余应得中进士科第二名，孔鲜甚为高兴，把余应叫到家中，摆酒为他庆贺。
徒孙高中孔懿也很高兴，勉励余应为国为民多做实事，还敬了余应一杯，余应有些受宠若惊。孔鲜越看余应越高兴，要不是自家女儿太小，都想招他为婿了。
孔鲜是雍公府和雍州刺史府的文学掾，教育这一块的事物都归他管辖，弟子高中进士榜第二让他这个师傅感觉颜面有光，然而父亲孔懿的一句话却让他怒火中烧。
那日司马珍之和王虞建议将杜骥位列余应之上，孔懿亦在场，不过他没有出声为余应争辩。
孔鲜得知原本余应是第一，立时放下酒杯，恼声道：“安玄焉能如此，既然父亲、郭师都认为余应位列第一，岂能因朝廷官员的私心而改，这对余应何其不公，愚明日便去大堂据理力争。”
余应眼中闪过惊愕和痛楚，握杯的手有些颤抖，但很快便清明下来。起身对着孔鲜一揖，余应道：“多谢先生为愚鸣不平，不过愚想主公这样做必有其用意。”
孔懿说出余应原本位列第一后便留意观察着余应的表情，听余应说出这番话暗暗点头，捋须微笑问道：“余应，那你说说安玄有何用意？”
余应略作思索，拱手道：“师爷，愚有几个揣测，还望师爷指点。”
“其一，师父常说木秀于林风必摧之，名位第一虽然名满天下，但同样为千夫所目，言行稍有不慎便会招来指责。愚生性愚笨，拙于接人待物，只想安心读书做事，少些牵障对愚而言是件好事。”
孔懿点头嘉许，孔鲜也冷静下来，看着弟子侃侃而谈，想到初见余应还是个乡间少年，数年时间便成长至此，作为老师着实既欣慰又感慨，还有几分自得。
见师爷和老师都看着自己，余应稍感紧张，顿了顿又道：“主公将科举分为进士和举人两试，便是想循序渐进，尽量减少士族与寒门、百姓之间的矛盾。愚出身寒微，幸得老师和主公相助，得以官身参加进士试，肯定有许多士族子弟不满。那杜骥出身京兆杜氏，乃名门望族，主公让他名列第一可以缓和士族的怨气。”
孔懿赞道：“孺子可教也。”
得到孔懿的赞许，余应声音大了几分，道：“其三，愚自知虽有寸进，但与天下英才相比还有差距，愚跟在主公身边做书令史，对实务有所了解，策试才占了先机，若论真实水平恐怕要名列百位之后了。主公让愚名列第二，留有进身之阶，此幸事也。”
孔鲜叹道：“你的肚量胜过为师，为师敬你一杯，愿你秉持本心，将来必能有所成就。”
余应举杯过顶，恭声道：“愚敬先生，请。”
一旁孔懿抚着胡须笑道：“余应，若是老夫没有记错的话今年你是弱冦之年，可有表字？”
余应喜道：“愚的生日是九月，恰逢科举，所以未及行冠礼，请师爷赐字。”
孔懿道：“你方才说名列第二有进身之阶，老夫便替你取个表字‘仲进’吧。”
余应起身离座拜倒，道：“多谢师爷赐字。”
…………
西市勾栏，是襄阳城最热闹的所在，便是子时依旧是灯火通明，往来的人流不断。
勾栏是听曲、看戏、看杂耍的娱乐场所，自然少不了妓楼。市令袁河按杨安玄的规划，将妓楼集中在南面的数条街道上，让妓楼门前挂起红灯笼，用杨安玄的话来说是“红灯区”了。
环秀楼是红灯区内有名的妓楼，在西市占地十余亩，宅院深五进，楼中歌伎倩丽秀美，各有风情，时常有胡姬驻场献艺。更难得楼中时不时传出几首好曲词，惹得公子郎君、文人墨客纷沓而来。
襄阳科举毕，有钱的试子自然少不了来勾栏游玩，环秀楼三进院落兰馨阁内欢声笑语，一群人边饮酒边观看歌舞，谈论的话题自然离不开榜单。
居中请客的是位年轻公子刘康，出身中山魏昌，是西晋刘琨(与祖逖闻鸡起舞)之兄刘舆的玄孙。中山魏昌刘家与范阳卢氏、太原温氏互为姻亲，魏昌刘家虽然不比从前，但仍保留着上品门阀底蕴。
刘康少有才名，所做的诗赋花团锦簇，有新作面世便被人争先抄录，刘康在荆州天门郡家中养望等待朝廷征召。
数年前荆州刺史司马休之征召他为武陵县舞阳县丞，刘康感觉官职太低不就。得知襄阳开科举，广招天下文人前去应试，刘康感觉是个出名的好机会，兴致勃勃地驱车前来。
三场试罢，刘康信心满满必然上榜，不过他不打算接受雍公的受官，而是准备等考中之后再回转家中，这样他的才名天下尽知，朝廷再要征召他官职肯定不同。
然而，榜单贴出，黄梁梦碎，居然榜上无名。刘康大骂阅卷者有眼无珠、徇私舞弊，愤然将自己所做的诗赋贴出，四处宣扬。
刘康的“园中花如锦，相催各自新”广为传唱，一时间许多人为之鸣不平，有人商议着前往雍公府陈情。
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