“爹！他们说要等周瑜带水师来！”黄射冲进帐内，声音都变了调，带着哭腔，“这哪是等接应？分明是想让周瑜带兵来端咱们的老巢啊！夏口就这点兵力，哪扛得住两家夹击？”
黄祖闻言眼前一黑，踉跄着扶住桌案，才勉强站稳：“坏了！这是要趁势拿下夏口！快！快调江下所有能战的兵马过来，弓弩手、投石机全给我驾上！再派亲信快马去襄阳，求主公（刘表）速发援兵！迟则生变！”
帐内瞬间乱作一团，传令兵快马疾驰而出，马蹄声敲得地面咚咚响。黄祖望着不远处营寨的灯火，只觉得后背发凉，像有冰水顺着脊梁骨往下淌——这尊瘟神不仅没走，反倒要引更强的帮手来，这下怕是要引火烧身了。
黄祖父子在城楼上熬了两天两夜，眼泡浮肿得像充了气，眼下乌青一片，活脱脱两只熬败了的兔子。马超的营寨静悄悄的，炊烟按时升起，带着饭菜的香气飘过来，练兵声隐约传来，整齐划一，却丝毫没有进攻的迹象。这份平静反倒像一张无形的网，越收越紧，勒得父子俩喘不过气。
黄射攥着城砖的手指发白，指节都快嵌进砖缝里，喃喃道：“爹，他们到底想做什么？打就打，守就守，这般不动声色，比杀了我还难受……”
黄祖喉结滚动，望着远处营帐的轮廓，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“稳住……越是平静，越要沉住气。或许……或许他们只是真的在歇息。”话虽如此，他手心里的汗却浸湿了衣襟，每隔片刻就探头望向通往襄阳的路，望眼欲穿，盼着信使能带着援兵的消息出现。
可那条路始终空荡荡的，连只飞鸟都少见。黄祖心里明镜似的，刘表此刻自身难保，襄阳城怕是早已乱作一团，哪还有心思管夏口的死活？所谓的求援，不过是给自己找的一点念想罢了。
入夜后，江风带着凉意吹进城楼，黄射裹紧了披风，突然对着夜空合掌，声音发颤：“各路神明保佑，求这尊煞神赶紧动身去江东吧，夏口这点家底，实在经不起折腾啊……”
黄祖听见，没有呵斥，只是默默从怀里摸出枚磨损的玉佩，那是年轻时刘表刚任荆州牧时赏赐的，他摩挲着玉佩上模糊的纹路，眼神茫然——打，没胜算；退，没退路；等，没消息。这僵局，像极了襄阳城的困局，连祈祷都显得苍白无力。
远处营寨的灯火次第亮起，柔和的光晕映在江面上，碎成一片金鳞，明明是温暖的景象，落在黄祖父子眼里，却只剩刺骨的寒意。他们不知道，这份平静究竟是暴风雨前的酝酿，还是真的只是一场寻常的休整，只能在无尽的猜测和祈祷中，熬过一个又一个难眠的夜晚。
一连数日，营寨内外出奇地平静。马超按兵不动，每日只是操练兵马，巡视江防，黄祖父子虽仍心有惴惴，却也渐渐松了些紧绷的神经，只每日派人盯着对岸的动静，像守着随时会爆的火药桶。
这日清晨，江面上薄雾未散，像蒙了层牛乳，负责了望的士兵突然指着江面惊呼：“将军！快看！江面上有船！好多船！”
黄祖父子猛地站起身，扒着垛口望去——只见江面上影影绰绰，无数船只破开晨雾，犁开碧波，正朝着夏口驶来，船头隐约插着旗帜，在雾中若隐若现，看不真切。
“是……是援军吗？”黄射声音发颤，既期待又紧张，手指紧紧抠着垛口的砖缝。
黄祖眯起眼，手按在腰间的刀柄上，指节发白，眉头紧锁：“未必。看船速和阵型，严整得不像刘表的兵马……倒像是江东那边的旗号。”
话音刚落，最前面的几艘船已近了些，船头的“周”字旗在风中猎猎作响，清晰可见。黄祖心里“咯噔”一下，暗道不好：“是周瑜的水师！他们来做什么？”
黄射脸色发白，嘴唇哆嗦着：“爹，他们会不会是来帮马超的？那我们……我们夏口岂不是成了瓮中之鳖？”
黄祖深吸一口气，强作镇定：“慌什么！紧闭城门，加强戒备！传我命令，弓箭手就位，弦上满箭，没有我的命令，谁也不准放箭！”
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