在广宁守城之战结束近一月后，终于等来了朝廷的封赏。韩兆兴亲率将士们奔赴东城门恭迎使者，元思空和元南聿又跑上城墙，像那日偷看封家军一样，雀跃地企盼着他们的爹加官领赏的时刻。
城墙正在整修，残垣断壁随处可见，薄雪之下那干涸的一滩滩血迹呈乌青色，站立其上，还能忆起当日战事之惨烈，至今叫人心悸不已。
京师来的车马队伍已经行到城下，韩兆兴、钱安冗、元卯等官将出城迎接。
马车上跳下来一名使臣，留着八撇胡，吊眉细目，鼻如鹰钩，一看就是个不好相与之人，他整整了袍服，与众官将互相施礼后，也不赘言，直接道：“我乃都察院御史葛钟，奉天子之命巡按辽东，对广宁守城一战之功勋将士予以嘉奖。”
众人面面相觑，均疑惑起来，直觉事有蹊跷。巡按御史由圣上派遣，多以巡视风土民情、黜陟（读至）官吏为目的，或地方有大案要案，也要下放御史以正公允，既是嘉奖将士，为何要派一名巡按御史来？
钱安冗率先道：“葛大人路途奔波，必然疲累，驿馆已备薄酒……”
“不必了，诸位同僚，先接旨吧。”葛钟伸出手，随从立刻恭敬地双手奉上了圣旨。
众官将连忙跪地。
葛钟摊开圣旨，朗盛读道：“天下之本，惟民为兴，躬以恕道仁人，戡祸乱制夷狄之武，修礼乐垂宪度之文，不可谓实之不孚也。然夷背信毁盟，乱我疆土，故夷夏有辩，其性兽也。辽东府总兵韩兆兴，戍边七载，整军治制，鞠躬尽瘁，赤胆忠心，虽失潢水，后固广宁，退女真夷族千里，救百姓，振我大晟熊威，功弥其过，特赐……”
元思空怔怔地听着葛钟的声音会于风中，甚至怀疑自己的耳朵。
“二、二哥？”元南聿用力推了推元思空，“这人怎么回事？皇上为什么要赏韩兆兴？他除了打败仗可啥也没干啊。”
元思空竖起耳朵，仔细听着葛钟在宣读皇上的赏赐，已经读到陈宇隆、胡百城、梁惠勇了，却唯独没听到元卯的名字。
元卯跪匐于地，看不清表情，但那僵硬的背脊，分明述说着他的质疑。
元南聿急了：“爹呢？这人说的那些功劳，分明都是爹的，怎么就成了韩兆兴的？！”
元思空用力顺了顺气，艰涩道，“……也许，爹的功劳最大，要放到最后再念。”
元南聿将信将疑：“是吗，那样最好……”
葛钟将一串长长地封赏名单都念完了，从头至尾，未出现元卯和元少胥的名字。只见他将圣旨一阖，高声道：“广宁守备千户元卯何在？”
“啊，到爹了！”元南聿兴奋地拍着墙。
元思空却笑不出来，但见那葛钟始终冷着一张脸，哪里像是要宣读封赏？
“微臣在。”元卯沉声道。
“葛某奉圣上旨意，监察广宁守备千户元卯擅权专恣、弑夺兵符、谋害辽东总督李伯允一案，来人，将元卯拿下！”
晴天霹雳！
元卯猛地抬起了头，一脸灰败。
“什么？”元少胥声音颤抖不堪，“御史大人，这何来的罪名？我爹冤枉！”
元思空的心脏就像被横飞而来的巨石砸中一般，瞬间忘了呼吸。
广宁将士们也慌了，纷乱叫道：“葛大人，这必是误会啊。”
“葛大人，元大人必是被冤枉……”
葛钟喝道：“将此人拿下！”
两翼侍卫都是广宁人，彼此相看，踌躇不已。
葛钟怒道：“怎么？你们要抗旨不成？看来在这广宁的地界之上，圣旨还比不上元卯管用啊。”
侍卫吓得脸色青白，只得上前将元卯缚住。
韩兆兴站在一旁，一脸的事不关己，但眉梢都在微微上翘，眸中流泻的尽是阴毒。
元卯已经冷静了下来，他深深地望着葛钟，哑声道：“御史大人，下官罪从何来。”
“我很快便让你知道。”葛钟道，“先关起来。”
“二哥……”元南聿吓哭了，他用力抓着元思空的手，“二哥，这是怎么了？为什么爹会被抓起来？李大人不是英勇就义的吗，爹怎么会谋害他！”
元思空颤抖道：“爹……爹是被冤枉的，爹……”巨大的恐惧如难以扭转的黑夜般将他彻底吞噬，他心绪全乱了。擅权专恣尚且不说，这弑夺兵符、谋害朝廷命官两项罪名，坐实一个就是杀头的大罪啊！
“我知道，爹一定是被冤枉的，怎么办？”元南聿哭道，“二哥怎么办啊？”
“我……”元思空感到脑袋发热，混乱不堪，他狠狠扇了自己两个耳光，脸颊立时肿了起来，人才清醒几分，他用赤红的眼睛瞪着元南聿，“爹被人陷害了，一定是韩兆兴干的。我们去找大哥，还有钱大人……也要想办法见到爹……”
元南聿用力抹掉眼泪，拉起元思空：“二哥，我们走。”
俩人奔下城墙，往元卯的府衙跑去，在那里，他们果然找到了元少胥，还有一屋子广宁官将，显然都在为元卯的事出谋划策。
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