第三项测试被安排在一个封闭的竞技场中。张亮的对手不是其他测试者，而是一头被释放出来的灵兽——形似剑齿虎但全身覆盖着晶体鳞片的生物。
"击败它，或者坚持一炷香时间。"裁判宣布后迅速退出场地。
灵兽发出震耳欲聋的咆哮扑向张亮。他本能地翻滚躲避，但灵兽的速度太快了，一爪拍在他背上，将他击飞数米。
疼痛让张亮眼前发黑，但更令他恐惧的是，他感到背部伤口处传来熟悉的吸力——他的身体在自动吸收灵兽留在他伤口上的能量！
灵兽似乎也察觉到了异常，它停下攻击，警惕地绕着张亮走动，发出低沉的吼声。
张亮挣扎着站起来，突然意识到这是一个机会。他悄悄释放出吞噬的力量。
灵兽惊恐地后退，但为时已晚。剧烈的挣扎中，灵兽的能量被快速抽离一部分，张亮害怕被人发现自己的吞噬能力，故意跳在灵兽背上，用力捶打灵兽，造成其被自己蛮力击杀的假象。灵兽的体力逐渐消失殆尽，最终倒地不起。
令人惊奇的是，吞噬了一部分灵兽的能量，张亮的脑海中突然闪现出大量陌生记忆——这是灵兽的记忆！他看到了灵兽的成长，看到了它被捕获的过程，甚至看到了玄天宗的一些隐秘区域...
"好强，是个战斗狂。"一个沙哑的声音从看台上传来。张亮抬头，看到那位最年长的老者站了起来，脸上混合着震惊和某种复杂的情绪。
"测试结束。"老者宣布，"带他来见我。"
张亮被带到一座僻静的殿堂。三位老者坐在高台上，霜月站在一旁，表情复杂。
"年轻人，"中间的老者开口，"你来自哪里？"
张亮摇头："我也不知道，只是记事时起，就在一个山洞中，直到被霜月师姐发现。"
这是他与霜月商量好的结果，师祖曾叮嘱霜月，张亮的身份不应让除她以外的任何人知道。
"你的战力惊人，只是灵力特殊，暂时不清楚属性。"老者叹息，"你暂时进入外门修行，一切事宜听霜月导师安排。"
"霜月导师？"张亮惊呼出声。
"怎么不服气？"霜月戏谑地盯着张亮。
张亮震惊地消化着这些信息，他霜月的身份绝对不简单，但怎么也没想到她是外院的导师。
"你不同意？霜月导师是外院最杰出的导师，她可以帮助你快速成长。"老者严肃地说。"我选择霜月导师。"张亮赶紧回答，同时用异样的眼光看着霜月。
老者们交换了一个眼神，最年长的那位点点头："那么从今天起，你就是玄天宗弟子。霜月将负责监督你的修行。"他顿了顿，声音变得更加沉重，"但要警告你，张亮，一旦加入宗门，绝对不能有背叛宗门的事情。"
张亮迎着老者的目光，坚定地点头。
来到外院，张亮被管事带到一个小院，告诉他这就是他在外门的住所。小院有点偏。
张亮站在那扇吱呀作响的木门前，看着几乎要被野草吞掉的小径，最后一点关于“仙家洞府”的幻想也彻底破灭。空气里弥漫着一股陈腐的草木气和潮湿的泥土味，跟他刚踏入外院山门时嗅到的清灵元气判若云泥。几间瓦房歪斜着，墙皮剥落得厉害，露出里面暗沉的砖石，檐角结着蛛网，风一吹，簌簌掉着灰。
唯一的活气，大概是隔壁院里那棵半枯的老槐树下，吭哧吭哧练着把式的身影。
一个小胖子，穿着洗得发白的粗布短褂，一身肥肉随着笨拙的出拳动作波浪般抖动，汗珠子顺着圆滚滚的脸颊往下淌。气息倒是悠长，就是那架势……张亮瞥了两眼，确认是大陆货色中的大陆货，尘芥境初阶“筋骨初鸣”的典型表现，筋肉绷紧时带着细微的嗡响。
那小胖子也瞧见了他，收了拳，用胳膊抹了把脸上的汗，咧开一个毫无心机的笑，颠颠儿地跑过来，隔着低矮的篱笆墙打招呼：“新来的？我叫朱庞，住你隔壁！这地儿不错吧，清静！”
张亮嘴角抽了抽，没接这“清静”的恭维话。
朱庞浑不在意，自顾自热络起来，竹筒倒豆子似的开始絮叨。从他嘴里，张亮勉强拼凑出这外院的轮廓——以他们这种“筋骨初鸣”和稍强些“气血成流”的学员为主，能练到高阶“九窍通明”的，凤毛麟角，个个都是人尖子。而一旦通过内院考核，踏入那传说中的磐石境，前途便一片光明，足以在小宗门里称尊做祖了。
“嘿，那可是内院啊！”朱庞搓着手，小眼睛里放出光，满是憧憬，“俺这辈子，要是能进去看一眼，死了都值！光宗耀祖哩！”
张亮听着，目光却落在院角一丛枯败的杂草上，心神不知飘到了何处。这处境，比预想中要糟。
许是觉得他这院子太过死气沉沉，朱庞又压低了声音，神秘兮兮地补充：“别看咱这儿鸟不拉屎，外院里头趣事可不少！就比如最厉害的那位导师，霜月仙子……”他咂咂嘴，脸上露出混合着敬畏和倾慕的神采，“啧啧，那修为，听说深不可测！模样更是……跟画里的月宫仙子似的！就是性子冷得能冻死人，没谁敢在她面前大声喘气。权力嘛，只在那神龙见首不见尾的院长之下！不知多少天才挤破头想入她门下呢……”
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