姑妈把雕花茶杯往茶几上一放,发出清脆的“叮”声,眼角却斜斜扫向刚从走廊出来的温柔,嘴角堆起一层似笑非笑的褶子:“柔柔,怎么现在才来呀?大人们聊得正热闹呢。”
温柔拢了拢耳侧的发丝,脸上挂着乖巧的甜笑,脚步轻快地挨到母亲身边坐下:“刚才去处理了点小事,让姑妈久等啦。”
佩妮连忙打圆场,声音比平时高了半度:“这孩子越大越懂事,刚才帮我收拾厨房呢。”
姑妈“哼”了一声,算是接受了这个解释,随即又换上长辈特有的感慨腔调:“真是女大十八变!上次见你还是小豆丁,如今都出落成漂亮大姑娘了。”
她话锋一转,目光像探照灯似的扫向佩妮,“对了,我听说你收养了你外甥?就是那个——”她抬手指了指天花板,意指楼上小储物间,“波特家的小子?”
佩妮脸色一僵,手指无意识地攥紧了膝上的餐巾,勉强点头:“是的,姐姐。他父母出了事故,家里只剩他一个,我妹妹和我也算他唯一的亲人。”
姑妈发出一声夸张的叹息,声音拖得老长:“哎哟,让我弟弟多养一个孩子,可真不容易。”
她故意把“多养”咬得极重,眼角余光斜睨着弗农,语气里满是居高临下的怜悯,“弗农啊,公司最近效益还行吧?可别让外人的孩子拖累了自家日子。”
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弗农肥厚的脸颊抽了抽,硬挤出一丝笑:“公司运转良好,那孩子也不怎么花钱,我们还能应付。”
“话不能这么说,”姑妈摆摆手,仿佛要挥散弗农的辩解,“小孩子吃的穿的哪样不要钱?况且——”她压低声音,却刚好让全屋人听见,“他好像还挺……特别?我听说他上学那地方,叫什么‘魔法’来着?可别把柔柔也带坏了。”
温柔心里“咯噔”一下,面上却维持着甜笑,轻轻把茶杯往桌上一放,发出清脆的“叮”声,正好打断姑妈的滔滔不绝:“姑妈,您别担心。霍格沃茨是正规寄宿学校,只教文化课和礼仪,我哥在那边成绩可好了,还拿了奖学金呢。”
她故意把“奖学金”三个字咬得清晰又自豪,眼睛亮晶晶地直视姑妈,软声软气却寸步不让。
佩妮感激地瞥了温柔一眼,连忙附和:“是啊是啊,那孩子有奖学金,不花我们什么钱。”
姑妈被噎了一下,不甘心地撇撇嘴,又把矛头转向温柔:“柔柔,你可别学那些神神叨叨的东西。女孩子嘛,将来找个好人家才是正经。”
温柔垂下睫毛,掩去眼底一闪而过的狡黠,再抬眼时已是满脸天真:“姑妈说得对,所以我更要好好学习礼仪和外语呀。将来要是嫁到国外,也得给姑妈长脸不是?”
一句话把姑妈堵得哑口无言,只能干笑两声,端起茶杯掩饰尴尬。客厅里陷入短暂的静默,只有壁炉里的柴火“噼啪”作响。佩妮悄悄在桌下捏了捏温柔的手,眼神里满是感激。
温柔见姑妈嘴角一撇,话题又要绕回哈利“那些不正常的父母”,立刻抢过话头,声音甜得像浇了蜂蜜:“姑妈,表哥现在怎么样呀?上次听您说他在政府实习,可厉害啦!”
果然,姑妈眼角的细纹瞬间舒展开来,骄傲地扬起下巴:“我儿子呀,已经正式从皇家学院毕业,进财政部了!每天跟那些大人物打交道,连市长都夸他年轻有为。”
她故意停顿,享受众人投来的艳羡目光,才继续爆料,“最近刚谈了个女朋友,是议员家的千金,斯文又漂亮,婚期定在明年春天,你们可一定要来喝喜酒!”
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佩妮立刻附和,声音比平时高了八度:“那当然!瑞德从小就聪明,我们一定提前空出档期。”弗农也连连点头,脸上的肥肉因为假笑挤成一团:“德思礼家与有荣焉,与有荣焉!”
姑妈满意地啜了口茶,又把矛头转向两个孩子:“达力和柔柔现在在哪所中学呀?可别让那些乱七八糟的学校耽误了前程。”
佩妮早有准备,立刻露出得体的微笑:“他们就在市立附中,普通但学风严谨,升学率很不错。”她刻意避开“魔法”两个字,用“普通”二字堵住了所有追问。
姑妈还想深究,温柔却适时地插话,眨着好奇的大眼睛:“姑妈,快说说瑞德哥哥的求婚细节嘛!有没有玫瑰、戒指、单膝下跪?您当时在场吗?”
佩妮刚把姑妈送出门,脸上的假笑瞬间垮塌。她一边扯下围裙,一边重重踩上楼梯,木板在她脚下发出“吱呀”抗议。推开储物间门,她皱着眉低声训斥:“刚才什么动静?我不是让你安静点吗?”
哈利早打好腹稿,连忙指了指黑漆漆的窗棂:“有只野猫撞到玻璃,吓我一跳。”
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