温艳生却是含笑看了弘治皇帝一眼：“陛下此言差矣。”
弘治皇帝惊异的抬了抬眼，讶异道：“噢，朕差在哪里？”
温艳生便道:“陛下看草民乐不思蜀，这是因为臣本是官宦，哪怕是辞官，在这西山里头也受人尊敬，又得太子和齐国公的照拂，生活倒是无忧，只需醉心于庖厨之事而已。可是真正的厨子是什么样子呢？他们大多生活贫困，家里少不得有妻有子，他们早出晚归，挣来的一点闲钱，都需花销在家中。虽是每日在那庖厨之中杀鸡烹羊，自己平时所食的，却也不过是粗茶淡饭，在那热腾腾的庖厨里，哪怕天气如何酷热，却也需忠于职守，看着大灶，那滚烫的油溅起来打在身上，这浑身上下都是那热油烧起来的伤口。所谓遍身绫罗者，不是养蚕人。这才是厨子本该有的样子，何况他们不但辛苦，也大多穷困，甚至还身份低贱，为人所看轻，陛下，草民说的厨子，陛下还会羡慕吗？”
弘治皇帝：“……”
良久，他幽幽叹了口气，才道：“朕明白了，是朕想当然尔，多谢温先生赐教。”
温艳生道：“这也是为何会有万般皆下品，唯有读书高的原因，读了书，方有功名，有了功名，才可以高人一等，譬如草民，因为有了功名，所以哪怕是喜欢庖厨，在人看来，也是雅兴，诚如竹林七贤一般，诚如阮咸爱弹琵琶；刘伶嗜酒不羁；嵇康好锻铁；阮籍终日弹琴长啸一般。他们是士人，是士人，他们弹琴，锻铁，弹琵琶，爱喝酒，才成了风雅之事，可那街边弹琵琶的，爱喝酒的，铁匠铺里打铁的人，又有几人可以成为嵇康，刘伶呢？历代的君主，都求大治，可在老夫看来，他们所求的大治，不过是嵇康，阮籍这样的人所期望的大治而已，世间，本就是不公道的，士人依旧还是士人，铁匠还是铁匠。”
弘治皇帝听着，默然无语。
他若有所思，良久：“所以先生认为，万般皆下品，唯有读书高，这句话是错的？”
“对，也不对。”温艳生深深的看了弘治皇帝一眼，口里喷吐着酒气：“对于读书人而言，可这不是再对的一句话吗？可对于寻常百姓而言，却未必是如此了，只是读书人告诉他们这句话是对的，他们自然也就觉得，或许……这是对的吧。当然……读书是好的，读书明理，读书明志，朝廷本应提倡读书，可以读书而分贵贱，嗯……草民也是读书人，此事……不该过多的议论。”
弘治皇帝苦笑道：“读书人之中，也有豺狼，朕往日见识了许多，今日见识的尤其深刻。”
温艳生在弘治皇帝面前，没有丝毫的畏惧之心，却是笑哈哈的道：“草民在西山，见到的铁匠，也是良莠不齐，有的不过是敷衍了事，混个日子。也有的，每日精研于锻炼之术，心细如发，所制的磨具，不差分毫。”
弘治皇帝突然不语。
良久之后，弘治皇帝起身，道：“温先生所言，倒是提点了朕一些东西，哎……什么天道不公啊，天是没有情感，也不会去区分好坏的，人们将世间的错误都推脱到上天头上，本就是对上天的不公。追根问底，这世上不公的事，终究还是出在人的身上，是出在掌握神器的人，这个人……就是朕吧，朕方才思量了很久，朕可以改变这样的不公吗？想来……是不成的，此非十代贤良的君主，也未必能办成，自然，此罪在朕躬，朕可以推脱，却也可以尝试着，使这世上更清平一些，哪怕是做不到真正的大治，至少，明日比今日好，哪怕是好一星半点，也算是不枉此生了。”
温艳生连忙起身，朝弘治皇帝深深的行了个礼：“陛下有此心，乃苍生之福。”
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