这些用西伯利亚松木制成的盾车足有两丈高，外层蒙着浸过桐油的牛皮，此刻正被四十名巴图鲁推着缓缓前进，车轮碾碎的冰块在月光下泛着冷光。
“沙皇的炮手在哭呢。” 意大利工程师伽利略?马尔蒂尼搓着冻僵的手指，他的威尼斯口音在寒冷中变得含混，“他们说从未见过用棉被当盔甲的军队。”
多尔衮瞥了眼这个留着小胡子的欧洲人，他的皮靴上还沾着喀山的积雪。
三天前，当马尔蒂尼在叶卡捷琳堡地窖被发现时，怀里还抱着一本《论炮兵射击诸元》，封面上用俄文写着 “献给伟大的罗曼诺夫王朝”。
此刻这位工程师正在指导满洲炮手调整炮口仰角，炮架上的狼头图腾在月光下投下狰狞阴影。
“告诉那些红毛炮手，” 多尔衮突然指向盾车后的步兵方阵，“当他们的铅弹打在浸过冰水的棉被上时，就像打在女真勇士的骨头上。” 他看着第一排重步兵举起一人高的楯刀，楯面上的狼图腾露着凶光，“等会儿冲锋时，让咱们的‘铁浮屠’踩着哥萨克的肠子前进 —— 就像当年在萨尔浒踩碎明军的甲胄。”
棱堡上的罗刹守军开始慌乱，他们的滑膛枪在百步外就失去准头，而满洲军队的鹰扬铳却能在八十步内洞穿胸甲。
当第一辆盾车撞上棱堡木门时，多尔衮举起燧发枪，瞄准了城头的双头鹰旗帜。
枪响的同时，三十六门英国线膛炮发出怒吼，实心炮弹将棱堡石墙轰出巨大缺口，碎砖混合着罗刹士兵的肢体飞上半空。
“大汗！波兰翼骑兵从左翼包抄！” 鄂尔泰的报告被炮火声撕裂。
多尔衮却突然大笑，指向北方的地平线：“让他们来。告诉吴克善，把咱们的‘草原火牛阵’亮出来 —— 那些插着羽毛的红毛鬼，该尝尝咱们建州的火油了。”
当翼骑兵的羽翼在月光下闪现时，三百头驮着硫磺火油罐的犍牛突然从雪原深处冲出，牛尾的火把将雪地映成血色。
哥萨克骑手的惊呼尚未出口，火牛已撞入骑兵阵，爆炸的火油将羽翼燃成火炬，惨叫声中，波兰骑士的长矛还未举起，就被烧成焦黑的雕像。
棱堡陷落时，多尔衮坐在缴获的沙皇座椅上，看着跪在面前的波兰贵族。
他用佩刀削着冻梨，果肉的甜香混着血腥气在空气中弥漫：“告诉你们国王，下次送礼物时，记得连立陶宛的琥珀一起送来。”
他突然扔出半块冻梨，砸在贵族胸前的十字勋章上，“还有，把基辅的东正教堂打扫干净 —— 本汗要给李奇留间领事馆，就像他在广州给我留的商行那样。”
广州十三行的码头上，柴婉儿蹲下身捡拾散落的《立宪纲要》，粤语版的铅字在月光下泛着墨香。
她的袖口掠过醉汉掉落的怀表，表盘上的东印度公司徽章闪了一下，等她抬头时，那个戴着金边眼镜的罗刹人已消失在货栈阴影里。
“小姐，您没事吧？” 挑夫阿福慌忙扶住她，扁担上的瓷器箱叮当作响，“这些红毛鬼最近总在码头晃荡，听说西班牙人的舰队就在马六甲 ——”
柴婉儿突然注意到怀表链上的莲花纹刻痕，那是三年前广州莲花造表厂的标记。
她迅速收起怀表，沿着青石板路追去，橡胶底鞋在巷口的水洼里溅起水花。
转过第三个货栈时，她听见葡萄牙语的低语从废弃的茶叶仓库传来：“王爷放心，只要您给我们最低关税，我们的舰队就能化身商船 ——”
仓库门缝里透出的灯光映出朱亨嘉的轮廓，他正在抚摸一箱燧发枪，枪管上的葡萄牙王室徽章在摇曳的火光中忽明忽暗。
柴婉儿按住腰间的勃朗宁手枪，突然听见身后传来熟悉的咳嗽声 —— 总理大臣张汉的身影从阴影中浮现，手指放在唇边做了个噤声的手势。
“大帅已经知道了。” 张汉低声说，看着仓库里正在点数汇票的葡萄牙商人，“朱亨嘉以为用自行车厂的配额换银子，就能重建靖江王府。他不知道，那些所谓的‘葡萄牙盟友’，其实是咱们安插的双面间谍。”
珠江对岸的大元帅府里，李奇正在查看波斯湾的战报。
莫少红送来的密报边角，那朵莲花暗记正在煤油灯下舒展。他想起三年前在武昌城，多尔衮的狼头旗曾在长江北岸掠过，那时他带着绿水书院的新军正收复江南，多尔衮还在北岸抢掠。
“大帅，西班牙舰队在阿曼击沉了咱们三艘商船。” 莫少红的声音带着怒意，“他们居然用英国造的铁甲舰，挂着荷兰人的旗号！”
李奇却突然笑了，手指划过地球仪上的直布罗陀海峡：“正好，我早就想试试江南造船厂的新蒸汽铁甲舰。通知海军部，让‘郑和号’舰队准备启航 —— 咱们去欧洲喝喝咖啡，顺便拜访一下马德里的王室。”
他看着窗外珠江上的灯火，突然想起多尔衮送来的信里写着 “基辅的教堂已备好”，嘴角的笑意更浓了，“顺便把朱亨嘉的‘葡萄牙盟友’一起带上，让那些红毛鬼看看，我大明的议会，不仅能限制皇权，更能让背叛者在铁笼里听候审判。”
当第一缕阳光洒在乌拉尔山脉时，多尔衮的狼头旗已插上莫斯科近郊的丘陵。
他看着南方的地平线，仿佛能看见珠江上的蒸汽烟柱，突然从怀里掏出一袋哈萨克奶疙瘩，递给身边的墨尔根代青：“派人送给广州的李奇，就说 ——” 他顿了顿，目光落在远处燃烧的罗刹村庄，“就说当年在中原，他击败了我，这次在欧洲，等我恢复元气时，罗刹人会给我当先锋，鹿死谁手，还未可知。”
冰原上的狼嚎与珠江的汽笛遥相呼应，两个在历史棋盘上博弈的棋手，正将铁与血的棋局，从亚洲草原推向欧洲海岸。
而在这盘跨越大陆的棋局中，唯一确定的是 —— 属于东方的蒸汽与钢铁，已经碾碎了旧世界的锁链。
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