在接下来的几日时光里，张鲁精心谋划着一系列行动，他陆续安排自己的子女们前往马超的居所拜会。这其中，隐隐有着别样的心思，他总是有意无意地让张琪瑛与那所谓的“马超”多多接触。实则此时假扮马超的甄宓，内心正叫苦不迭。她时刻保持着警觉，一直在暗中试探，苦苦寻觅着任何可能出现的机会，一心想要从这棘手的困境中脱身而出。
张家的子女们前来后，仅仅只是在院落里与甄宓假扮的“马超”一同玩耍嬉闹。每当甄宓提议一同前往郊外策马驰骋，尽情享受那旷野的自由与快意之时，他们却总是态度一致地不予接纳。张鲁的儿子张富和张贵，皆是典型的木讷文人，浑身散发着浓厚的书卷气，对舞刀弄枪、驰骋旷野之事毫无兴趣。张琪瑛更是不必多说，本就是在深闺中成长起来的知书达理的小姐，言行举止皆透着温婉与矜持。唯有那性格活泼的张符宝，听闻郊外策马的提议后，顿时两眼放光，满心欢喜地跃跃欲试，然而还未等他有所行动，便被他的兄长们严厉制止。
庭院深深，冬日阳光洒在青石地面上，甄宓被困于此，心中满是焦急却又无奈。这时，张符宝眼睛一亮，兴奋说道：“马将军武艺名动天下，今日可否让我们开开眼？”甄宓心中一紧，脸上却仍强装镇定，回应道：“那便取兵刃来吧。”
一旁的张富和张贵听闻，大惊失色。张富连忙上前阻拦：“不可，马将军武艺高强，我等岂敢轻易奉上兵刃，若有差池，后果不堪设想。”张贵也在一旁附和点头。
甄宓见状，暗暗松了口气，转而说道：“既如此，那我便徒手献丑，以剑舞助兴吧。”说罢，甄宓抽出腰间佩剑，在堂前翩然起舞。只见她身姿轻盈，剑招闪烁，衣袂随风飘动。
张符宝看得目不转睛，连连拍手叫好：“妙啊！马将军这剑舞真是精彩绝伦！”张琪瑛也微微倾身，美目紧紧盯着甄宓，眼中泛出异彩，轻声说道：“马将军如此风采，果真是当世豪杰。”她心中对这位“马超”的倾慕又多了几分。
甄宓心中苦笑，手中剑舞却不敢停歇，只盼着能早日摆脱这困境，不再在这谎言中苦苦支撑。
在汉中城中，众人都在焦急地等待着前线的消息。此时，杨松的使团匆匆派人回城急报：“西凉方面根本不相信少主马超已被我们擒获，坚决要来汉中亲自查探究竟。而且他们特意点明，此次前来的乃是昔日追随董卓祸乱天下的李儒，要求主公务必妥善安排。”
张鲁一听是李儒要来，顿时，之前心中所有的疑惑都如拨云见日般消散了。他暗自思忖：“有李儒在，之前武都之战那诡异凌厉又狠辣的攻势便都有了解释。莫说是一个小小的武都，以李儒的智谋和西凉如今的势力，若真要全力攻打汉中，恐怕也只是时间早晚的问题。”想到这里，张鲁不禁一阵庆幸，庆幸自己机缘巧合擒获了马超，这才拥有了与西凉和谈的契机。
张鲁心意已决，既然他们要来一探究竟，那就让他们来吧。他对马超的身份此时确信无疑，急忙传令给杨松回信，让他们尽快赶回汉中。随后，又召集城中的文武百官，严肃地说道：“李儒此人，名声在外，智谋超群且心狠手辣，我们绝不可掉以轻心，务必妥善商议应对之策，确保此次会面万无一失。”众文武皆领命，开始紧张地筹备起来，整个汉中城都被一种凝重的氛围所笼罩，仿佛一场无形的风暴即将来临。
在张鲁又一次宴请之时，气氛原本还算融洽。张鲁缓缓开口说道：“贤侄啊，西凉那边听闻你在我这儿，不太相信，要派人来确认你的身份。来者不是旁人，乃是昔日那国士李儒。”张鲁自然不好当着马超的面说李儒是昔日的乱国毒士。
甄宓刚端起酒杯欲饮，闻听此言，惊得手中酒杯剧烈晃动，“吧嗒”一声掉落在地。这突如其来的异样瞬间被张鲁捕捉到，他满脸关切地问道：“贤侄这是怎么了？”
甄宓心下慌乱，却强作镇定，赶忙弯腰捡起酒杯，赔笑道：“伯父有所不知，听闻西凉来人，且是李儒先生，我心中实在激动。我与李儒先生相交非浅，他此来，我自是又激动又高兴。”
张鲁见她如此解释，疑虑顿消，哈哈大笑起来：“哎呀，贤侄切莫心急，他们过不了几日便会前来。你既已到了汉中，不妨就在此多住些时日。正好趁此机会，让西凉与我汉中好好亲近亲近。不知这几日，我的子女们与你相处得如何呀？”
甄宓无奈，只好暂且将内心的焦虑搁置一旁，应付着张鲁道：“张富、张贵两位兄长皆是沉稳持重之人，年纪虽轻，却透着一股浩然正气，日后定能成为伯父的得力臂膀。而琪瑛小姐，温婉恬静，一看便是大家闺秀，仪态万方，稳重得体。说起来，还是福宝小兄弟最为特别，虽然年轻，却灵动跳脱，不拘小节，思维敏捷，想来日后伯父的教派还得多多仰仗符宝小兄弟呢。”
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