何咎等人不知灰石为何物，在高旭一阵翻捡过后，手中托着一块灰白色石头，其风化面呈现刀砍斧劈状，在另外的石块上敲击几下，便可见挤压崩裂处出现尖锐棱角和灰白色粉末，高旭示意众人便依据此特征进行寻觅。
几日下来，高旭、何咎等人如同泥猴一般，若不是顺子无意间在一处石崖附近寻到一块硕大如屋的风化灰石，还不知几人要在荒郊野岭辛苦到何时。
郑清的风箱也初具雏形。利用羊皮泡子的启发，郑清问乌兰勃特讨要了几张无毛的羊皮制作成鼓风的风囊。边缘固定在木架上，悬于木箱的中央，因乌兰部落没有专职的木匠，只好将尾端开口进风处的手柄摇动改为了上下开合吹气，只需一人不断有节奏地张开挤压风囊，便可向炉膛内持续送风。
而为了炉膛内持续不断的高温燃烧，以及考虑到日后的冶炼锻打等噪音不影响到乌兰部落的日常，郑清在获得乌兰勃特首肯之后，选择在营外的下风头处重新建起了新的炉灶，并将相应的铁砧、水槽等物事都移了过去。
高旭为稳妥计，也只能安排茂叔领着那一什汉军迁到营外，在四周伴随着铁匠起居，以防野外猛兽或心怀叵测之人的袭扰。
而高旭等人忙碌着挑拣出质地均匀杂质较少的灰石，一一敲碎并碾压成石粉，紧锣密鼓将一切都准备齐全，只待铁匠开炉炼铁。
为了此次大费周章的开炉，乌兰勃特不知如何说服了老萨满前来，在新起的炉灶前做起了法事，铜鼓与铜铃的交响中，老萨满围着炉灶缓缓绕了几圈，口中依旧歌谣一般唱着晦涩难懂的古老的祝祷之词，随后接过铁匠手中的火种，将炉膛内的柴禾与石炭燃起。
猩红的火焰熊熊跳跃，伴随着粘土坩埚内均匀铺洒掺杂了石粉的细碎矿石逐渐变得通红，郑清一声令下，只见大熊跪蹲在炉灶另一侧的风箱处，握住风囊开口处的木杆，上下用力抬起压下，风声呼啸席卷着炭火的炽热，炉内的火焰由猩红变得赤白，继而呈现出紫青的色彩。
郑清不顾高温的炙烤，蹲在炉膛外紧盯着其中的变化，围着的众人也紧张得屏息等待。
“熔了！熔了！”郑清突然高声叫了出来，俯蹲着的身体猛地从炉灶口弹跳而起，对着身后众人手舞足蹈，眉开眼笑。
一回首竟连老萨满都禁不住咧开了嘴角，素来木然如面具的脸上挤出了极为难得的一丝笑意。
此时郑清的须眉皆被炽热的高温舔舐得干净……
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