他收了笑，眼神骤然凌厉：“天下早已乱了！我马超若真想逐权，当年何必退回西凉？何必在草原上与异族死战？我只想在这乱世里，给百姓找条生路罢了！”
“这天下烂到根里，你难道就不想着改变？”马超步步紧逼，声音里带着恨铁不成钢的急切，“归根结底，祸根就在那些世家门阀！他们垄断资源，把持仕途，视百姓如草芥，才让这天下一步步滑向深渊！”
“你若真想做点事，就不能止步不前！”他指着门外，“解决问题的办法，从来不是躲在屋里想出来的！我这些年，哪一步不是在摸着石头过河？哪怕冒着天下之大不韪，也要试一试！”
“当年我与伯符在江东，就想先拿世家开刀，让土地回到百姓手里，让寒门有出头之日。可结果呢？”马超的声音沉了下去，带着刻骨的痛惜，“世家反扑，伯符为此丢了性命！”
“如今我在西凉推行屯田，让流民有田种；开放藏书楼，让寒门能读书——这每一步，都是在跟旧规矩较劲，都是在慢慢撬动那些世家的根基！”他盯着荀彧，一字一句道，“只有让百姓知道活着有奔头，让他们不再被世家死死摁在泥里，这天下才有真正改变的可能！”
烛火在两人之间剧烈晃动，映得荀彧的脸忽明忽暗。他张了张嘴，那些关于“正统”“忠义”的话，此刻竟堵在喉咙里，一个字也说不出来。
马超的话像一把重锤，狠狠砸在他固守的壁垒上。他忽然想起当年在江东，孙策那股天不怕地不怕的锐气；想起眼前这位凉王，从长安死里逃生后，一步步在西凉杀出的生路。他们都在用自己的方式撞开那扇紧锁的门，而自己，却始终在门内徘徊。
庭院里再次陷入沉寂，只有风穿过破门的呜咽声，像是在为这乱世里的挣扎低泣。荀彧垂在身侧的手，悄悄握紧了。
马超的怒气渐渐平息，眼神变得恳切，他对着荀彧郑重一拱手，语气里带着前所未有的诚挚：“令君，我知你胸有丘壑，身怀大才。这乱世凶险，我也不过是在摸着石头过河，一点点摸索着，想给天下百姓寻一条能活下去的路。”
他抬眼望着荀彧，目光坦荡：“你若心中那团为天下、为苍生的火还没熄灭，就请出山，助我一臂之力。我不图你为我马超一人效忠，只图你能将那身才学用在实处——去看看屯田的田垄里是否少了农具，去问问劝学馆的学子们是否缺了典籍，去算算府库里的粮草能否撑过下一个寒冬。”
“这些事，或许不如‘匡扶汉室’听起来体面，却能让活生生的人多一口饭吃，多一件衣穿。”马超顿了顿，声音里添了几分沉重，“我知道你心里的坎难迈，可这世道，容不得我们再等了。那些在战火里嗷嗷待哺的孩子，那些在田埂上望眼欲穿的农人，他们等不起‘汉室重兴’的空话，他们只等得起有人真的为他们做点什么。”
烛火映着他的侧脸，棱角分明，眼中没有了方才的怒火，只剩下一种近乎执拗的认真。庭院里的风似乎也静了些，连散落的木屑都不再滚动，仿佛在等待荀彧的回答。
荀彧站在原地，看着眼前这位躬身相邀的凉王，听着那些关于“农具”“典籍”“粮草”的话语，心头那根紧绷的弦，忽然有了一丝松动。他一生追求的“大义”，难道不就藏在这些最朴素的民生里？
他沉默着，指尖在袖中微微颤抖，多年来固守的信念与眼前的现实，在心中激烈地冲撞着。
荀彧长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担，他整理了一下衣襟，郑重地躬身下拜，动作沉稳而坚定：“凉王所言，如醍醐灌顶。彧先前执于虚名，险些误了实事。这天下百姓的生计，原比空泛的‘天下’更重。”
他抬眼时，眸中已无迷茫，只剩清明：“从今往后，彧愿追随凉王，深耕民生，不避繁难。田间地头的事，劝学馆的事，府库粮草的事……凡有利于百姓安稳者，彧必尽心竭力，效犬马之劳。”
烛火映在他脸上，昔日眉宇间的郁结散去，露出几分释然的笑意。马超伸手扶起他，两人目光相触，都从对方眼中看到了同一份沉甸甸的决心——为这乱世，为这苍生，踏踏实实地做些事。
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