三更的梆子声刚过，江面上的雾气便浓得像化不开的墨。马超一身玄色劲装，取代了平日的银甲，与太史慈、庞德并立在甘宁的旗舰船头。四千西凉铁骑早已悄无声息地登上伪装成商船的战船，马蹄裹着厚布，甲胄缠上棉絮，连兵刃都用布套罩住，整支船队像一群夜游的水鸟，借着水流的推力，悄无声息地滑向秣陵方向。
甘宁立于船首，手中握着夜光珠照亮的航线图，低声对马超道：“将军放心，韩当老将军那边已备好暗号，渡口的守军只会当是自家船队补给，绝无差池。”
马超点头，望着船尾渐渐远去的舒县方向，那里的营火依旧明灭，像沉睡的巨兽——周瑜会替他稳住阵脚，这场戏，必须演得滴水不漏。
天刚蒙蒙亮，舒县城下便炸开了锅。
“吕蒙小儿！缩头乌龟！有种的出城一战！”徐晃披着重甲，在城下骂得唾沫横飞，身后的士兵举着云梯、撞车，摆出一副要强攻的架势。
城楼上，吕蒙被这突如其来的喧闹惊醒，披衣登上城楼。他望着城下黑压压的攻城器械，眉头紧锁——昨日还按兵不动，今日怎就突然动真格的了？
“将军，放箭吗？”身旁的亲兵问道。
吕蒙盯着徐晃身后的军阵，目光在那些“西凉铁骑”的阵形上扫过——阵型齐整，甲胄鲜亮，看着倒像是主力。他咬了咬牙：“放箭！给我往死里射！别让他们靠近城墙！”
一声令下，城楼上的箭矢如暴雨般倾泻而下，密集得几乎遮住了晨光。但奇怪的是，城下的士兵仿佛早有准备，纷纷举着盾牌后撤，刚好退到弓箭的射程之外，箭雨落在空地上，只激起一片尘土，竟没伤到几个人。
“废物！一群藏头露尾只会放冷箭的废物！”徐晃在城下跳着脚骂，却始终不让士兵往前冲，骂了半个时辰，才悻悻然挥挥手，“撤！都给我撤回来！”
攻城的队伍骂骂咧咧地退回营寨，留下一地散乱的箭簇和几面被射穿的盾牌，看着狼狈，却没折损一兵一卒。
吕蒙站在城楼上，手指无意识地抠着垛口的砖石。不对劲。这攻城太敷衍了，像小孩子过家家，尤其是那徐晃，骂得凶，却连一次像样的冲锋都没有。
“将军，要不要趁他们撤退，派兵袭扰一番？”陈武问道。
吕蒙摇头：“不必。周瑜狡猾，他们如此敷衍的攻城，说不定就在等咱们出城。”他望着周营的方向，那里的中军帐前，隐约能看到一个穿着银甲的身影在巡营，身形挺拔，正是马超惯常的模样。
“马超还在营里，”吕蒙低声道，“他们这般折腾，怕是想诱咱们消耗箭矢，或是打乱咱们的作息。传令下去，加强戒备，弓箭省着用，没我的命令，谁也不许出战。”
他哪里知道，此刻“巡营”的不过是周瑜找的替身，真正的马超早已在百里之外的江面上；他更不知道，那看似热闹的攻城，不过是周瑜演给他看的戏——为的就是让他相信，周营主力仍在舒县，绝无异动。
江面上的雾气渐渐散去，阳光刺破云层，照在疾驰的船帆上。马超望着远处隐约可见的秣陵城楼，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。吕蒙，张昭，你们的戏快演完了，接下来，该轮到我们了。
江面上薄雾未散，一支挂着荆州旗号的船队正悄无声息地往秣陵渡口驶去。船头立着的刘表，鬓角又添了几分霜白，望着滔滔江水，眉头紧锁——自开春以来，他的心气早已被襄阳城下的战事磨得所剩无几。
襄阳城防虽坚，蔡瑁兄弟率水师扼守汉水，蒯越兄弟在城中调度粮草，一时倒也撑得住刘备的围攻。可那刘备麾下有庞统为谋，日日攻城不止，更兼奇计百出：时而派兵袭扰粮道，时而在城外布下疑阵，夜里还让人在城下鼓噪谩骂，搅得城中军民夜夜不得安睡。刘表登城望去，只见城外联营连绵，刘备的“汉”字大旗在风中猎猎作响，像一块巨石压在他心头。
更让他坐立难安的是城中世家的动静。那些世代盘踞荆州的大族，早已看出他外强中干，私下里早没了往日的恭敬。几家大族的管事深夜出城，竟与庞统的人在帐中密谈——这哪里是守城，分明是墙倒众人推的前兆。
刘表不知道，那些暗中联络庞统的世家，打的是另一番算盘。荆襄庞家本就与庞统同出一族，借着这层关系牵线搭桥，既是向刘备示好，也想为自家留条后路。席间，有世家家主故作神秘地对庞统道：“先生妙计虽能困襄阳，却难破刘表根基。城外尚有一奇才，若能请他相助，襄阳指日可下。”
“哦？”庞统挑眉，“不知阁下所言何人？”
“便是那与先生齐名的卧龙先生，诸葛亮。”对方呷了口酒，缓缓道，“玄德公拿下南阳后，孔明因与襄阳黄家有亲——他是黄承彦先生的女婿，便举家避居城外，离此不过数十里。此人胸有丘壑，若能为玄德公所用，何愁荆州不定？”
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