皇宫内的气氛格外紧张，尽管高遵裕极力隐瞒消息，但纸终究包不住火，东路军大败的消息还是被太原府的官员秘密上奏，很快整个朝廷的高层便都已知晓。
大内总管钱晋当然不会替高遵裕隐瞒，立刻将这个不幸的消息告诉了天子赵顼。赵顼极为震怒，一连两天在宫中大发雷霆，砸碎了无数碗碟茶杯，宫女宦官们都吓得战战兢兢，他们很少看见这位向来温文尔雅的天子如此怒火万丈。
黄昏时分，十几名宦官从内宫飞奔而出，跑去通知各个重臣，天子要召集军政议事了。
事实上，今日几乎所有的重臣都没敢回家，因为他们早就料到今晚天子定会紧急议事，不多时，十几名朝堂重臣从各个官衙赶来。
首相曾公亮坐在一顶轿中前往延福宫，所谓轿子是从隋唐的舆辇发展而来，舆架四周加了围挡，加了顶盖，无惧风雨，也有了隐私，在大宋已经极为普及，《清明上河图》中随处可见，就算是普通人家也能使用，不过轿子主要是给女眷使用，男子一般骑马或者骑驴。
由于皇宫内不准跑马，但不少大臣上了年纪，步行也吃力，于是轿子就成了皇宫中很实用的通行工具。
“曾相公请留步！”
这时，曾公亮听见后面有人在叫自己，似乎是掌枢密院事吕公弼的声音，他立刻吩咐道：“停轿！”
轿子停了下来，曾公亮从轿中走出，只见吕公弼气喘吁吁从后面追上来。
“老夫已经晚了，想不到吕相公比我还晚。”曾公亮笑眯眯道。
吕公弼奔上前，喘了两口气道：“正好有点急事耽误了。”
吕公弼和曾公亮并肩而走，吕公弼小心翼翼试探道：“看来西征大败的传闻属实啊！”
“唉！”
曾公亮低低叹息一声道：“着实令人意想不到，也让人很难接受。”
吕公弼向两边看了看，压低声音道：“打了败仗，相公不觉得这是好事吗？变法派那帮人向来主兵戈......”
诚然，昔日这两位分别执掌政事堂和枢密院的头号人物，常常在朝堂上针锋相对，但今年变法派的粉墨登场，政局再度变幻，这帮老家伙不得不抛去龃龉，被迫重新团结到了一起。曾公亮对阵王安石，而吕公弼对阵陈升之。
只见曾公亮淡淡道：“这要看从谁的位置来理解了，对西贼或许是好事，可对我们大宋则是极为不幸，你说是不是？”
吕公弼心中暗暗骂了一句老狐狸，随后改变语气，打了个哈哈道：“那是！那是！此役宋军伤亡如此惨重，实在太让人愤怒了。”
“我们还是乘轿走吧！别让官家等久了。”
曾公亮显然无心和吕公弼多说，吕公弼只得返回自己轿子，两人各自上了轿，侍卫抬着他们快步向延福宫而去......
延福宫两仪殿内，曾公亮意外地发现，如今大宋的明星重臣王安石已然早一步在殿内等候，虽然王安石拜相后经常参加各种朝议，但其变法事宜极为繁杂，故而常常迟到，天子倒也能容忍。不过这回王安石似乎还是第一次准时准点，甚至是提前到来，这让曾公亮心中感到一丝不安。
“天子驾到！”
曾公亮无暇细思，只听侍卫一声高喊，众人纷纷站起身，在一队宫娥的簇拥下，赵顼铁青着脸走进了大殿，十几名重臣一起躬身行礼：“参见陛下！”
“免礼！”
赵顼快速地挥了挥手，他在龙椅上坐下，努力将心中怒火平息下来，半晌才缓缓道：“想必几位相公都知道朕为什么要召集尔等前来商议。
今日朕已经接到高遵裕的快报，说北伐遭遇了重大挫折，那也就是承认传闻是实，东路大军已经全军覆灭，现在还剩西军在石州苦苦支撑，你们说说看，如今该怎么办？”
众人一起向曾公亮望去，虽然王安石如今权倾朝野，但名义上曾公亮才是百官之首，当然应该由他先表态，但赵顼却毫不留情面地望向了王安石，温和道：“王相公先说吧!”
赵顼今年二十一岁，身材中等，皮肤白皙，长得文质彬彬。小时候身为皇子的他比较活跃，加上酷爱打猎，常常和一些权贵子弟出城游猎，但自从英宗皇帝三十六岁不到便英年早逝后，赵顼承继大位，突然一夜成熟，杜绝任何享乐奢靡，而是勤于政事深居简出，颇有一副圣君模样。
只见王安石走出列，深深行一礼道：“官家，臣知道军法如山，败必惩，胜必赏，赏罚分明才是正道，不管高太尉有千般理由、万般解释，在他手上丧送了十万精兵和无数钱粮辎重是铁的事实，所以臣建议依照国法，立刻撤销其职，并责令其回京接受质询。”
赵顼点了点头，王安石一番话说在他的心坎上，但他并没有立刻下结论，而是看了一眼曾公亮道：“曾相公的意见呢？”
曾公亮早有腹稿，他走出来向天子行一礼，不慌不忙说：“虽然高太尉的东线大败应该追究责任，但老臣认为现在还不是追究责任的时候，毕竟征讨西贼的战争还没有结束，传召高太尉进京不太合适。
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