克鲁伦河的血色尚未褪去，噶尔丹的金狼旗已插在三百里外的土拉河畔。
这位草原枭雄此刻正蜷缩在虎皮榻上，左手攥着半块发霉的奶疙瘩，右手神经质地摩挲着罗刹国送的燧发手枪。
帐外传来此起彼伏的锻铁声——那是工匠在仿造明军的刺刀，火星溅在冻土上，像撒了一地血珠。
"大汗，该换药了。"亲兵捧着冒热气的药罐进来，却被噶尔丹一鞭子抽翻。
药汤泼在炭盆里腾起蓝烟，露出罐底未化开的盐巴结晶。
帐外阴影里，丹津放下撩起的毛毡门帘，琥珀色的瞳孔缩成针尖。
不知什么原因，噶尔丹近来性情大变，总是疑神疑鬼。
七日前那个雪夜，噶尔丹带着三十亲卫逃出土拉城。
明军的追击炮火把夜空染成橘红色，他伏在马背上，能听见弹片嵌入冻土的噗噗声。
最忠心的百夫长巴特尔突然勒马："大汗先走！"转身带着半数亲卫冲向追兵，马鞍两侧挂着的火药袋在寒风里晃荡。
黎明时分，噶尔丹在废弃的烽燧堡醒来。
仅存的五个亲卫正在分食死马肉，血水顺着石缝渗到他脸上。
他摸到腰间镶着红宝石的匕首，忽然想起这是丹津去年献上的寿礼。
"去黑水城。"他咬开冻硬的马肉，"那里有罗刹人留下的军械库。"
众人沉默着交换眼神——黑水城是丹津的封地。
黑水城的锻铁工坊里，丹津正用罗刹人提供的精钢打造火枪。
火星映亮他忽明怱暗的半张脸，这些精钢是噶尔丹用从大明那购来的玻璃镜子向罗刹人换的。
"少主子，大汗要征调所有存粮。"老管家捧着账本的手在发抖，"可咱们的存粮只够..."
"给，都给他。"丹津阴暗着一张脸。
"再派人去告诉罗刹使者，就说我叔父得了癔症。"他突然抬头，墙角的沙漏正缓缓流淌，那是李奇大军逼近的倒计时。
当夜，运送粮草的车队里混进三个萨满。
他们围着噶尔丹大帐跳舞时，藏在骨铃里的毒粉随着炭火气化。
次日清晨，噶尔丹开始咳血，金丝地毯上绽开点点红梅。
腊月十八，北风卷着雪粒拍打城垛。
噶尔丹勉强支起身子，盯着地图上代表明军的黑色箭头："让丹津带五千骑去烧了他们的粮..."
话音戛然而止，帘子突然被挑开，阳光让他睁不开眼。
丹津挑帘而入时，手中提着的不是战报，而是滴血的罗刹军制式长矛。
"叔父，明军有句话叫'兵贵神速'。"他甩去矛尖血珠，露出腰间罗刹军制式的转轮手枪，"您教我的。"
噶尔丹刚要摸枕下火枪，突然浑身抽搐——今早的奶茶里掺了马钱子。
他最后看到的画面，是丹津拿了他的金印。
给他脸上盖了一张打湿的羊皮纸，让他的那苍白的脸上泛起了红晕，慢慢的停止了呼吸。
阳广铁路首发列车的汽笛声里，李奇用银匙搅动着那产自家乡东水山上的绿茶。
茶海上搁着丹津的降书，狼血指印盖住了"永世称臣"四个字。
"大帅，斥候来报，丹津正在联络科尔沁诸部。"梁卫民递上密函。
"准噶尔人就像草原旱獭。"李奇往茶壶里添了道热水，"你打洞它缩头，你撤兵它又探头。"
滚烫的茶汤蒸汽让玻璃上腾起白雾："告诉曾用青，把新到的榴弹炮运往恰克图。"
三个月后，丹津在金帐里收到两份战报：明军收复尼布楚，罗刹人退到勒拿河以东；大明股票交易所新上市的"北疆铁路"债券，被蒙古王公抢购一空。
羊皮地图上，代表明军的黑线已变成铁轨图案。
同一时刻，李奇正在测试新型装甲车，这些由蒸汽驱动的车辆使用起来比由马匹拉动的车方便得多了。
"下一站，库伦。"他对张汉举起茶杯。
窗外，骑着自行车的传令兵从官道上驰过。
他背后的信筒里，装着胡有财从青海送来的捷报：
草原上种植玉米获得成功。
新开垦的万亩麦田也迎来丰收。
在草原上养鸡也是可行的，草原放养的鸡比圈养好吃得多。
羊不一定放牧，也是可以圈养的，而且更加肥嫩。
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