"捆...捆住我..."牧师的声音嘶哑得不成人形，"无论我怎么求你...都不要松开..."他的喉结上下滚动，突然剧烈地干呕起来，却只吐出几口酸水。
周路沉默地拾起那根粗糙的麻绳。当绳子碰到牧师手腕时，这个瘦削的男人突然打了个寒颤，肌肉绷得死紧。周路手法利落地将他绑在树干上，打了个结实的水手结。
"仁慈的主啊..."牧师的祈祷很快变成了痛苦的呻吟。不到十分钟，他的挣扎越来越剧烈，肩膀在粗糙的树皮上磨出了血痕。"求求你..."他抬起头，泪水混着鼻涕流进颤抖的嘴角，"就一针...就一针就好..."
周路背对着他，弯腰捡起那本被泥土弄脏的圣经。书页间露出一个隐秘的空洞，里面藏着一支闪着冷光的注射器。牧师看到那抹金属反光时，突然爆发出惊人的力气，绳索深深勒进他的皮肉。
"给我！求你了！"他的声音突然拔高，像指甲刮过玻璃，"我发誓这是最后一次！以圣父圣子圣灵的名义发誓！"
周路轻轻叹了口气，手指抚过书页上被掏空的痕迹。他翻到一页完整的经文，晨光透过树叶的缝隙，落在那些烫金的文字上。
"耶和华是我的牧者，"他的声音平稳而清晰，"我必不至缺乏..."
牧师突然发出一声野兽般的嚎叫，身体扭曲成不可思议的角度。他的牙齿咬破了嘴唇，鲜血滴在脏污的牧师领上。但周路的声音始终没有停下，像一道温柔的溪流，缓缓流过这片被痛苦笼罩的树林。
"他使我躺卧在青草地上，"周路的手指轻轻摩挲着泛黄的纸页，"领我在可安歇的水边..."
牧师的啜泣声渐渐低了下去，变成断断续续的呜咽。他的目光依然死死盯着周路手里的圣经，挣扎的幅度变小了。
牧师的声音起初颤抖得厉害，像风中摇曳的烛火。但随着经文一句句念出，那声音渐渐变得坚定而清晰。他布满血丝的眼睛慢慢恢复了神采，干裂的嘴唇开合间，竟透出一种庄严的韵律。
周路渐渐停下了诵读，但牧师的声音仍在林间回荡。奇妙的是，那些原本折磨着他的痛苦似乎正随着每一个单词的吐出而消散。他的背脊挺得笔直，被汗水浸透的牧师领在晨光中泛着微光，整个人竟显出一种超脱的神圣感，仿佛真的在主持一场庄严的弥撒。
"......我一生一世必有恩惠慈爱随着我，我且要住在耶和华的殿中，直到永远。"当最后一个音节落下，林间突然安静得能听见露珠滴落的声音。
牧师缓缓睁开眼睛，那双眼睛虽然还带着疲惫，却已恢复了清明。"放开我吧。"
周路合上圣经，皮革封面发出轻微的声响。他将这本被掏空的书小心地放进挎包，然后走到树前解开绳索。麻绳上沾着血迹和汗渍。
"让你见笑了。"牧师瘫坐在地上，颤抖的手指整理着皱巴巴的衣领。他的手腕上还留着深深的勒痕，但神情已经平和了许多。
周路蹲下身，从腰间解下那个锃亮的黄铜酒壶。"哪有，"他轻轻摇头，"我见识到了您的勇敢和坚毅。"
牧师的目光在酒壶上停留了片刻。他干裂的嘴唇不自觉地抿了抿，喉结上下滚动，却坚定地推了回去。"酒，"他的声音有些发紧，"我也戒了。"
"放心吧，里面是水。"周路晃了晃酒壶，里面的液体发出清脆的声响。
牧师犹豫了一下，最终接过酒壶。他先小心翼翼地闻了闻，当确认没有酒精的气味后，才仰头痛饮起来。清水顺着他的嘴角流下，冲淡了脸上的污渍。他喝得那么急，仿佛要把体内残留的毒素都冲刷干净。
喝完后，牧师用袖子擦了擦嘴，长长地舒了一口气。阳光透过树叶的缝隙洒在他脸上，那些痛苦的皱纹似乎都被抚平了些许。他试着站起来，双腿还有些发软，但眼神已经恢复了往日的温和。
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