“阿尔法大人，他们肯跟咱们走，却怕上战场——怕被仇人认出来连累家人，说宁愿在后方搬物资。”昆泰的红色眼睛在正午阳光下闪了闪，手掌蹭过腰间磨得发亮的战斧柄，“这帮人被吓破了胆，却还留着口气见一见家人。”
阿尔法指尖敲了敲马鞍上的铁护板，眯眼望向远处挤成一团的变异人：“让矮人打一批带铁面罩的头盔——把脸遮严实了，那些人认不出他们。实在不想摸刀，就去后勤队，搬粮草、抬伤员，总得有点用处。”
阿尔法顿了顿，声音沉下来——这片土地上，变异人若想活命，从来没有“自由离开”的选项，阿尔法不会妇人之仁让他们离开的。
昆泰颔首时，身上的铠甲发出金属摩擦的声音：“这法子成。他们怕的不是流血，是死后家人没个倚仗。”
最终清点下来，两千人中，一千人攥着新领的战斧，跟着昆泰喊出震天的号子；
五百人犹豫着接过带铁面的头盔，甲胄在身上晃得发响；
剩下五百人攥着麻绳和担架，躲在人群后却攥紧了衣角——好歹，算是有了个遮风的窝。
他们现在这个样子，不可能融入普通人的世界，在阿尔法的军团里至少不会变成另类与人人喊打的对象。
“昆泰，你手头的狂暴骑士团快两千八了。”阿尔法解下腰间皮质地图卷，往对方手里一塞，“再把那两百改造人给你，照这个底子扩到五千，组个‘狂暴第一旅’。记住，战马先紧着肯冲锋的弟兄，瘸腿的骡子留给后勤队。”
日头爬过中天时，营地响起此起彼伏的马嘶。
阿尔法看着昆泰领着骑士们整队——穿链甲的在前，戴铁面的居中，后勤队扛着麻袋跟在末尾，像条蜿蜒的灰黑色长蛇，却比来时多了股子咬牙的狠劲。
“等下让前锋营先走，下午三点前必须赶到矿区外围。”阿尔法甩镫上马，披风在风里扬起猎猎声响，“你盯着点那批戴铁面的，头回上战场别让他们掉链子——真怕了就往后撤，别拖累弟兄。”
交待完转身时，玛修早已牵着战马候在一旁，马鞍上捆着两柄新打不久的细剑。
阿尔法接过长缰时，指尖蹭到马鬃上沾着的草籽——这是昆泰的弟兄们今早塞给战马的“彩头”，说能保平安。
快马驰出营地时，身后传来锻造炉的轰鸣——矮人正在赶工那批铁面头盔，火星溅在黄土上，像撒了把碎落的夕阳。
阿尔法忽然想起昆泰说过的话：“变异人不怕死，怕的是死得没个名号，害怕敌人祸害。”
如今阿尔法给了他们名号，给了面罩，剩下的——该让那些躲在暗处的敌人，尝尝带着仇恨的刀刃有多烫了。
马蹄踏过碎石路时，玛修忽然开口，风把话尾扯得发飘：“大人，码头那边的潮水……”
“不管潮水涨不涨，都得去盯紧了。”阿尔法握紧缰绳，黑马前蹄跃起时，他看见远处地平线上，铁面头盔的反光连成一片。
“阿尔法大人，您瞧这些枪支弹药，和另一批不太一样呢。”马尔斯正指挥着手下忙着搬运船上的物资。
阿尔法盯着码头上八艘巨大的运输船——足有七八十米长、二三十米宽，比他新建的战舰还要庞大，尽显海盗联盟的实力，而这些不过是对方随时能舍弃的船只。
“把危险品搬出来，粮食物资留在船上，装备卸下来。”阿尔法指尖敲了敲船舷，目光在船体结构上打转，显然在琢磨这些庞然大物的用处。
“马尔斯，你们先出港等我们回来，商船的事回头再议。”阿尔法眉心微蹙，矿业城的危机还像块石头压在心头，实在分不出太多精力。
“记住，遇到解决不了的危机，优先救人撤离船只。这些船夫留下，我有用。”舰队刚组建不到一年，太需要这些经验丰富的专业水手了。
“是，大人！”马尔斯眼底闪过一丝安心——战船易造，可熟练船夫却是拿钱都难砸出来的，看来自己没被抛弃。
“对了大人，”马尔斯忽然想起什么，压低声音道，“波多士南边全是良田，眼下正闹革命呢。咱们把武器装备卖给他们，能换不少粮食回来。”
当年马尔斯就是靠和波多士做物资交易起家，却被上司诬陷排挤，如今旧地重提，语气里难免带了些感慨。
“好，你需要什么？”阿尔法随手抄起一杆魔枪，指尖触到枪身的瞬间，眉头不易察觉地皱了皱。
这杆枪竟用了机床加工技术，而旁边另一杆还停留在传统的覆盖锻压工艺。
前者分明是矿业城的技术，阿尔法却没声张，只把枪在手里转了两圈。
“大人，这批魔枪是新式的，他们肯定缺这个。”马尔斯盯着他的动作，小心翼翼地观察着脸色。
“魔枪对使用者有要求，起码得初级骑士才能激发，限制太大了。”阿尔法又拿起海盗联盟的魔枪。
做工粗糙得很，射程稍远怕就没准头，可子弹却格外粗大。
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