夜风卷着篝火的余烬在众人脚边打转，火星明灭间映照出一张张紧绷的脸。约翰的声音打破了短暂的沉默——
"是的，亚瑟......我们得救他。"他的嗓音沙哑，指节捏得发白，眼神却异常坚定。
周路微微颔首，从腰间抽出一张皱巴巴的地图，在篝火旁铺开。泛黄的纸面上，巴德跨河大桥的位置被他用炭笔狠狠圈了出来。
"我从那两个俘虏嘴里撬出点东西。"他的声音低沉而冷静，"奥德里斯科帮在巴德大桥附近有个据点，亚瑟大概率被关在那儿。"他的目光扫过众人，最后停在迈卡身上，眼神如刀，"可惜......某些人急着灭口，没能问出更多细节。"
迈卡的脸色瞬间阴沉下来，右手下意识摸向腰间的左轮——可下一秒，他就察觉到至少三把枪的枪口正若有若无地指向自己。查尔斯的猎刀不知何时已经出鞘，刀尖在火光下泛着冷芒；沙迪的手指轻轻搭在双管猎枪的扳机上；就连一向温和的蓝尼，此刻也死死盯着他的一举一动。
迈卡的喉结滚动了一下，最终只是扯出一个难看的笑容："嘿，我只是......确保他们不会泄露我们的位置。"
没人接他的话。
何西阿缓缓走到周路身旁，枯瘦的手掌按在他的肩上。老人的眼睛在火光映照下深邃如井："小路，你来安排营救行动。"
周路沉默片刻，点了点头，声音像淬火的刀刃划破夜色，篝火将他的影子拉长在帐篷帆布上，宛如一柄出鞘的利剑。"那里只有二三十个鼠辈罢了。查尔斯、哈维尔、比尔、沙迪、泰伦——跟我走。"
查尔斯沉默地颔首，转身时腰间的匕首撞在马鞍上发出清脆的声响。沙迪将长发扎成利落的马尾。泰伦只是摸了摸枪柄上缠绕的皮绳，阴鸷的目光扫过迈卡所在的方向。
哈维尔的手指在吉他琴弦上悬停片刻，转头望向何西阿。老人灰白的眉毛下，那双看透世事的眼睛微微眯起，几不可察地点了点头。墨西哥枪手这才将吉他轻轻靠在弹药箱旁，宽檐帽的阴影遮住了他凝重的表情。
比尔涨红着脸张开嘴，粗壮的手臂在空中划了半个弧线。但当他发现没人注意自己时，拳头狠狠砸在了拴马桩上，惊得马匹嘶鸣着后退两步。他啐了口唾沫，骂骂咧咧地走向自己的帐篷，皮靴把地上的空罐头踢得叮当作响。
"凭什么不带上我？"西恩跳起来时帽子都歪了，雀斑在火光映照下格外明显，"我能打十个奥德里斯科的杂种！"凯伦的靴跟精准碾在他的脚背上，爱尔兰小伙的豪言壮语顿时变成哀嚎。
夜风突然转向，将篝火吹得忽明忽暗。拴马桩旁的阿拉伯马不安地刨着前蹄，鼻息在寒夜里凝成白雾。远处的悬崖上，一只郊狼对着血色的月亮发出长嚎，仿佛在为即将到来的杀戮谱写序曲。
夜色深沉，营地的喧嚣渐渐平息，只剩下篝火偶尔爆出的火星噼啪作响。周路站在"阿尔忒弥斯"身旁，手指熟练地收紧马鞍的束带，皮革在他掌心发出细微的摩擦声。这匹聪明的小母马似乎感知到主人的情绪，轻轻甩了甩鬃毛，鼻息在寒夜里凝成白雾。
约翰的脚步声几乎融进夜风里，直到他站在周路身侧半米处，周路才察觉到他的存在。这个曾经的浪子如今眉头紧锁，声音压得极低："为什么不叫上我？"
周路没有立即回答，而是将一把泵动霰弹枪塞进马鞍旁的枪套，金属与皮革碰撞的声响在寂静中格外清晰。他转过身，目光越过约翰的肩膀，落在远处篝火旁的身影上——迈卡正粗暴地推开斯旺森牧师递来的绷。
"我需要一个最可靠的人留守营地。"周路的声音很轻，却字字如铁，"照顾好这里的人，特别是......伤员。"
约翰顺着他的视线望去，瞬间明白了弦外之音。迈卡此刻正捂着渗血的耳朵，眼神阴鸷地扫视着四周，像条随时会暴起伤人的疯狗。约翰的指节捏得发白，但最终缓缓松开，点了点头："我会看好他的。"
周路伸手拍了拍约翰的肩膀，力道不重，却让越和南脊背不自觉地挺直了些。"交给你，我放心。"
这句话像块烧红的烙铁，在约翰心里烙出深深的印记。他望着周路翻身上马的背影，突然觉得手里的左轮前所未有的沉重。夜风卷着沙尘掠过营地，篝火猛地摇曳起来，将两人交错的身影投在帐篷上，宛如一把出鞘的利剑和它的剑鞘。
周路扯紧缰绳时，"阿尔忒弥斯"的前蹄在泥土上刨出两道深痕。他环视着陆续从帐篷阴影中现身的同伴。
没有战前动员，没有豪言壮语。当周路扬起手指向东方时，数匹战马同时喷出白雾般的鼻息。铁蹄叩击泥土的闷响取代了任何应答，这些在枪火中淬炼出的亡命之徒，早已习惯用行动代替言语。
周路靴跟的马刺轻轻掠过"阿尔忒弥斯"的腹侧，这匹母马如同离弦之箭般蹿出。在他身后，查尔斯的阿帕卢萨马以半个身位的差距紧咬不放；沙迪伏低身子，让坐骑的鬃毛与自己的头发在风中混成燃烧的旗帜；哈维尔的墨西哥宽檐帽被气流掀起，露出他鹰隼般锐利的眼睛。
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