亚瑟一打开话匣子就收不住话头，粗糙的手指无意识地摩挲着左轮枪柄，灰蓝色的眼睛里翻涌着压抑的怒火。"迈卡那个疯狗，"他咬着烟蒂含糊地咒骂，"腿上的枪伤还没结痂就拖着瘸腿发疯，整天念叨着他那匹见鬼的狐步马。"
“该死的迈卡，”亚瑟啐了一口，声音低沉而沙哑，“我真该在草莓镇就让他烂在那儿。”他的手指无意识地摩挲着缰绳，指节因用力而微微泛白。
周路侧头看了他一眼。“那家伙确实是个麻烦。”他吐出一口烟，烟雾在空气中迅速消散。“但达奇似乎很信任他。”
“信任？”亚瑟冷笑一声，声音里带着压抑的怒意，“达奇现在只听他的鬼话，好像我们那些老伙计都成了累赘。”他顿了顿，目光扫过远处黑黢黢的山影，像是怕被人听见似的压低了嗓音。“你知道吗？那混蛋甚至打起了何西阿那匹‘银币’的主意。那匹跟着老家伙出生入死十二年的老伙计——'你们这些老废物配不上这样的好马'，他他妈的原话就这么说的！"”
周路眉头一皱，烟头被他狠狠摁灭在掌心。“他疯了？那可是何西阿的命根子。”
“疯子？他比疯子还糟。”亚瑟的声音里带着一丝疲惫，“他就像条疯狗，咬住什么就不松口……而我，我真他妈受够了。”
“那你打算怎么办？”周路最终开口，声音平静却带着试探。
亚瑟没有立刻回答，抬头望向远处。
“不知道。”他最终叹了口气，语气沉重而无奈。“但迟早……迟早会有人让他付出代价。”
达奇的名字被亚瑟从嘴里吐出来时带着某种冰冷的失望："要不是达奇拦着..."他忽然噤声，拇指缓慢抚过扳机护圈上陈旧的划痕。
周路喉结动了动才开口："我有时候在想，或许我们应该给帮派里那些成员一条出路。"
"你这是什么意思？"亚瑟沙哑的声线裹着冰碴。
周路扯松颈间红巾，望着远处营地的方向："帮派里那些老人，何西阿腰不好，蒂莉她们手无缚鸡之力...还有小杰克，他本该在学堂里念书。"他顿了顿，将烧到尽头的烟卷丢进路旁的泥坑，"他们跟着我们太危险了。我有预感，平克顿的眼线已经快要摸到我们了，奥德里斯科的人也在蠢蠢欲动。"
"你是要我们放弃他们？"亚瑟猛的转身，凝视着周路，腰间的枪套随着动作晃出寒光，像头被激怒的灰熊。
"不！"周路毫不退让对上他愤怒的眼睛，双手摊开以示无害，"是给他们找更好的出路。他们的名字还没登上悬赏令，双手还是干净的。只要..."他突然压低声音，"只要有人能带他们穿过新奥斯汀……"
亚瑟眯起眼睛，嘴角扯出一抹嘲讽的弧度。“达奇的计划不就是如此吗？”
周路沉默片刻，“你真的是这样认为的吗？达奇的计划里没有退路，他要所有人赌上性命，可那些女人和孩子……不该成为他孤注一掷的筹码。”
亚瑟的手指又开始无意识摩挲枪柄，在阳光下泛着冷光的金属被磨得发烫，他没再回应，却将脸转了回去，泄露了内心翻涌的暗潮。
周路突然勒住缰绳，目光死死锁定在树林深处——一抹鲜艳的红色在丛林的阴影中一闪而过。
"亚瑟，"他压低声音，手指悄悄指向那片阴影，"帮派里除了你的博阿斯西亚，还有谁的马是纯红色的？"
亚瑟眯起眼睛，粗糙的手指无意识地摩挲着枪柄："比尔那匹不就是..."
"不，"周路打断他，声音绷得像拉满的弓弦，"比尔那是红棕色。那匹是鲜红色的，像血一样。"他缓缓抽出腰间的毛瑟手枪。
亚瑟的瞳孔骤然收缩。他顺着周路指的方向望去，树影幢幢，寂静得只能听见风拂过树叶的沙沙声。但他明白——周路从不在这种事上开玩笑。
"下马。"亚瑟的声音轻得几乎融进风里。两人同时翻身落地，马靴踩在松软的泥土上没发出半点声响。亚瑟的指腹轻轻擦过左轮的击锤，冰冷的金属触感让他稍稍安心。
周路像影子般滑到一棵大树后，毛瑟手枪稳稳地指向那片可疑的阴影。亚瑟看见地上几片被踩碎的树叶——新鲜的痕迹，不会超过十分钟。
潮湿的腐叶在靴底发出微弱的“咯吱”声，亚瑟与周路如两头蛰伏的野兽，屏息对视。周路喉头微动，喉结一道紧绷的弧线，他刻意放缓了力道，拨开层层交错的藤蔓，两匹陌生的马赫然闯入视线——赤红鬃毛如流动的熔岩，黑马鬃毛则像浸透夜色的绸缎，它们低头啃食浆果的模样，却难掩鞍具上崭新的金属扣泛着冷光。
亚瑟的食指抚过左轮枪柄上的防滑纹，灰蓝色眼眸警惕地扫过马鞍两侧的枪套。两人默契地贴着树干绕开马匹，周路突然顿住身形——老树根部的苔藓上，一滩新鲜的尿液正蒸腾着热气，混着刺鼻的威士忌气味。草叶倒伏的轨迹如箭矢般指向西北方，断裂的草茎还泛着嫩绿的汁水，昭示着不久前的踩踏。
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