妇人猛地转过身，木桶在怀里晃了晃，浑浊的井水溅在她的裙角。“你这疯子！”她死死护住木桶，指节因为用力而发白，“这是上帝的恩赐，比泰晤士河的水干净多了！牧师说的，喝了能洗清罪孽！”
海伦的光带突然缠上妇人的手腕，旋律变得柔和起来，像母亲哼唱的摇篮曲。光带里浮现出妇人家里的景象：狭小的阁楼里，发烧的孩子躺在床上呻吟，嘴唇干裂得像龟裂的土地。她的丈夫正用瓢舀着水泵里的水往碗里倒，水瓢碰到碗沿的声响，像敲在棺材板上的闷锤。
妇人的眼神软了，握着木桶的手松了松。“孩子快不行了。”她的声音发颤，眼泪混着雾水往下淌，“烧得直说胡话，说嘴里有虫子在爬。牧师说只要喝圣水就能好……可他喝了三瓢，反而吐得更厉害了。”
“这水不是圣水。”我调出显微镜下的病菌图像，举到妇人眼前。屏幕上，无数螺旋状的弧菌像活过来的弹簧，在浑浊的液体里扭动、冲撞。“你看，”我的声音尽量平稳，“里面有无数小虫子，它们会钻进孩子的肠子，啃食他的血肉，直到……”
话没说完，妇人突然发出一声凄厉的尖叫，猛地将木桶摔在地上。浑浊的水在鹅卵石上漫开，像道正在蔓延的伤口。溅起的水花里，弧菌的影子在雾中若隐若现，仿佛能看到它们正顺着水痕，往更远的街巷爬去。
仓库方向突然传来激烈的争吵声，像两把钝刀在互相切割。杰克·伦敦揪着个穿西装的男人往外拖，男人的怀表链在雾中闪着金光，与他惨白的脸形成诡异的对比。“约翰爵士，你敢说不知道污水沟和水井只隔了三尺？”杰克把他按在水泵上，男人的礼帽滚落在地，露出光秃秃的头顶，“为了省那几个英镑，把污水沟往井边挪，你害死多少人！”
约翰爵士挣扎着掏出怀表，金质的表盖内侧刻着“皇家水务公司”的徽记，像枚精致的墓志铭。“那是市政工程的失误！”他的声音抖得像风中的枯叶，燕尾服的下摆沾着污泥，“我已经让他们改了，三天前就改了……”他的目光突然扫过满地的污水，瞳孔猛地收缩，突然瘫软在地，“我女儿……昨天还偷偷跑来打水，她说这里的水比家里的甜……”
雾里传来马蹄声，像从很远的过去踏来。一个戴圆顶帽的男人骑着黑马赶来，黑马的鼻孔里喷出白气，在雾中凝成转瞬即逝的幽灵。男人翻身下马时，马鞍上捆着的铁皮箱子发出沉闷的碰撞声，铜锁在雾中闪着冷光，像块凝固的月光。
“我是约翰·斯诺。”男人的声音带着旅途的疲惫，却异常坚定。他的靴子上沾着泥浆，裤腿卷到膝盖，露出被水泡得发白的皮肤。“我需要所有死亡病例的住址，越快越好。”他突然看到我们围着水泵，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，“你们……也在查水源？”
扁鹊打开药囊时，青瓷小瓶在雾中泛着温润的光。他把那瓶检测液体递给斯诺，瓶身还留着他掌心的温度。“用这个滴在水里，变浑就是有问题。”斯诺接过小瓶时，手指在颤抖，仿佛握住的不是药瓶，而是根救命的稻草。他打开铁皮箱，里面装着十几个贴着标签的玻璃瓶，瓶里的水样来自不同的水井，像收集了整座城市的眼泪。
“我怀疑了三个月。”斯诺拧开贴着“宽街”标签的水样瓶，滴入检测液的瞬间，液体像被注入了毒液，瞬间变成深灰，“终于找到了……那些死亡病例的住址，像圈年轮，全都围着这口井。”
左克的光膜突然剧烈波动，像被投入巨石的湖面。远处的贫民窟方向亮起一片刺眼的红光，比分析仪的警报更令人心悸。“那边出事了！”左克猛地拽起约翰爵士，光膜上的红点像沸腾的血水般扩散，“带人去把所有水井封了，用石灰！用滚烫的开水！快！”
斯诺已经跳上黑马，铁皮箱在他身后颠簸，像颗跳动的心脏。“我去通知教区！”他的声音在雾中炸开，“你们守住水泵，千万别让任何人再打水！哪怕用枪指着他们的头！”
雾开始散了，像块被撕碎的尸布。东边的天空透出鱼肚白，把雾染成淡金，像层融化的琥珀。杰克·伦敦用长刀劈开水泵的木盖时，木屑飞溅，露出下面墨绿色的水面，像只凝视深渊的眼睛。扁鹊往井里撒着苍术粉，白色的粉末在水中散开，像朵突然绽放的花，却挡不住那些潜藏在深处的黑暗。
海伦的光带缠上井架，唱起舒缓的旋律，像场迟来的安魂曲。光带里浮现出无数双手：斯诺在油灯下绘制病例地图，笔尖划过纸面的声响像在解剖城市的病灶；工人挥舞着铁锹，填埋污水沟的动作像在缝合溃烂的伤口；母亲们抱着孩子往远处的干净水源跑，裙摆扫过石板路的声音，像在为过去的错误赎罪。
我望着渐渐亮起的天色，腕间的分析仪显示弧菌浓度正在下降，像退潮的血水。宽街的雾被晨光染成淡金，水泵旁的石板上，那摊摔碎的污水正被阳光晒干，留下淡淡的白痕，像个正在愈合的伤疤。但我知道，这只是暂时的平静——那些藏在河底的病菌，那些钻进泥土的恐惧，还在某个阴暗的角落，等着下一场浓雾。
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