香料阴谋
帝汶岛的晨雾里飘着肉豆蔻的辛香，李奇却闻到了硫磺的气息。
赵老头用黄铜勘探仪扫过火山岩，指针在"火山硫"刻度疯狂震颤："红毛番在利用地热窖藏香料！"
葡萄牙总督阿尔梅达摘下鸵鸟毛帽，露出被热带阳光灼伤的秃顶："西班牙人在这里存了三百吨肉豆蔻，足够买下半个里斯本。"
他踢开脚边的火山岩，露出刻着哈布斯堡双头鹰的地窖铁门。
突然，赵老头按住李奇的佩剑："将军细看！"铁门铰链处结着层白色晶霜——这是海盐长期侵蚀的痕迹。
"地窖直通海底！西班牙人用潮汐泵换气保干燥。"老船匠的独眼在晨光中发亮。
联军爆破地窖时，二十个橡木桶滚落而出。
阿尔梅达用佩剑撬开桶盖，腐臭味扑面而来——本该存放香料的木桶里，塞满了用鲸油浸泡的燧发枪。
"该死的卡斯提尔骗子！"总督的假发歪斜，露出耳后新鲜的刀疤。
林阿火突然举起火把："桶底有字！"焦黑的木板上，烧灼着"马尼拉船厂，1588"的印记。
赵老头用放大镜细看："这木料是吕宋红柳桉，去年刚被西班牙列为战略物资。"
正午时分，海面飘来荷兰东印度公司的三色旗。
斯佩克上将的铁甲舰"海上暴君号"切开浪涛，船首像的青铜海神正将三叉戟对准联军舰队。
"准备接..."阿尔梅达的吼叫被爆炸声打断，葡萄牙火枪队的新式燧发枪集体卡壳，枪机里竟灌满了肉豆蔻粉。
"弃船！"李奇拽着阿尔梅达跳上救生艇。
身后传来木料断裂的脆响，葡萄牙旗舰"幸运号"被链弹绞断主桅。
荷兰陆战队登陆时，赵老头发现他们穿的竟是西班牙制式皮靴——后跟钉着墨西哥银矿标记。
混战中，林阿火率潜水队摸上"海上暴君号"。
他们在船长室发现本包着《圣经》封面的日志，内页用柠檬汁写着明军蒸汽舰的冷却水循环图。
更惊人的是夹页里的羊皮纸——英国东印度公司测绘的巽他群岛暗流图，日期竟是三日前。
"这是陷阱！"赵老头翻出郑和航海图对比，"英国人把火山爆发前的旧航道卖给荷兰人！"
他突然剧烈咳嗽，指缝间漏出肉豆蔻粉末——方才爆破地窖时吸入的香料，竟混着吕宋特有的蛇毒菌孢子。
深夜，联军残部退守科莫多岛。
李奇用蒸馏法提取淡水时，发现冷凝管里沉积着银色颗粒。
"是汞！"赵老头检测后大惊，"红毛番在火山泉里投毒！"
林阿火从荷兰俘虏身上搜出个锡盒，里面装着1571年铸造的西班牙八里尔银币。
赵老头用硝石水擦拭银币，显露出马尼拉船厂的微雕地图——西班牙人早在二十年前就开始仿造明军福船。
黎明前的涨潮送来具浮尸，是失踪的葡萄牙枪械师。
尸体手中攥着把燧发枪，枪托刻着阿尔梅达的家族纹章。
李奇拆开枪机，发现撞针被刻意磨短了三毫——正是这个误差导致了大溃败。
"该让红毛番尝尝自己的毒药了。"赵老头将肉豆蔻粉填入特制炮弹。
当第一发香料弹在荷兰战舰甲板炸开时，成群的科莫多巨蜥循着气味泅渡而去——这些嗜血的爬虫，可比任何希腊火都要致命。
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