秣陵，自打刘裕命人害死刚出生的婴儿，司马德文的精神接近崩溃，足不出卧房一步，吃喝拉撒都在屋中。
得知旧臣张伟不肯杀自己、饮毒酒自尽的消息，司马德文越发魂不附体，就在床前摆个火炉，自己煮饭烧汤，买米买菜都由禇灵媛亲手负责。刘裕数次派禇秀之等人前去探看想暗中下手，都没有找到机会。
陈留王曹虔嗣上疏，洋洋洒洒列举了司马氏十大罪状，劝刘裕杀司马德文以正天下。曹虔嗣的上疏正中刘裕下怀，只是表面上刘裕下旨训斥，不准曹虔嗣胡言乱语，却以其劝立之功，赏赐布帛五十匹。
朝中臣子皆明刘裕之意，闭口不提司马德文，像郗恢、温和之这样的前朝旧臣也只敢私下在宅中无可奈何地骂上两句。
此次要与杨安玄全力一战，刘裕不想留下司马德文这个隐患，但为了不落人口舌，准备在自己前往京口阅兵时让禇秀之兄弟杀死司马德文。
秣陵，盛恬已决心投靠雍公杨安玄救出司马德文一家，苗兰便前往建康见到韦淑夫妇。很快，韦淑夫妇带着杨安玄以及司马茂英的亲笔信来到秣陵，与盛恬商议营救计划。
盛恬道：“两日后便是愚值守，值守的第二天是上元节，届时刘佩和郭涛都会前往建康，愚会趁机把信送给零陵王，尽快将零陵王一家救走。”
徐旋兴奋地道：“只要盛将军将零陵王一家带出王府，雍公会派牛车在府门外接应，届时有人护送王爷一家乘船离开秣陵，到了海上有战舰相迎，便可安稳无事了。”
盛恬点头道：“愚身边有几名信得过的弟兄，让他们与零陵王一家换装，短时内应该没人发现。就定在上元节的晚间脱身吧。”
几人商议好细节，韦淑道：“盛将军既然已下决心，那便让苗兰带着孩子与奴一起离开，也省得你挂念。”
盛恬看了一眼苗兰，笑道：“好，娘子随韦大姐离开，为夫也能安心行事。”
正月十四日辰时，盛恬前来与郭涛换班，郭涛笑道：“老盛，听说今年上元节陛下准备在秦淮河搞一场大型灯会，你可没有眼福了。”
盛恬笑应道：“我家娘子带着孩子去看过就行，愚等明年吧。”
两人交接完毕，盛恬带了几名亲卫在王府四周巡视了一番，其实零陵王府是处孤宅，先前偶尔有人来访，现在除了京中的禇家兄弟再没有人前来，便连过年都没有一个人来拜。
盛恬走在王府的长廊中，这座装饰华美的宅院死气沉沉，看不到几个人影，石阶缝隙有衰草冒出，等到春暖花开，恐怕院中会被乱草掩盖。
来到正殿，门前站着两名无精打采的内侍，见到盛恬忙上前见礼。盛恬问道：“王爷可以屋中，愚要入内拜见。”
内侍苦笑道：“王爷不见客。”
盛恬道：“就说愚奉陛下之命前来探望。”
片刻之后，内侍引盛恬来到司马德文夫妇所住的院落。正屋三间，中间是厅堂，东面是司马德文夫妇所住，西面则是富阳郡主司马茂恬的住处，侧房则是两名禇灵媛出嫁时从家中带来的两名侍女，服伺他们。
盛恬踏进厅堂，没有看到司马德文，王妃褚灵媛冷声道：“王爷身体不适，命我前来见你。”
盛恬示意禇灵媛身旁的侍女到门外等候，口中大声道：“末将见过王妃。陛下让末将来问问王府可缺什么物件，末将当尽心购置。”
说话间，从怀中取出信，递与禇灵媛。褚灵媛一愣，将信接过收入袖中，淡然道：“请将军转告陛下，王府不缺什么，劳陛下挂心了。”
盛恬见状，高声道：“既如此，末将告退，有事派人召末将便是。”
等盛恬离开，禇灵媛带了信回了东房，司马德文惊恐地问道：“盛恬可是来杀孤的？”
褚灵媛勉强笑道：“王爷放心，盛将军只是来问王府缺些什么。”
侧耳听四下无人，褚灵媛从袖中取出信，低低地声音道：“盛恬给了奴两封信。”
两人凑在一起看信，一封是杨安玄所写，信中表示要通过盛恬救他们离开；另一封是司马茂英所写，告诉父母公爹派人前来相救，让他们相信。
司马茂英的字迹两人熟悉，应该是亲笔无疑；司马德文认识杨安玄的字，看到那不成章法的字，难得地笑了笑，道：“这字确是杨安玄所写，杨卿的字要想仿写都难。”
禇灵媛感觉心怦怦乱跳，低语道：“王爷，雍公当真要救咱们夫妇？”
司马德文又将信细看了一遍，然后投到床前火炉中焚毁，用火钳将信纸捣碎，苦笑道：“你我夫妇已是苟延性命，与其坐等身死，不如赌上一把，左右不过是个死字，只是要拖累娘子你随为夫冒险了。”
禇灵媛轻握住司马德文的手，柔声道：“奴自嫁给王爷，便已生死相随，生则同衾，死则同穴，何谈拖累。”
第二天便是上元节，王妃禇灵媛召盛恬，让他为院中添置几个花灯。
盛恬会意，轻声道：“戌时点灯，请王爷一家早做准备。”
午后，盛恬带着几名亲卫送来十盏彩灯，并将暗藏的三件军服交与王妃。
戌时，司马德文一家三口换上守卫军服，焦急不安地等待着命运宣判。
戌正二刻，盛恬带着几名亲卫出现，将换上军服的司马德文一家围在中间，举步朝王府外行去。王府各处都有守卫，但见到盛恬无人生疑，以为是他带人依例巡视，根本没人询问。
提心吊胆来到王府侧门，此处值守的两名兵丁早被盛恬换上自己的亲信，盛恬踏出侧门，果见一辆牛车停在不远处。
也不多话，径直走向牛车，赶车人掀起车帘，车厢内还有两名女侍，下车扶司马德文、禇灵媛和司马怡英上了牛车。
盛恬几人将身上的军服脱下丢在道旁草丛之中，一行人步行伴随在牛车两旁，缓缓地离开王府，消失在黑暗之中。 「注(1)：潮白河，其中一段从北京流往天津，古称沽水、鲍丘水。沽水，系白河的古称，鲍丘水是潮河的古称。史书记载在北魏时沽水和鲍丘水相汇，应该正是此时有了潮白河的名称。」
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