张亮连忙侧身让开，一个皮肤黝黑、肌肉结实的矿工推着一辆独轮车从他身边经过，车上堆满了闪着紫光的碎矿。矿工好奇地打量了他一下，目光在他相对干净的衣衫上扫过。
“小哥，来看热闹的？”矿工放缓脚步问道。
“呃，是啊，”张亮连忙点头，指着最近的一台正在用金属前肢破碎大石块的木牛流马，“这位大哥，这……这些东西不用电，也不用油，是怎么动起来的？走得这么快？”
那矿工哈哈一笑，露出满口白牙：“电？油？那是什么玩意儿？俺们这粗人不懂！这些‘机关兽’是靠灵石催动的！看到它们胸口那块发亮的地方没？”
张亮顺着他的指引看去，果然在那“木牛”的躯干中央，看到了一块被透明晶石覆盖的凹槽，里面嵌着一块拳头大小、散发着柔和白光的石头，光芒如同呼吸般明暗交替，而随着光芒的闪烁，那木牛体内的机括也发出相应的轻微“嗡嗡”声，驱动着它的行动。
“核心就是那块灵石，配上里面刻好的‘动力符阵’，”矿工带着几分自豪解释道，“俺们矿上最好的‘机关师’负责维护和驱动它们。力气大，听话，还不累！比牲口好使多了！就是贵得很呐！”
矿工说完，推着小车快步离开了。
张亮心中震撼不已。灵石驱动，符阵核心？这完全是一个不同于他理解中任何动力体系的存在——一种基于超自然能量的原始自动化技术。
他再次将目光投向那些忙碌的机关兽，看它们不知疲倦地工作，听着那富有韵律的咔嗒声和灵石核心的低鸣。矿洞口，巨大的夜明珠被镶嵌在岩壁上，散发着冷白而稳定的光芒，代替了电灯，为幽深的矿洞提供着照明。
眼前的一切，既原始又先进，既粗犷又精巧，充满了一种奇异的违和感和强大的生命力。这是一个将超自然力量直接应用于生产和劳作的世界，张亮深吸了一口充满灵矿粉尘的空气，他才发现，自己对这个截然不同的、光怪陆离的世界了解太少。
见到张亮傻傻的站在旁边发呆，那些矿工都是粗人，其中一个大汉朝着他吹了一声口哨，“小白脸，找姑娘、赌博把钱败光了，想到这里赚钱不成？”
其他的矿工也哈哈大笑，上下打量着这个陌生的年轻人。
“我找赵长老，他在哪里？”张亮也不气恼，朝着最近的一个大汉打听。
“哎呦，失礼了，原来是赵长老的贵客，他老人家在那里。”那人指着斜对面的山坡。
张亮这才注意到斜对面的山坳里，一块树木丛生的绿地上，一座建筑宏伟扎眼，琉璃瓦在稀薄的灵气云雾下反着冷硬的光，飞檐斗拱，甚至比古朴的宗主大殿还要气派些。
来到大殿外，有护卫守在大门口，见有陌生人来到，立马盘问。张亮一笑，“你就通报有故人来访。”
护卫进去通报时，赵长老正在悠闲地饮茶，听到有故人来访，慌忙整理衣服，来到大门口。看到是张亮，正要发火，忽然，他敏锐地感觉出张亮身上散发出的与自己几乎别无二致的雄浑气息，顿时愣在当地，这小子不是尘芥境蝼蚁吗？怎么几天不见就成为与自己一样的高手？怪不得宗主那么器重他，这是个天才呀！
想到这里，赵长老往前跨出一步，“原来是张老弟呀，什么风把你吹我这鸟不拉屎的地方来啦！”
张亮正不知道如何与赵长老打招呼，见他如此客气，就调侃道，“什么时候宗主能够把我发配到你这鸟不拉屎的地方，我就烧高香了。”
俩人如故人一般携手走进大殿。一脚踏进赵长老的办公大殿，靴底陷进厚软得能埋住脚踝的灵绒地毯，满室金丝楠木的幽香混着某种提神异草的清冽气味扑面而来。四壁并非山石，而是整块的温灵玉，内蕴流光，穹顶高悬，一幅巨大的《万宗来朝》灵璧画卷缓缓流动，其上人物栩栩，几乎要破壁而出，向他这微不足道的弟子颔首致意。
正中央，一张大得能当演武台的寒玉髓桌后，一张云狐皮椅格外醒目，威武高雅。张亮又被惊住了。
“哎呀，张老弟！快请进，快请进！”赵长老侧着身子，向里迎着张亮。他搓着手，笑意更浓，却也透出几分不易察觉的得意，“陋室简陋，贤弟莫怪。主要是…咳，主要是与那些外来宗门的人打交道，场面上的事，总不能让人看轻了咱们玄天门，你说是吧？实力，得展示实力！”
张亮的视线从壁上游动的灵光落到那寒玉髓桌角随意搁着的一枚凝神宝珠上，那东西散发出的能量让他心动不已。他喉头动了动，没出声，只是那目瞪口呆的怔忡模样，显然已是最好的回答。
赵长老干笑两声，声音在空旷又堆满奢华的大殿里撞出回音，他急忙指着窗外云雾缭绕的矿山：“都是门面，门面！”
张亮好不容易找回自己的声音，带着刚入门弟子特有的直愣：“赵长老，咱们…我们自己不能炼化灵矿吗？为何要运去别处？”这满室的奢华，难道不正是建立在脚下这条巨大矿脉之上？何须假手他人，还平白让人分一杯羹？
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