刘备回到襄阳后，便着手治理。诸葛亮打理内政，清丈土地分给百姓，减免赋税，没多久，城外荒田就种满了庄稼，市集也热闹起来。关羽、张飞招募兵勇，日日操练，城防加固得严严实实，烽火台也立了起来。百姓们有地种、有安稳日子过，脸上都有了笑意，襄阳一派安稳景象。
关羽在江夏驻军后，头一件事便是让廖化带着兵士重修水寨。荆州如今没有水军，水路控制权几乎虚设，江夏临着大江，渔民世代在此停泊，倒是藏着不少熟水性的好手。马良看在眼里，向关羽进言：“将军，此处渔民熟悉水性，若能招募过来操练成军，水路防务必能大增。”
关羽深以为然，这十几天一边让人张贴告示招募渔户子弟，一边亲自盯着水军操练——每日天不亮便到江边，看兵士们练划桨、学布阵，嗓音都喊得有些沙哑。
这日，廖化正指挥兵士给新修的水寨木桩刷桐油防腐，眼角余光瞥见下游驶来几艘快船，船头插着江东旗号。他猛地抬手喝止：“来船停下！水寨重地，不得擅入！”
船上人高声回应，说是凉王马超麾下主簿鲁肃，特来拜会刘皇叔，廖化心里咯噔一下——马超在西凉威名赫赫，又与主公是师兄弟，他忙让亲卫上前盘问，确认身份后，亲自将鲁肃带往江夏，来到江夏，让鲁肃站在城主府稍候。
廖化则快马赶往关羽操练兵士的校场，见关羽正在操练兵将，忙喊道：“将军！江东有船来，说是马超麾下主簿鲁肃，前来拜访主公，属下不敢擅定！”
关羽闻言停下动作，眉头微蹙。刘备与马超。自从长安之后，便没有了交集，怎么会这般突然到访，还是从江东而来？他擦了擦手上的水渍，沉声道：“知道了。”又吩咐身边的周仓，“继续盯着操练，我去会会这鲁肃。”说罢，整了整衣襟，往城中而去，步伐沉稳，心里已开始盘算这江东来客的用意。
关羽本是最重忠义之人，想起当年旧事，心中总绕不过那层愧疚。昔日他与刘备误信先帝之言，在长安城外阻拦马超麾下将领，致使马超在城中陷入险境，险些丧命。此事虽是被先帝蒙骗，却成了心头一根刺——便是刘备，私下里提及此事也常叹息，何况他关羽向来磊落，更觉对不住马超。
更让他难以释怀的是张辽与徐晃。那二人与他本是旧识，当年更是在危难中相帮，恩义匪浅。可当日因立场相悖，徐晃与张辽割袍断义，一句“此后各为其主，再无瓜葛”，如今想来，字字都如刀割。
前阵子，妻子胡氏带着长子关平辗转寻来，一家人终得团聚。灯下闲话当年离散之苦，胡氏才说起，当年她母子二人能在乱中保全，全靠徐晃出力。
这话如重锤敲在关羽心上。他抚着关平的肩头，看着妻儿眼中的安稳，再想起长安城外的剑拔弩张、与徐晃张辽割袍时的决绝，只觉喉头发紧。如今马超派人到访，他站在廊下望着天边流云，手握青龙偃月刀的指节微微泛白——这份愧疚压了太久，不知再见时，该如何面对。
沉默良久，关羽终于迈开脚步，掀帘进入会客厅，脸上堆起几分笑意，拱手道：“子敬先生，江夏初定，军务冗杂，让你久候了。”
鲁肃神色平静，见他进来，也起身拱手还礼，脸上露出温和笑意：“寿亭侯镇守江夏，威名远播，能得将军拨冗相见，肃已是感激不尽。刘皇叔虎踞荆襄，如今荆州气象日新，真是可喜可贺。”
关羽颔首，开门见山问道：“先生不是随凉王在长安么？怎么突然从江东而来？莫非……凉王也去了江东？”
鲁肃点头应道：“正是。我家大王为孙策将军身故之事，特意前往江东查明缘由，以告慰将军在天之灵。”
关羽拱手一揖，语气郑重：“凉王此举，真乃大义。孙策将军英年早逝，有此昭雪，泉下有知，必能安息。”说罢，话锋一转，“只是不知先生此番到访，究竟所为何事？”
鲁肃坦然道：“江东之事已毕，我家大王不日便要返回长安，特来拜会刘皇叔，想借道荆州通行。方才得知将军在江夏镇守，便先赶来向将军求个方便。”
关羽沉吟片刻，道：“此事干系重大。凉王若来，我家大哥定是欢喜不已。先生且宽坐，随我一同前往襄阳拜见大哥，再商议迎接事宜，如何？”
鲁肃见他应允，忙拱手道：“全凭将军安排。”
关羽微微颔首，当即吩咐下人备马，又让人好生款待鲁肃带来的随从，自己则换了身齐整袍服，与鲁肃一同出了府门——他心中清楚，马超此来，既是旧识相见，或许也是解开当年心结的契机。
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