清晨雪霁初晴，东方曙光乍现。——这是中平四年最后的曙光。
二龙湖畔，二龙山麓。寒鸦苦树悲啼，冰湖银鉴风飏。
晨曦之下，北风萧瑟，昔日的湖光山色之地，在正旦来临之前，今日的气氛却异常压抑沉重。
望平城内先行发动，周边乡里早已枕戈待旦的军卒们收到名册之后，也随即依令利刃出鞘、弓箭上弦。分头并进，合而围之。城外分散在各乡里村庄的世家豪门，但凡在牍册之上以朱笔勾画红圈的，无一例外，尽数在虎视眈眈的军卒包围之下，或潜越翻墙自内打开门户，或凶神恶煞般破门而入，除少数负隅顽抗者被格杀当场以外，一众豪门的家眷奴仆、门客私兵，悉数束手就擒。
陆续于夜半押解而来的千余男女老幼，尽皆汇聚于此地，远远望去便如蝼蚁般密集，彼此挤挤挨挨、相依取暖，皆在寒风中瑟瑟发抖，呜咽悲泣此起彼伏，大片地跪伏瘫卧于沃野雪地之中。不少老弱衣衫单薄，连惊吓带长时间的酷寒冰冻，如今已是只剩半条命不死不活吊着。
衣冠不整，凄凄惨惨，悲悲切切，哀号于野。
望了望东方破晓，亲自领军带队忙碌了一夜的都尉柳毅，此刻显得有些焦躁的端坐于马上，双眼不知是因辛苦熬了一宿还是怎的，竟是布满了血丝，面色晦暗，眉目间显得颇为憔悴与郁结，正有一搭没一搭将手中的马鞭挥舞的“呜呜”作响。
柳毅身下坐骑也是极为雄壮的辽东烈马，此刻似乎感受到了主人不同寻常的情绪，也不安地打着响鼻，喷吐着大团的白雾，不时以前蹄大力刨踏着地面，四蹄周围刨开的雪团与泥土已是狼藉一片。
周遭千余士卒一排排肃然跨立于风中，手中兵刃映射着晨曦初升的光芒，在蜂拥偃伏作成堆成片的男女老幼周围环伺而立。晨光惨淡撕破昏暗之际，照耀着所有人的面色凝重，默然无语。
此时麾下的众军卒皆知，都尉柳毅，正在等候望平县城的最后一道军令。
北风厉兮刺骨寒，在场所有人，都在呜咽的寒风中等候。无论跨立着的，还是跪伏着的，皆在等待最后一刻的到来。
不远处刚刚修缮完全的二龙古堡冰封雪覆，新用长条青石垒就的一面堡墙边沿，并肩站立着几名汉军士卒，怀里揽着长矛不停跺着脚，在口鼻前呵出团团热气使劲搓手，挤在一处远望湖畔那乌压压一片哀号不绝的蝼蚁般人群，神色皆凄然不忍卒视。
一名年长的老卒颌下短须斑驳半白，仰头看了看堡墙高处旗杆上飘扬的那面血红“汉”字大旗，不禁摇头叹息：“无分贵贱，这都是我大汉子民哪……”
身边一名年轻的戍卒面色惨淡，喃喃自语道：“这都快正旦了，此时杀这许多人，怕是不吉利吧！”
老卒缓缓点头，声音透着历经岁月风雨的沧桑怜悯：“这也太过了些，有违天和，必有大咎啊。”
另一戍卒心有戚戚：“噫……这般动作，就是冲着斩草除根去的呀！竟连守岁夜都不给过了？”
最后一人于心不忍之际低声劝慰：“兴许，公孙太守也在犹豫吧？这都一个多时辰了，迟迟无令传来，说不得，还在未定之数咧……”
年轻的戍卒此时眉眼痛苦地皱成一堆，语气里有些忿忿然：“不需军令，再冻个片刻，也活不下几人了！太守怎能如此冷……”
“住口！”老卒出言打断了他剩下半句话，随即严厉的目光看向年轻戍卒，“抱怨两句也就罢了，绝不可出言不逊！你等若是没有活腻歪，都将此话记牢！”
其余几人讷讷地闷声应了，只有年轻戍卒默然将脖子往赤色战袍的衽领里缩了缩。
而就在此时，望平县衙的中堂之内，虽无刀兵相向，气氛却已是剑拔弩张。
原本一直告病休养的长史王烈，在从人的扶持之下拖着病躯，于晨光初露、旭日未出之时，便来到衙署求见太守公孙度。
公孙度与麾下一众僚属彻夜未眠，聚在堂内等待陆续到来的各路快马急报。
待到长史王烈被人搀扶着来至堂前，诸人一见皆大惊失色。仅仅才数日光景，风姿矍铄的王烈竟然颧骨高耸，皮包瘦骨，整个身躯眼见就干瘪了下去，竟然瘦得快没个人形了。昔日的美髯公，竟连颌下长须都已大半花白，且枯涩如草，令人望之不胜唏嘘，俨然是一幅油尽灯枯之状。
而此时的王烈，年未及知天，才仅仅四十有七而已！若般心疾难医，其猛如斯哉？！
太守公孙度见了大为震惊，自然也是抑制不住的为之动容！彦方兄啊彦方兄，你又何至于此？
话都未说，急忙三步并作两步，走下阶前亲自双手搀扶着长史王烈进得堂内，并示意侍卫端来一张胡凳，亲手安放于颜色憔悴、形容枯槁的王烈身边。
“彦方兄！你这是何苦，竟是自苦如此？”公孙度掩不住的痛心疾首，托扶着王烈的臂肘言语真诚地关切道。
“某虽不才，原本受召而来，就这长史之职，原是想着造福一方，以德服人，教化百姓！却未曾想，竟是在助纣为虐！”长史王烈并未顺势坐下，深吸一口气后反而绷紧了身子挺直而立，嘶哑的声音却是一开口便诤言铿锵。
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