“可是大哥，这小舟也不见得能挺过来呢！”
“至少比我们的希望要大一些！”
山雨欲来风满楼。
胡非已经嗅到了不好的气息，但却无法躲避，只能努力地去寻找一个可以稍稍遮蔽一下风雨的地方。
一众大汉虽然嘴里说着不在意，但实际上还是将自己弄得整整齐齐的了，周家堡他们不是没有去过，那可是大户人家。
而且，一路之上老大也跟他们说了，这一次去投周家堡的人可不少，人家也不见得都要，总是要挑捡一番的。虽然大家对自己的本事都很自信，但既然老大说了，还是要多给老大撑撑面子。
面子足够了，便能在周家堡占一个不错的位置，从而也能为以后活命多几分把握。
大家都是在刀头舐血多年的人物，轻重还是分得很楚的。
太阳略略西斜，一众人等便再次上路。
几十里的路如果是用双脚来走，起码也要一天，但对于他们这些马贼来说，也不过是个把时辰的功夫而已，这还是大家节省马力，不愿放手奔驰的原因。
不过他们看到周家堡那高大的堡墙的时候，还是被吓了一跳。
因为在周家堡的外头，竟然聚了不下于千把人的队伍。
看起来聪明人还真是不少。
在现在这个局面之下，土匪是干不下去了，只能找一个粗大腿来抱。
再者说了，周家堡的堡主周曙光，在江湖之上也是一个相当讲义气的人。
新郑周家堡，周边百里之内，当真是赫赫有名的豪强。
即便是当年大辽攻破东京，四处扫荡的时候，也没有拿下周家堡。当时领兵而来的辽军将领，只看了一眼周家堡的规模便带队远去。
他只想求财，可不想费尽心力去打这个乌龟壳。
在河北路上，他们面对那些简陋的乌龟壳都没有太多的办法，而周家堡这外乌龟壳，一看就是硬茬子。
那个时候大辽的军队一心想着的是发财，多捞一些钱财回家去，谁还愿意去啃这样的硬骨头？
这倒是让严阵以待的周家堡大感意外。
再往后去，便是辽人撤军，崔昂上台。
崔昂派了使者来招周曙光入朝为官，周曙光婉言谢绝。
后来崔昂完蛋了，又换上了曲珍，周曙光照样不肯入朝为官。
但是，对于越国要收的赋税，他一文不少，要服的徭役，他也组织人认认真真的去完成。
双方相安无事。
不管是崔昂还是曲珍，也都不愿意去招惹这样的地方豪强。
只要大面上都还过得去，那大家便能相安无事。
在河北、河南地界之上，像这样实力强劲的豪强，数目其实不不少。特别是河北之地更多，而且河北的那些地方豪强，又与幽燕之地的辽国汉人世家有着说不清道不明的联系，情况就更复杂了一些。
“大哥，咱们真大开方便之门，要收下这些人吗？”周曙强站在周曙光的身边，瞅着堡下那些一堆堆一砣砣坐在那里的汉子，眉头拧成了深深的川字。“这些人都是土匪，何来半点规矩？其实便咱们堡子，便能组成两千步卒，骑兵也能拉出百把人，朝廷也许了您都指挥使的官职，到时候拿出钱粮来，再招一些身家清白的岂不是更好？”
周曙光摇头。
“堡子里的人都是我们周家的至亲之人，你是想把大家都拉出去送死吗？”
周曙强愕然：“怎么是送死呢？”
“如何不是去送死呢！”周曙光淡淡地道：“辽国的承天太后不想再等了，不出两年，大辽必然再次发动大规模的南征，这一次，承天太后只怕想得就是要提马过长江吧？”
“大哥从哪里看出来的？”
“从今年耶律隆绪上任河北路总督之后，整个北方地面之上，包括粮食、生铁、桐油、麻绳等各类物资的价格，一直都在上扬，虽然上扬的幅度不大，但却从来没有回落的时候，便是在冬日的时候，也在稳定的上涨，这说明了什么？说明了官府正在屯集各类物资了。没事屯集物资干什么，当然是为了打仗。”
看了一眼兄弟，周曙光接着道：“河北河南之地，突然掀起了大规模地剿匪行动，而且辽人一反常态，剿抚并用，只要肯投降整编，便既往不咎，为什么？因为他们需要大量的人手。我们这些的堡子，一直以来，便是自保而用的，但现在，却必须要出兵勤王，否则便是违旨，是造反，要出兵攻打。”
“便是来打，也不必怕他！”周曙强怒道。
“你真是不知天高地厚！”周曙光横了他一眼：“以前他们不为难我们，是因为他们觉得不划算，反正我们对他们的要求是一向满足的，从来不吝钱财，但现在，钱财都喂不饱他们了，必须要跟他们绑在一起才行，这便说明，作出这个决定的人，是他们根本就无法反抗的人。我们要是在这个时候跟他们对着来，必然是死路一条。”
周曙强这才明白过来：“他们都知道我们周家堡能拉出这么多人马，到时候要是没有这么多，不免又会找我们麻烦！”
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