在那个被酒精与疯狂笼罩的夜晚，一个更为凶残的醉汉，或许是酒意更浓，已至无法自制的边缘，突然提出了一个令人胆寒的建议——放出猎犬追捕那名逃脱的少女。此言一出，仿佛给原本就沸腾的宴会现场投下了一颗炸弹，瞬间引爆了所有人的情绪。
云澈，那个一向冷静自持的男人，在这一刻也失去了往日的沉稳。他闻言即动，没有丝毫犹豫，急呼马夫备马，同时下令释放犬舍中所有的猎犬。这些猎犬，平日里便是以敏锐的嗅觉和凶狠的追捕能力着称，如今被赋予了新的任务，它们兴奋地咆哮着，嗅过少女遗落在现场的头巾后，如同被无形的力量牵引，瞬间化作一股黑色的洪流，冲出了塔楼，涌向了那片被月光照耀的沼泽地。
随着猎犬的狂吠声此起彼伏，整个宴会厅的气氛达到了顶点。宾客们初时愕然站立，面面相觑，不明所以。但很快，当他们意识到即将发生的追捕行动时，纷纷响应起来。有的宾客急切地呼唤着手枪，希望能在关键时刻保护自己；有的则忙着寻找坐骑，准备加入这场突如其来的冒险；更有甚者，还想携酒同行，似乎要将这场狂欢延续到追捕的路上。
然而，理智终究还是稍稍回归了。在一片混乱之中，十三名骑手逐渐集结完毕。他们并肩而立，在月光的照耀下显得格外坚毅。随着一声令下，他们策马扬鞭，沿着少女可能归家的路线疾驰而去。马蹄声轰鸣，尘土飞扬，他们誓要揭开这夜的谜团，找回那个失踪的少女。
此时此刻，奥利尔整个人都在颤抖。
他从未见过如此惊心动魄的场景，也从未感受过如此强烈的恐惧与不安。连杰姆士医生的声音都带着一丝不易察觉的颤抖，显然他也被这场突如其来的变故深深震撼了。
吕墨菲先生则是一脸的好奇与兴奋。他身体前倾，那双在发现新奇事物时总是闪烁着耀眼光芒的眼睛此刻更是紧盯着杰姆士不放。
“您真的亲眼看到了吗？”他迫不及待地追问着杰姆士。杰姆士点了点头，他的眼神坚定而深邃：“就跟我现在清楚地看着您一样确定。”
“那您当时有说什么吗？”吕墨菲先生继续追问。
杰姆士轻轻叹了口气：“说了又有什么用呢？改变不了什么。”他的语气中充满了无奈与悲凉。
“那为什么其他人都没注意到呢？”吕墨菲先生显然对这个问题非常感兴趣。
杰姆士解释道：“那个爪印离尸体大概有二十步远，位置非常隐蔽，几乎没有人会去留意那里。我想如果我不是事先知道那个传说的话，可能也会错过它。”
“那片沼泽地附近有很多牧羊犬吗？”吕墨菲先生话锋一转又问道。
杰姆士摇了摇头：“当然有很多牧羊犬但那只绝对不是其中之一。”他的语气中充满了肯定。
“您说它体型很大？”吕墨菲先生显然对那只神秘生物充满了好奇。
“非常大呢！”杰姆士加重了语气仿佛要强调那个生物的恐怖之处。
“它没有靠近尸体吗？”吕墨菲先生继续追问。杰姆士摇了摇头：“没有它只是在远处留下了那个爪印然后就消失了。”
“那晚的天气怎么样？”吕墨菲先生似乎想要从每一个细节中寻找线索。
“又湿又冷但好在没有下雨。”杰姆士回忆道。
“那条小路两旁是什么情况？”吕墨菲先生的问题越来越具体。
杰姆士想了想说道：“小路两侧是高高的水松树篱足有十二英尺高密密麻麻的人几乎无法穿过。中间只有一条八英尺宽的小路可以通行。”
“小路和树篱之间还有什么吗？”吕墨菲先生似乎想要构建出一个完整的场景来。
杰姆士点了点头：“有的小路两边各有一片大约六英尺宽的草地。”
“我记得树篱上有个栅门对吧？通向沼泽地的那个？”吕墨菲先生的记忆力惊人连这样的细节都记得一清二楚。
杰姆士再次点了点头：“是的就是那个栅门。”
“除了那里还有其他入口吗？”吕墨菲先生的问题越来越接近核心了。
杰姆士坚定地摇了摇头：“没有了要想进入那条小路只能从宅邸或者那个栅门进入。”
在那片刻的静谧之后，他的话语如同细流般缓缓流淌，为这悬疑的画卷添上了更为浓墨重彩的一笔：“在另一端的凉亭出口，查尔兹爵士并未如我们预想般现身，他的足迹在距离那扇通往未知的小径上，大约五十步之遥的地方戛然而止，仿佛时间在那里悄然凝固。这一发现，无疑为这起案件披上了一层更为神秘的纱幔。”
吕墨菲先生，这位以敏锐洞察力着称的智者，眉头紧锁，追问得更为急切：“那距离，是否确切地告诉我们，查尔兹爵士在那一刻，与某个未知的界限仅一步之遥？而他留下的脚印，是否确凿无疑地证明了，他当时正行走在那条狭窄却关键的小径上，而非随意踏足的草地？”
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