自那时起，几乎所有的大将在出征之时，都殷切地希望虎头军能够随军作战。然而，徐达却留意到了一个至关重要的问题：有时候，当他们的军队遭遇艰难的硬仗时，由于虎头军距离战场过远，无法及时调动前来支援。
为了解决这个棘手的问题，徐达当机立断，采取了一系列有效的措施。他为虎头军的七千名军士精心配备了一万匹精良的良驹，并组建了一个规模达一千人的马夫营跟随军队一同行动。如此一来，虎头军便能以风驰电掣般的速度响应战斗的需求。
此外，徐达还郑重地规定，任何想要调用虎头军的请求，都必须经过朱元璋和他本人的亲自批准。这一严格的规定，旨在确保这支精锐部队能在最为关键的时刻发挥出最大的作用。
随后，徐达率领大军进攻无为州，趁着夜色的掩护，突袭浮山寨，以雷霆万钧之势击败了赵普胜的部队于青山。他毫不松懈，乘胜追击，一举攻克了潜山。在这一系列的战斗中，徐达每次都坚定不移地随身携带虎头军。之后，徐达返回池州镇守，这才将虎头军释放出来，以供其他将领在关键时刻调用。
与此同时，朱元璋稳坐南京，与刘伯温、徐达等一众将领共同深入研讨战略，他们下定决心要先击溃陈友谅的军队。就在此时，李行素竟意外被抓走，赵婉儿临危受命，代替他出任大将之职。赵婉儿在对虎头军的训练上越发娴熟，如鱼得水，使得这支军队愈发强大。
此时，朱元璋的军队已将陈友谅驻守的安庆围得如铁桶一般，呈现出水陆夹攻的紧迫态势。赵普胜，乃是陈友谅麾下的一员猛将，此人不仅智勇双全，在排兵布阵、用兵之道上更是颇有造诣，他率领着陈友谅的军队死死据守安庆。
然而，朱元璋的军队在水战方面着实不擅，因此久久未能将安庆攻克。就在这僵持不下的时刻，刘伯温灵机一动，想出了一个精妙绝伦的离间计，成功使得陈友谅对赵普胜心生猜疑，并最终将其杀害。赵普胜一死，枞阳水寨顿失防守之人，徐达趁机一举攻占了枞阳水寨。
元至正二十年正月，陈友谅率领大批军队气势汹汹地入侵徐达镇守的池州。朱元璋得知这一紧急军情后，当即派遣常遇春率领军队前去增援，并再三叮嘱常遇春，一定要提醒徐达小心敌军的来袭。
徐达和常遇春经过一番商议，决定采用诱敌之计。先引诱敌军进城，然后再让虎头军在九华山下秘密埋伏，切断敌军的退路。当陈友谅的军队抵达池州城下时，他们突然听到城中传来一阵急促且震人心魄的鼓声。
刹那间，城外伏兵如潮水般涌出，城内的精兵也如猛虎般纷纷杀出。一时间，敌军被这突如其来的袭击打得惊慌失措，阵脚大乱。这一战，陈友谅的大军被杀者上万，被生擒者三千，徐达和常遇春大获全胜。
常遇春认为这些降兵原本都是陈友谅的人，倘若在战斗中他们突然倒戈相向，必然会对战局产生极大的影响。因此，他毅然决定杀掉这三千多名投降的士兵。然而，徐达坚决反对这一做法，可常遇春一旦发起脾气来，那便是九头牛也拉不回，任何人都难以阻拦。最终，常遇春依旧固执己见，擅自作主，残忍地杀死了这三千名投降的陈友谅士兵。
对于陈友谅而言，常遇春的杀俘行径，无疑是对他赤祼祼的公然挑衅。因而，陈友谅咬牙切齿地誓言，一定要抓住常遇春，将他生吞活剥，方能解心头之恨。
朱元璋得知此事后，当着徐达的面，声色俱厉地斥责了常遇春。他严肃地指出，虽然常遇春所言并非毫无道理，但杀掉俘虏绝非明智之举。因为这样做不仅无法从根本上解决问题，反而极有可能引发更大的麻烦和危机。此外，朱元璋还着重强调，作为将领应当懂得权衡利弊，切不可意气用事。
“可是你知道，现在你杀死三千俘虏的事已经被陈友谅的军队知道了，以后的作战中，因为他们知道，既然投降也是死，那为什么要投降，这样你就将他们逼上了绝路。这样他们就会跟你拼命，采取背水一战鱼死网破的做法，那么以后你的战斗就会残酷得多。”
朱元璋脸色阴沉，继续声色俱厉地说道：“伯仁啊，你虽然此次在鄱阳湖一战中立下赫赫功劳，但这并不能掩盖你之前犯下的严重错误。此次若不是你违抗军令，私自出兵，我们也不至于损失如此惨重。因此，我不仅不能对你进行赏赐，还要给你立下一个严格的规矩。”
“日后，只要有刘伯温和徐达在场，你必须无条件听从他们两人的指令，不得再有任何二话！如果你再敢以任何借口违抗他们的命令，那便是不把我放在眼里，等同于违抗我的旨意。到那时，我可不会心慈手软，只能砍掉你的脑袋以正军纪！听明白了吗？”
至正二十年五月，陈友谅在暗中与张士诚取得联系，并相约共同出兵，妄图对朱元璋形成两面夹击的险恶之势。与此同时，陈友谅亲自率领六十万大军以及无数战舰，沿着长江顺流而下，气势汹汹地直逼南京城。而朱元璋则率领二十万大军在南京城西北的龙湾严阵以待，双方在此地展开了一场惊心动魄、惊心动魄的生死恶战。
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