温以缇等人在城内探访了三家颇具规模、声名远扬的镖局。
起初，他们皆是欢天喜地地迎接，只因温以缇气质卓然，衣着华贵，一看便是来头不小的人物。然而，当温以缇表明要他们走镖至甘州之时，所有人的脸色瞬间变得凝重起来，随即愁眉苦脸地说道。
“温公子，并非是我们不接这伙计，实在是甘州的商路已然断绝，这送镖途中危机四伏，根本不值得我们为之冒险。”
温以缇沉着脸，当即开口表示可以加价。
镖局的管事连忙回应：“这…这并非钱的问题，温公子、您说这赚多少钱算多呢？虽说人为财死，鸟为食亡，我们皆是走镖之人，风险自是知晓。可这种风险毫无回报，十有八九会丢了性命，咱们又不傻，对吧？定然不会去做这等蠢事。”
温以缇无奈，只能透了底，称会跟着随行的官官员一同前去，有官兵护卫，走的是官道。
只见那人连连叹息，开口道：“温公子，哎，恕我直言，咱们真不能接这单。与其在此浪费时间，我们走别的镖，赚得也差不了多少，甚至风险更低。
您这虽有官兵护送，可他们也不能护送我们回来呀，我们返程之时，岂不就成了活靶子？”
温以缇再次许了几个优厚条件，那镖局的人却皆不为所动。
温以缇万般无奈，只得满心怅然地离去。
此后探访的两家镖局，其中一家一听到他们是要寻人前往甘州走镖的，竟毫不留情地将温以缇他们粗暴地轰了出去。
另一家镖局，听闻目的地是甘州后，顿时神色大变，惶恐之色溢于言表。
接二连三之后、温以缇察觉出其中必有蹊跷，毫不犹豫地拿出五十两银子买消息，这才从那镖局掌柜的嘴里买了消息。
原来，肃州通往甘州的道路上，近来冒出了好几波土匪流寇。
这当中既有流民，也有闯荡江湖的草莽中人，他们沆瀣一气，打着劫富济贫的旗号为非作歹。
渐渐地，竟形成了七八股虎视眈眈的势力。但凡途经的商户、镖局或者富商地主经过，他们都会毫不手软地悍然出手。
这西北之地，本就高山层峦叠嶂，风沙漫天飞舞，环境极为恶劣。那些又是土生土长，极会利用地形天气。
官府面对如此众多神出鬼没的土匪流寇，也是无计可施。稍有风吹草动，那些恶徒便如狡兔般溜进了深山之中，踪迹难寻，难以将其捉拿归案。
甚至听闻，其中有几波势力暗中与瓦剌的人相互勾结，拦截大庆的商队和粮草。
如今周边境内的所有城池，只要听闻是前往甘州，都会大惊失色，无论出多少钱都不愿接这单。
那人最后看在五十两的份上，同温以缇再次透了个底。
“这位公子，我且就跟您实话实说吧，这事啊，其实也不算是什么秘密，但大家都心照不宣，闭口不谈。想必您定是跟着新任甘州知州前来上任的吧？”
温以缇听后微微扬了扬眉，没想到那人竟如此敏锐，一下子就猜了出来。
随后那人继续道：“有新任甘州知州上任，便是前一任挪了位置。至于那前任甘州知州，早就……”那人突然伸手在自己的脖子上比划了一下，那意思再明显不过，前任知州早已丢了性命。
“说是被那些流寇……”那人小声地看了看周围，随后再次跟温以缇开口道，“联合瓦剌人给偷偷灭了口。哎，这边境之地，好不容易迎来一个体谅百姓的父母官，但可惜啊，没上任几年，不知触及到谁的利益，就落得个身首异处的下场。”
温以缇听后，立即压低声音开口道：“官府竟然管不了？那…边境之地的边军呢？不是说安远侯如今已经被陛下提拔为主将，率着几十万的兵权，他难道对此不闻不问吗？”
温以缇顿时对这个安远侯的印象大打折扣，之前本想着他和赵皇后是姑侄关系，赵皇后又重用她，本想着借此层层关系好好和其打交道。
如今想来，还是在谨慎观察些日子为好。
那人小心翼翼地小声开口道：“管啊，但怎么管啊？您是有所不知，之前咱们大庆的粮草被瓦剌明目张胆地劫走了好些，那曾经威名赫赫的武清侯府的世子爷都身受重伤。
安远侯被陛下委以重任，将武清侯府的世子爷兵权移给了安远侯。
二人如今正处于剑拔弩张、水火不容的阶段。那安远侯如今不仅要抵御外敌，还要提防那世子爷夺权，他分身乏术，哪能顾得过来啊。
他曾派遣过几支队伍上山剿匪，但是流民众多，匪寇横行，哪是那些将士所能应对得了的。在这边境之地，最不缺的就是流离失所、无家可归的流民。”
那人继续开口道：“前几任的甘州知州不是早早寻了人脉，连忙挪了位置，便是那些鱼肉百姓的贪官。
而清正廉洁的知州甚是凤毛麟角，但也就属他们命薄。其余的那些利欲熏心的狗官们，哪一个不是吃得脑满肠肥，最后平调去了别的地方继续潇洒。我们肃州知州不也是如此…”
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