还有个照应。”
那个考官听了，沉吟半晌，方说道：“如此，只是还要请示王尚书。”
“这个自然。”
两个人禀告了王戎，王戎听了也无奈，只好允了。仆役将大门开了，放进几个书僮来，研墨是书僮的拿手活儿，只用了片刻之功便将墨研好，随后退出。主考将考卷发了下来，大家遂提笔答卷。策试的方式是五经之中，每一经各出十道题目，让策试者作答。策试者可以自主选择某一经或是多经。
舒晏对于五经早已背得滚瓜烂熟了，所以他打开卷子，不假思索，提起笔一挥而就。写完了，见别人还在苦苦思索中，甚至有的拍着脑门呈焦头烂额状。这种情况下，若是早早就交卷，显得自己太过狂傲，又会对别人造成紧张。于是，他就放下笔静坐着。突然，听见东面房间里有人开门出来，知道是太学生里有人交卷了。又坐了一会儿，直到本场有人交了卷，才一并出来。
走出大门，正要找小默向他告诉此次策试答得非常顺利的话，忽见小默正和一个太学生说话，那太学生背对着自己。走到近前，就听那太学生道：“我想起来了，你就是前些天跟随舒晏去往太学的那个人。”
小默也道：“噢，我也想起来了，你就是我舒大哥的那个同乡，叫什么施得的。”
施得听了怒道：“你怎么直呼我的名字！”
“怎么，你不也是直呼我舒大哥的名字吗？”
“我……哼，真是无礼，他能跟我比吗？”
“你——有多了不起吗？”小默嗤之以鼻，“我们羌人可没那么多规矩。是你先傲慢，我才无礼的。”
施得转而一笑：“原来你是羌人。呵呵。可是，羌人我见得多了，也没见过像你这种装扮。瞧你这头型，非华非夷，不伦不类的，像个什么样子——一根马尾；还有你这衣服上面，满是蝴蝶，花花绿绿的，你要是迎着风，张开双臂，倒真像是一只大蝴蝶，哈哈哈哈哈。”
小默本就是个急脾气，听了这话，气得他用那微凹的双眸狠命瞪着施得，反驳道：“没见你自己吧！满身的墨汁不说，一个大男人，没一点阳刚之气，走路一摇三晃的，还要有书僮扶着，倒像根弱柳。而且你这名字，既然不喜欢别人呼，那么以后我就叫你‘屎得’算了。”
舒晏听了气氛不对，忙上前来劝，打岔道：“我是孝廉场中第一个出来的，没想到施公子原来出来得比我还早，想必答得是极轻松的？”
施得被小默抢白一番，却说不过对方。听舒晏斌斌有礼地跟自己说话，有了台阶可下，冷傲地道：“那当然，那点内容岂能难得住我？”
舒晏一拱手道：“那就好，我们就敬候出榜之日吧。”
施得胳膊被书僮阿吉搀着，也不行礼，只淡淡地道：“你要好好教导教导你的这位没有教养的胡人朋友！告辞。”
“你——”小默又要上前跟施得理论，却被舒晏拉住，一同回客店去了。
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