王夫人听了这话，忙安慰道：“宝丫头这出身上，你也别太在意，总归在我这里，是没什么两样的，府里也没人敢说什么的，妹妹放心就是了。”
接着，王夫人又说道：“不去也有不去的好处。那皇家贵胄的，养的是何等的娇气跋扈。好好的孩子，何苦去了平白受些腌臜气，倒不如在家里来得舒服自在些。”
薛姨妈听了心里发酸，又是委屈又是不服气。王夫人便携了她的手，引着她慢慢说些长篇大套的家务人情等语。一时薛姨妈倒也开解了不少。
宝钗在一旁，自觉无味，便假借身上不舒坦，便要请辞。王夫人知道宝钗心里有些郁结，便说让她往贾母院子里找三春姊妹玩耍散心。
宝钗怏怏的拒了，无精打彩回了房。在床上呆怔地坐了一会子，忽的扑在床上，一头扎进枕头，呜呜咽咽地哭了起来。
莺儿一直在里间里给宝钗烫衣裳，听见声音忙出来看，见宝钗哭得不能自已。不知出了什么事，也不敢来相劝。关上卧房的门，拿了个针线笸箩，守着房门做针线。
莺儿心里正想着心事，就见周瑞家的从外面进来。莺儿见了，忙站起身来，满面堆笑：“周大娘来了，姨太太正和我们太太说话呢。”
周瑞家的不敢惊动里面，又见莺儿守着门口坐了，便顺势问道：“你们姑娘好？”
莺儿笑道：“身上不舒坦，正歇着呢。”
周瑞家的道：“姑娘是什么病？也该趁早儿请个大夫来，好生开个方子，认真吃几剂，一势儿除了去才是。”
莺儿正欲说话时，忽听里面王夫人问：“谁在外面呢？"周瑞家的忙进去答应了。
原来，这周瑞家的一大早就见了一个人，这人的女婿祖上与王家连过宗，人称刘姥姥。
因着家里穷，女婿又抹不开面子，便由着刘姥姥上门来打个秋风。周瑞家的有心显弄自己的体面，揽下这事，在王夫人和王熙凤之间跑了几个来回周旋。
眼下那刘姥姥拿了王熙凤给的二十两银子回去了，周瑞家的便上来回王夫人话。
周瑞家的向王夫人回了刘姥姥之事后，等了半刻，不见王夫人说话，便要退出去。
薛姨妈忽说道：“你且站一站，我有一匣子的花儿，你带了去罢。”说着便叫了一个叫做香菱的丫头去取了来。
香菱答应了，向那边捧了个小锦匣来。
薛姨妈道：“这是宫里头的新鲜样法，拿纱堆的花儿十二支。昨儿我想起来，白放着可惜了儿的，何不给他们姊妹们戴去。
昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来的巧，就带了去罢。
你家的三位姑娘，每人一对。剩下的六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥。”
王夫人看了一眼那匣子，前两天还在薛姨妈这里见过，知道是薛蟠给宝钗备下进宫时插戴的。便没说话。
周瑞家的领了差事，退了出来。因想着三春现如今移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，便顺路先往这里来了。
三春姊妹也没推辞，让丫鬟把花儿都收了，又谢过周瑞家的。
周瑞家的辞了三春，便往凤姐儿处来。遂越过西花墙，出西角门进入凤姐院中。
不料贾琏在家，此时正与王熙凤在屋中嬉戏。
周瑞家的忙蹑手蹑足往东边房里坐了。不一会儿平儿过来，问周瑞家的什么事。
周瑞家的忙起身，拿匣子与平儿看，将送花儿一事说了。
平儿听了，蹙了蹙眉，说道：“你老人家也是办事办老了的，怎么如今却越来越回去了？”
周瑞家的忙陪笑说：“平姑娘这是怎么个话儿说的？"
平儿因常见王熙凤事事敬着黛玉，便私下里问过王熙凤。虽说王熙凤不肯说，平儿却也渐渐猜出了几分来。
因而说道：“虽说林姑娘要在咱们家长住，却也是客人，哪里有先自家人后客人的道理？”
周瑞家的一听，才觉自己做错了，怕让贾母知道了责罚，惶惶不安起来。
平儿笑道：“你也别着急，前儿我们奶奶也得了一匣子，我取了来，你看着有一样的，就先拿去补上，回头林姑娘挑剩下的，你再拿回来就是了。”
周瑞家的愧道：“怎么敢让奶奶用挑剩下的呢。”
平儿笑道：“无妨，她也不缺这个，无非是个玩意儿。别为了这得罪了亲戚去。”
说罢，转回房去，不一时取了一个匣子出来。周瑞家的打开一看，笑道：“这可巧了，估摸着是一家的，两个匣子里的花儿一模一样。”
平儿也笑道：“那还不好，赶紧拿了去吧。”
周瑞家的取了六支放在原来的匣子中，对平儿谢了又谢，才告辞出去。
王熙凤见平儿从房里取了一个匣子出去，因贾琏在，也没顾得上问。此刻贾琏去了另一处歇息，她见平儿进来，便问：“怎么回事？”
平儿边将周瑞家的送花一事与王熙凤说了，又说了自己自主主张把王熙凤的花儿让了出去。
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