王府内的消息传开时，各院的烛火亮到了深夜，映着不同的心事。
董白正在清点行装，自打得知要随行，她便没合过眼——这些年马越在江东寄养，她这个名义上的主母总觉得亏欠，夜里常对着空荡的偏院发呆。“这次说什么也得把孩子接回来。”她对贴身侍女道，语气带着不容置疑的坚定，“还有那些战死将士的遗孤，回头都要接进府里教养，不能让他们在外面受委屈。”她此刻更觉肩上的担子沉甸甸的——西凉主母的名分，从来不是虚名，是要实打实护住这一大家子的责任。
西跨院的张符宝却像只快活的小鸟，缠着姐姐张琪瑛叽叽喳喳：“姐姐你看，我这裙装好看吗？听说江东有大片的荷花，是不是能坐船呀？”张琪英笑着替她理了理裙摆，眼底却藏着几分郑重：“傻丫头，此行可不是游玩。”她凑近了些，压低声音，“路上的天师教众，你得抽空见见。咱们教义说‘济世安民’，你是圣女，更要让百姓知道，大王的仁政与教义相通，这样才能让更多人信服大王。”张符宝脸上的雀跃慢慢褪去，用力点头：“我晓得了，姐姐放心，我不会给大王添麻烦的。”
甄宓的院落里，正摊开着一幅巨大的商路图。她坐在案前，细细标注着沿途的商铺与驿站，一旁放着父亲亲笔写的信。得知要随行，她第一时间便让人快马传书甄家，将中原、江东的商路布局摸得一清二楚。“这些商铺既是甄家的根基，将来也能为大王所用。”她轻声对自己说，指尖点在徐州的位置，“曹昂刚占徐州，甄家在那边的粮铺正好能探探虚实，若真能为大军筹备粮草，也算不负大王所托。”她行事素来稳妥，更何况，家族被马超举家从冀州搬迁到长安，他们甄家就是依附着西凉而生的西凉盛，甄家则昌盛，西凉若是败了，以袁家对他们的仇恨，袁家必定会将他们甄家打的粉身碎骨。
最意外的当属公孙柔。当亲卫来传话时，她正在院中练箭，闻言竟愣得松了手，箭矢“当啷”落地。这些日子马超虽待她温和，却从未有过逾矩之举，她本以为自己不过是王府里一个不起眼的存在。“真的……要带我去？”她追问亲卫，得到肯定答复后，脸颊瞬间涨红，转身便去翻箱倒柜找最合适的衣物。贴身女卫在一旁笑道：“姑娘莫不是忘了？前几日我可听说，等此行顺利归来，安定下来，大王是要册封各位王妃的……”公孙柔手一顿，心头像揣了只小鹿，又羞又喜——原来，他心里是有自己的。
此次同行的名单定下后，张琪瑛、蔡文姬与卢婉未能随行，各有缘由，马超对此早有考量。
蔡文姬留下，是因她一手抚养的义子马瓘离不开。马瓘本是卫氏遗孤，当年马超念及蔡文姬的情意，将这孩子收为义子，托付给她教养。这些年，蔡文姬几乎将全部心血都倾注在马瓘身上，教他读书识字，带他习练武艺，母子情谊早已深厚。马瓘年纪尚幼，正是依赖长辈之时，蔡文姬自然不愿轻易离开。马超深知她的心思，也便未曾强求——有她在府中照拂，马瓘能安稳成长，便是最好的结果。
张琪瑛的留下，则关乎天师道的根基。她虽不如妹妹张福宝那般灵动跳脱，却多了几分沉稳与筹谋。自法正与张任接管汉中后，天师道的重心已悄然转移至长安，而张鲁的子女中，论组织教务、传播教义的能力，无人能及张琪瑛。即便身居王府，她仍通过密信与各地道众保持联系，理清教务脉络，调度资源分配，将天师道的影响力稳稳扎在关中。相比之下，张鲁的两个儿子张富、张贵资质平平，难堪此任。让她留下，一来能照顾府中家眷，尤其是马父马母的身体，兼顾几个义子的学业；二来，她能继续主持天师道的核心事务，确保道众人心安稳，这对西凉的稳定而言，至关重要。
至于卢婉，马超本也想邀她同行，却被婉拒。这些年，卢婉的性子愈发淡泊，更多心思都放在了家庭上。她母亲身体每况愈下，需要人贴身照料；幼弟卢毓虽已长大，却仍需兄长般的引导，卢婉在府中早已是“长姐如母”的角色，卢府上下的生计、族中事务，全靠她一肩扛起。马超问及此事时，卢婉只是温和地摇了摇头：“家中诸事缠身，婉儿不敢分心。超哥有董白妹妹等陪伴，一路上也不会无聊。”马超见她心意已决，便不再多言——他知道，卢婉看似柔弱，实则坚韧，有她守着卢府，亦是安稳。
如此一来，张琪瑛与蔡文姬在王府坐镇，一则护家眷周全，二则各掌事务；卢婉守着卢府，尽孝悌之道。她们虽未同行，却在各自的位置上，为马超撑起了后方的安稳。
大军不日便要开拔，马超忍不住还是来到了荀彧的府上。
夜色如墨，泼洒在长安城的街巷上，荀府的大门紧闭着，门环上蒙了层薄灰，门前连个值守的仆役都没有，透着一股与周遭热闹格格不入的萧索。
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