他顿了顿，指尖点在舒县的位置：“可吕蒙比全琮、薛综那些人清醒得多。他看出了我们的意图，索性将计就计，借那支冷箭逼我们动手。”
“逼我们动手？”蒋钦不解，“难道打起来对他们有好处？”
“好处大了。”周瑜冷笑一声，“舒城上的守军，大半是伯符当年带出来的旧部，对咱们本就有旧情，只是被吕蒙、张昭等人用‘主公是孙权’‘周瑜是叛逆’的说法蒙住了。真要是打起来，箭雨刀枪无眼，他们的同袍死在咱们手下，那些原本观望的人，只会觉得‘周瑜果然是来屠戮江东旧部的’，反倒会抱成一团，同仇敌忾。”
他看向太史慈，语气里带着几分歉疚：“子义这一箭，虽痛，却让我看清了吕蒙的心思。他就是想逼咱们攻城，逼那些将士彻底站到他那边去。”
帐内一时安静下来。徐晃挠了挠头，有些不好意思：“末将鲁莽了，没瞧出这里面的弯弯绕。”
“不怪你。”周瑜摇头，“换作是谁，见子义中箭，都会动怒。可咱们不能只凭血气。”他站起身，走到帐门口，望着外面漆黑的夜色，“那些守城的士兵，大多是田间出身的汉子，跟着伯符打过仗，盼的不过是安稳日子。如今被世家裹挟着守城，心里未必情愿。真要杀起来，死的都是江东的子弟，伤的是江东的元气，最后便宜的是谁？是那些躲在秣陵城里的世家。”
太史慈闻言，眉头舒展了些，忍着痛道：“大都督说得是。末将这一箭，没白挨。”
周瑜转过身，目光重新变得锐利：“所以，不能急。他们想耗，咱们就陪他们耗。传令下去，营中加强戒备，不许任何人擅自出战。另外，让人把吴郡分田产、安民心的文书抄录百份，用箭射上舒城去。我要让守城的将士看看，咱们到底是来‘入寇’的，还是来为江东百姓做事的。”
帐内众人对视一眼，先前的愤懑渐渐平息，眼中多了几分明悟。灯火在风里轻轻摇曳，映着周瑜沉静的脸——他要的，从来不是一场城池的厮杀，而是要撕开世家编织的谎言，让江东的人心，真正回到该去的地方。
帐内的烛火猛地跳了一下，映得马超银甲上的冷光忽明忽暗。他忽然开口，声音带着西凉人特有的沉厚，像一块石头砸进平静的水里：
“诸位怕是忘了，这舒县，可是公瑾的家乡。”
一句话让帐内瞬间安静下来，蒋钦、周泰这些江东旧部脸色微变——他们久在军中，竟一时没想起这层关节。
马超走到舆图前，指尖重重点在“舒县”二字上：“吕蒙把咱们堵在这儿，心思深着呢。他们要在舒县逼咱们打一场大战，这算盘打得精啊。”
他转向众人，目光扫过每张脸：“他们若胜了，自不必说，能凭此战稳住江东局面，世家的权势固若金汤。可就算他们败了，只要这舒县血流成河，死伤惨重，剩下的地盘上，伯符昔日的旧部瞧见袍泽死在咱们刀下，只会把咱们视作屠戮故里的叛贼，到时候同仇敌忾，咱们就算占了城池，也站不住脚。”
太史慈捂着伤肩，眉头拧成了疙瘩：“马超将军说得是……真要是在这里杀红了眼，往后江东各地的旧部怕是再难归顺。”
“更阴的是，”马超话锋一转，看向周瑜，眼神里多了几分凝重，“这是公瑾的家乡。吕蒙说不定早就盘算好了，真到攻城时，他敢拿舒县的百姓做挡箭牌。到那时，公瑾是攻还是不攻？”
周瑜的指尖微微一颤，望着舆图上熟悉的地名，喉结动了动——若真到了那一步，刀枪对着的是父老乡亲，他如何下得去手？
“他就是要让公瑾在这儿畏首畏尾，”马超声音冷了几分，“哪怕咱们最后攻破了城，只要百姓死伤惨重，他们就能到处宣扬，说周郎为了夺权，连自家家乡父老都能豁出去霍霍干净。到那时，公瑾就算赢了战事，也输了人心，这辈子都得背着骂名。”
帐内鸦雀无声，连烛火燃烧的噼啪声都听得真切。众人这才恍然大悟，吕蒙那支冷箭不只是挑衅，更是想把他们拖进一个精心编织的泥潭——打，是错；不打，也是错。
“这吕蒙……”蒋钦咬牙骂了句，却想不出更狠的词，只觉得后背一阵发凉，“年纪轻轻，心思竟毒成这样。”
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