十万宋军乱哄哄穿过踏割寨足足用了一天的时间，夜幕降临，大军终于走远，踏割寨也安静下来。
踏割寨是一座比较奇特的山寨军营，不仅南面易守难攻，北面也同样十分险要，攻打艰难，由于西夏军仓促撤退，山寨乱成一团糟，忙碌了一天的宋军守兵早已疲惫不堪，安排好了夜间的巡逻，五千士兵便早早休息睡觉了。
后山中部有一座极为破旧的民房，门口堆满了柴草，大门也破烂不堪，几乎没有人会注意这间破烂的屋子。
一更时分，这座根本不该有任何人居住的民房，却“吱嘎！”一声门开了。
夜色中，从房间里蹑手蹑脚走出来两人，他们东张西望观察了片刻，没有任何异样，他们立刻回头一招手，只见从里头竟然源源不断走出来无数的西夏士兵！
原来这座破旧的民房隐藏一条秘道，西夏军在秘密道中隐藏数百人，数百名杀气腾腾的西夏士兵在一名猛将的率领下，向踏割寨北面寨门无声无息地猛扑而去。
......
高遵裕的目标自然是距离踏割寨以北一百二十里外的灵州，拿下灵州，他就比西线的郭逵大军多走了一步。郭逵拿下了横山中的银川城，他拿下了杀牛岭中的善池口，郭逵拿下石州，他拿下了踏割寨，但郭逵还没有拿下夏州，但他却夺取灵州，下一步他就不用再拿郭逵的战报进京报喜了。
高遵裕为这一日已经憋屈了很久，他下定决心，不惜一切代价夺取灵州。
灵州是西夏东大门，夺取灵州，兴庆府便门户洞开，宋军就能沿着灵州官道毫无险阻地直扑兴庆府。
九万大军浩浩荡荡一路奔跑，下午时分，大军距离灵州还有三十里。
这时，一队宋军骑兵迎面奔来，片刻奔至大军前，有士兵领他们来到高遵裕面前。
为首军士急声道：“启禀大帅，折将军已经杀进了灵州，但灵州居然是一座空城，没有一兵一卒。”
高遵裕一下子愣住了，灵州居然没有守军，他又连忙问道：“可有平民？”
“也没有平民，城内平民两个月前便全部迁走了。”
停一下，高遵裕忽然想起一件要紧之事，又问道：“城中可有粮草？”
军士摇摇头：“只找到两万担草料，没有一粒粮食。”
这时，高遵裕隐隐觉得情况有点不对劲了，他似乎中了一个圈套，偌大的灵州城竟然一无所有，原本他还指望夺取灵州城后得到补给。
高遵裕额头上见汗，他连忙回头对大将杨拱道：“你速带一万军回援踏割寨，给本帅死死守住踏割寨，不能有半点闪失！”
他的后勤补给还没有过来，如果踏割寨出事，后果不堪设想。
就在大将杨拱率军刚要出发之时，远处一名偏将带着几名骑兵疾奔而来，只见他浑身是血，身上有多处伤，见高遵裕便放声大哭：“大帅，踏割寨失守，我们中计了！”
高遵裕眼前一黑，险些晕了过去，他一把揪住这名偏将大吼：“为什么丢失？”
“寨中藏有不少西夏士兵，他们昨天夜里里应外合，攻下北寨大门，上万敌军杀进寨中，弟兄们抵挡不住，从南寨退了回去，踏割寨失守了。”
“那我的后勤补给呢？它们在哪里？”高遵裕吼叫着问道。
“后勤辎重还在半路，还没有到踏割寨，应该平安无事！”
高遵裕恨不得拔剑刺死这个混蛋，什么叫平安无事，没有后勤补给，他们这十万大军怎么办？
他知道自己中计了，西夏军利用踏割寨的险要截断了他的后勤补给，虽然他们随军携带了少量的补给，但这点粮草最多只能支撑十天，十天后粮草断绝，他该怎么办？
高遵裕咬牙切齿大喊道：“全军调头，夺回踏割寨！”
......
沉沉的夜幕笼罩着大地，天空乌云密布，星光俱灭，远处横山的轮廓在黑暗中若隐若现，俨如一头沉睡中的怪兽。
但石州城内却灯火通明，在城北占地上千亩的空地四周插着数百支火把，火光猎猎，将空地照如白昼。
但此时已经不是空地，到处摆满了各种木制以及生铁零件，从零件的外形便看得出它们是火炮和投石机。
这是西军备战数月的成果之一，前后制作了三百部火炮和两百余架重型投石机，另外还有数千架连环弩，而后勤军已全部将它们运到石州城。
一连几日，宋军数百名工匠都在昼夜不停地组装这些大型守城器，所谓“工欲善其事，必先利其器”，郭逵深知其理，没有好的守城武器，再险要的城池也未必能守得住。
“这是最新的火炮，年初军器监才送来！”
郭逵抚摸着一架正在安装的火炮对张辰笑道：“它的弹力极大，足以将震天雷射到三百步外，不过要十五个人才能操纵。”
旁边一名匠头笑道：“太尉，张参军今天下午一直在研究这架火炮！”
“是吗？”郭逵回头向张辰望去。
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