李过和刘宗敏领兵，刚出襄阳不久，后方就有使者追来，宣读李自成的旨意，让刘希尧接手军权，招李过和刘宗敏火速回朝。
刘希尧是左革头领，与曹营一起被李自成收编，同李际遇关系不错，且是刘宗敏的副将，让他接手军权，刘宗敏不会怀疑。
李际遇在发动兵变之时，便先派大军，抢占关隘，控制了消息流通，防止政变消息传出武关和潼关。
他假传李自成旨意，谎称李自成突然发病，人已经不行，急招李过和刘宗敏回京，以防他有不测。
自从李自成遭遇刺杀后，身体就一直不好，整个人瘦得跟皮包骨不说，还时常生病。
这次本来李自成是要亲征，便是因为身体不行，才让李过代他征讨张献忠。
因此，当李过得到旨意后，并没有怀疑，连忙与刘宗敏代兵返回襄阳，只带百余轻骑，匆匆前往关中接替皇位。
这时李过和刘宗敏一路驰骋，急着回去见李自成最后一面，四天时间就到过武关，准备走商州前往长安。
百余骑兵一路奔驰，道路上的行人纷纷闪避，而就在这时，路边麦草堆中，却忽然窜出一人，站在了道路中央，伸手大喝道：“快停下！”
“吁”李过和刘宗敏急勒马缰，战马前蹄悬空，然后重重砸在地上，险些就撞到那人。
刘宗敏视之，是一穿着道服，贴着狗皮膏药，手持旗幡的游方道士，顿时扬起马鞭，作势欲抽，“找死，敢拦本侯的路。”
“权将军息怒！我有要事禀报！”那人连忙说道。
刘宗敏一阵疑惑，收起马鞭，皱起眉头：“你认识本帅？”
那道士连忙摘下狗皮膏药和假胡子，露出标志性的酒糟鼻，李过见此不禁惊讶道：“是宋先生！”
宋献策奉高欢之命，前往关中，说服李自成出兵攻击张献忠，并承担维护梁顺联盟的使命。
在李际遇忽然从河东返回，杀到长安城下之时，宋献策便知道完了。
李际遇和高欢有仇，这点宋献策再清楚不过，而且他听说李际遇军中还有清兵，立时便决定连夜出逃。
他没有走把守严密的潼关，而是扮成游方道士走武关出了关中，不过他走到武关，守关兵将已经得到命令，封锁关隘。
他在路上看见关中的传旨骑兵走武关出关，往襄阳方向奔驰，估计是李际遇要骗李过入关，便在关内等候。
宋献策擦了擦额头的汗，行礼问道：“梁国议政宋献策，见过太子殿下和权将军，敢问两位可是要去关中？”
李过点了点头，疑惑道：“正是要去关中，宋先生为何这副打扮？”
宋献策忙道：“太子殿下、权将军，长安万万去不得。李际遇发动兵变，自河东起兵，已经打入长安了！”
“什么？”李过和刘宗敏闻语大惊失色，面面相觑，一脸震惊，不敢相信。
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