见李斯文拍马扬长而去，朱友德已经到嘴边的客套话，终究没能说得出口。
脸上谄媚笑意僵了片刻，这才连忙定了定神，转身看向一众正面面相觑的官吏，帮忙打着圆场：
“哈哈，诸位大人莫要慌神。
小公爷身负圣上重托，一心只在平叛大事上，行事急躁些也在所难免。
咱们快些跟上，切勿耽误了正事，惹公爷不悦！”
这话听着像是宽慰，实则是在警告众人——
这位公爷年纪虽小，但脾气却是大了去，没点儿过硬后台少去招惹。
闻言，一众官吏无论品级大小，脸上或多或少都带上了几分愤懑。
但有朱友德的警告在前，没人胆敢真的出口抱怨。
李斯文此次南下，揣着圣旨，明面上的身份是三品太子宾客。
但实则还有三品县公爵、乃至公主驸马等身份傍身。
而他们之中官品最高的朱友德，也不过是个六品县令。
正三品与正六品上间，整整差了十一个官级！
官大一级压死人，这话能在官场流传数百年，可见其间蕴藏过硬道理。
当官嘛，主打的就是一个谄上傲下，官运亨通。
这般宛若云泥的悬殊差距，真要不小心触了这位公爷的霉头...
人家只动动嘴皮子，就够他们喝一壶的。
“是是是，朱县令说得是，咱们快些跟上！”
彼此相视间，都从对方眼中看到慎重，众人纷纷应和，不敢有半分耽搁。
各自翻身上马，紧随其后，朝着县衙方向疾驰。
马蹄急促踏过青石板路，发出“哒哒”的连串声响，惊得街道两侧阁楼里的吃瓜百姓纷纷探头。
见刚才还和颜悦色，相谈甚欢的双方，突然就冷了场。
郎朗少年一骑快马先行，意气风发，其后县衙官吏紧随，脸色憋屈至极。
明眼人一看就知，绝对是聊着聊着哪句话拍到了马蹄，惹得这少年脾气上来，翻脸不认人。
“就说嘛，这小公爷果然如传闻中那般，性情桀骜，说变脸就变脸，半点情面都不留！”
一个穿着短打、脚边搭着担子的货郎咂咂嘴，指指点点间，语气里满是笃定。
旁边挽着花篮的老妪却摇了摇头：“那倒未必。
别人不清楚，咱们还不知道？
这巢县的官员别管大小，一个个的只知道声色犬马，从不干正事。
说不定就是哪里怠慢了小公爷，才惹得动怒翻脸。”
“管它是谁的错，咱们这些小民只管看个热闹，敬而远之为妙。”
抱着孩子的妇人往人群里挤了挤，眼中只有怀中娃娃，一脸的漠不关心。
议论声顺着北风，缕缕飘进李斯文耳中，让他嘴角勾起一抹轻笑。
要的就是这种效果！
此行到访巢县，不知有多少世家眼线潜藏在暗处。
要让他们觉得自己性情乖戾、喜怒无常，才能更好的迷惑对方，好为席君买的暗中行动打掩护。
待刚才之事整理成册，传到各家案几...
各家话事人必然会觉得，此刻的李斯文满心怒火，只顾着与地方官府置气，而将更重要的木料一案抛之脑后。
不多时，一行人先后抵达巢县县衙。
县衙规模不算小，门前两座石狮炯炯有神，威风异常。
朱红大门制式打造，钉满铜钉，威严肃穆。
李斯文翻身下马，径直迈步走进正堂。
侯杰、裴行俭等人紧随其后，薛礼则率一众兵卒在门外布防，严禁闲杂人等靠近。
县衙大堂内，案几早已擦拭干净，两侧各摆着一排座椅。
李斯文当仁不让，径直坐于主位，侯杰、裴行俭分立左右。
等朱友德领着一众巢县官吏赶至，只能是万分憋屈的分座于堂下，恭敬拘谨，大气都不敢喘一口。
“朱县令。”
李斯文端起桌上早已备好的茶盏，浅抿一口，语气平淡而道：
“本公此次前来巢县，只为两件事。
一是奉陛下之命，勘察各地，为后续建造船厂，重组水师做准备。
二来，则是朝廷木料失窃一案暂无头绪，来找当地士族乡绅打听打听。
有消息最好，没有也不碍事，重中之重还是前者。
巢县与兰陵接壤，地理位置关键。
往后无论是后勤供应、还是工人招募，都离不开巢县的大力支持。”
朱友德心中一紧，暗道来了。
收到李斯文的拜帖，他就明白这一行人绝不会只是路过，而是有所图谋。
想起杭州主家那边传来的意思，尽量配合，勿惹事端。
刚要开口，又想起之前，这位爷说翻脸就翻脸的架势。
心里实在是又有些拿不准——
这位公爷是真心诚意的打算商讨正事，还是说...故意做戏给堂下其他官吏看？
他虽是当地主官，但也不代表巢县是自己的一言堂。
江南地带，世家共治才是常态。
县衙大小官吏足足上百之数，除去已经收复、打压的，定然还有自己尚未发觉的别家眼线。
“公爷所言极是。”
如此思索，朱友德躬身应道，语气恭敬，带着几分敷衍：
“巢县身为朝廷辖地，自然该为家国大业效力。
只是...巢县隶属庐州管辖，县里大小事宜，下官都需先向庐州刺史禀告，待得到批复才能遵照执行。
公爷若是有其他具体安排，不如容下官修书一封，请示过后再答复公爷？”
这话可谓是滴水不漏，既没拒绝，也没答应，而是把皮球踢给了顶头上司。
反正庐州刺史远在百里之外，一来一回少说也要三四天。
足够他观察局势，确定这位爷的真实想法，并请示主家，询问配合力度具体到什么程度。
闻言，李斯文眉头微微一蹙，眼中闪过‘不悦’之色。
他自然听得出朱友德的言外之意。
这老狐狸仍在观望，怕一时冲动站错队。
但他要的就是这个效果。
只有让别家眼线认为，自己与地方官虚与委蛇，短时间内谈不拢，才能进一步放松陆家警惕。
“听朱县令这话的意思...难不成是看某嘴上没毛，想敷衍了事？”
秉着话不投机半句多的处事理念，李斯文猛地砸下茶盏，重重摔在案几上。
“砰”的一声闷响，吓得堂下一众官吏身子一哆嗦。
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