杭州自秦而始称作钱塘，初时已初具规模，后经历朝历代的修建完善，已是中土大城，五代十国钱缪曾建吴越国，国都便是而今的杭州，已是当初霸主，且当时的和尚贯休曾赋诗赞许，其诗云：贵逼人来不自由，龙骧凤翥势难收。满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。鼓角揭天嘉气冷，凤涛动地海山秋。东南永作金天柱，不羡当年万户侯！
唐时白居易在杭州履职是为刺史，在履职其间疏浚西湖，修筑湖堤、修复六井等于民有利的水利工程，深受民众爱戴。他也欣然受之，曾写诗赞许杭州钱塘异于他地的美景，其诗是：孤山寺北贾亭西，水面初平云脚底。几处早莺争暖树，谁家新燕啄新泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足，绿荫阴里白沙堤！北诗道尽江南早春旎旖旎风光，最是惹人爱怜！
大船停靠运河码头——袁承天与四大堂主结衣而行，上了陆路。他们一路从北国寒冷而至南国早春的旎旖风光，一路风霜所苦，都是在所不不辞，因为他们都是一样的心思——恨不得插翅双飞到了杭州——因为这可是袁门的秘密总舵，若为朝廷所毁，便会殃及池鱼，城中百姓不免受苦，只因坐镇杭州的巴颜将军性情乖张，受皇上所封——是为杭州将军——节制各处军营事务，所以权力甚大，地方各级官员全都要听命于他，不得有违！他之所以受朝廷器重，皆因其出身八旗，而且对皇上和朝廷都忠肝义胆，所以委派其坐镇杭州——要知道杭州地处东南，且有出海口，是为清国东南方向的重镇，于国家干系重大，所以只用对朝廷忠心无二的臣下。巴颜也知道杭州城中表面波澜不惊，实则暗流汹涌，可说是龙蛇混杂，各方江湖势力角逐之场所，所以他便暗下养了一批死士，专以刺探江湖的消息，一有风吹草动便要禀报，以便应策，只因他干系重大，他不得不终日乾乾，夕惕若厉，这也是无法可想之事！
袁承天他们一行五人弃舟登岸，但觉身轻气爽，景物如昨，仿佛和先前并无二致。市井酒肆依旧热闹非凡，但见其间有杂耍的，更有拍着胸脯碎大石，吆喝着卖大力丸的草莽汉子！他们赤着肩臂，不畏早春的寒冷，在街市人流中卖艺，其实也只为了捱生计！
日头正午，他们觉得肚中饥饿，便寻思找了一家酒楼，先行胡乱吃饭，然后再去袁门总舵也不迟。他们径自上了这临湖的酒楼，凭窗远看西湖湖水如黛，更兼远山妩媚多姿，空灵轻梦，让人神游物外，一时忘却了这世上纷扰，不再为谁去辛苦为谁伤！
店小二见他们气宇非凡，隐隐透着潜龙之气，知道不是寻常之人，便极是左右照顾。袁承天见酒楼客人尽多，便让他去看顾别的客人。店小二见袁承天说话轻柔，雍容气度之中又有超凡脱俗的气质，心想：原来世上还有这样出乎其类，拔乎其萃的异于尘表的人物。
他们胡乱吃了饭，会钞下了这望湖楼，心想还是去总舵为是，也无心思闲庭信步。一众来到钱塘门外，转过几条街，不觉已出杭州城，抬头已是群山叠翠，山坡之上尽有竹林，还有去冬的白花犹未凋谢，今春又明媚地开放，透出淡淡地幽香。山路渐行渐变，而且崎岖不平起来，回看山下人家白屋皂瓦，鸡犬相鸣，似乎再无城中喧嚣，可说是怡然自得。
再行里许，便见山坳之中有一村落，寥寥数十户人家，门前树后都是无名的花，在点缀着大地。清新的空气扑面而来，让人头脑之中不由幻化出世外桃源的景象！如果世人可以避世桃源，再无秦人之苦，那岂非便是天下人的乐土？只是在这纷扰的世上，每日都发生着杀戮事件，而寻常之人只有旁观，再无人出手，眼睁睁地看着每日不公的事情发生而无能为力的痛楚，无法改变的一切，也许不在呐喊中争取，便在沉默中死亡，天下之人无一幸免！
他们来到一座大屋之前，轻叩门环，只听木门吱呀打开，探出一人——只见他面色黎黑，见了众人先是一怔，然后便道：“原来是四位堂主和少主到了。”他便相迎进屋。
袁承天心中纳罕那信鸽的纸笺之上明明写着杭州总舵有难，可是看目下情形并无异样？可是又觉得那里不对，却又说不上来。风吹竹林飒飒作响，仿佛远处有离人的歌又有人家吹箫的声音，迷茫着响着，似远又近，让人不可捉摸，让人心中起了涟漪，止不住想这温柔乡里，如果无欲无求这一生该多苦？只是是人都无法完全置身事外！万丈红尘里，多少痴情人？
鹿振衣这时说道：“少主，属下怎么觉得这里有什么地方不对？”袁承天道：“是太平静了？”丁宽也说道：“我记得先前这杭州将军巴颜对入城的百姓搜查甚严，可是目下咱们却见稀松平常，似乎不怎么在乎！这不是他的一贯作风？而且我见城中的花子也少了，怎么都觉得不对，因为现在丐帮已完全归属朝廷节制，而且杭州又是丐帮的主要分舵之一，可以说影响东南这几省；但是街市之上的丐帮弟子却不多见，他们都去了哪里？实在让人捉摸不透？”朱啸山不无揶揄道：“难不成他们这些花子都加入了八旗子弟，为朝廷效力，想为皇帝开疆拓土！”
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