达奇的脸色瞬间变得铁青。他猛地转身，声音如雷般在营地炸响："迈卡！基兰！杰瑞！"他的目光扫过抱着大卫痛哭的泰伦，稍作停顿后补充道："还有泰伦，你们留守营地。记住，只要看到陌生面孔靠近，格杀勿论！"
"其他人，准备马匹！"他的命令像一道闪电劈开了夜晚的宁静，"我们要让那些自以为是的南方佬知道，招惹范德林德帮的下场！"
整个营地瞬间沸腾起来。男人们快速检查着枪械，女人们忙着准备医疗用品。沙迪·阿德勒利落地翻身上马，动作矫健得像个久经沙场的老兵。年轻的珍妮也想跟去，却被苏珊大妈一把拽住。
"你留下！"苏珊的声音不容置疑，"这不是小姑娘该掺和的事！"
达奇骑上他那匹白化阿拉伯马，环视着整装待发的众人——亚瑟、查尔斯、周路、哈维尔、比尔、蓝尼...每一个都是身经百战的亡命之徒。在跳动的火光中，他们的眼神同样坚定而愤怒。
"记住，"达奇的声音在夜色中回荡，"我们不仅要带回小杰克，还要让那些绑架孩子的人渣付出代价！"他一扯缰绳，战马人立而起，"出发！"
马蹄声如雷般响起，十几匹骏马载着满腔怒火的骑手冲进黑暗。营地里的人们目送他们远去，直到马蹄声彻底消失在夜色中。
随着主力队伍的离去，营地突然变得异常安静。摇曳的篝火旁，只剩下几个留守的身影。基兰犹豫地走向仍在啜泣的泰伦，小心翼翼地拍了拍他的肩膀。
泰伦猛地抬头，通红的眼睛里射出凶狠的目光，吓得基兰差点跌坐在地。
"我...我是说..."基兰结结巴巴地解释，双手不自觉地摆动着，"我在...经常照顾他们的猎犬...也许...也许我能帮上忙..."
泰伦眼中的怒意渐渐消散，取而代之的是希望的光芒。"你真的能救它们？"他的声音嘶哑，带着浓重的鼻音，"它们伤得很重..."
基兰点点头，蹲下身仔细检查肯恩的伤势。他的手指轻柔地拂过猎犬的皮毛，动作出人意料地专业。"肋骨断了...后腿有撕裂伤...但还有救。"他抬头看向泰伦，"马厩那边更暖和，还有我存的草药。我们得赶快。"
泰伦如获至宝般点头，小心翼翼地抱起大卫。两条受伤的猎犬在他们怀里发出微弱的呜咽，但至少，它们还活着。基兰走在前面，不时回头确认泰伦跟上了。这个往日总是畏畏缩缩的年轻人，此刻却展现出了难得的担当。
马厩里，基兰迅速铺好干草垫，又取来清水和草药。他的动作麻利而精准，完全不像平时那个笨手笨脚的叛徒。"按住它，"他指挥泰伦，"我得先把这截断骨复位。"
泰伦紧紧抱住大卫，看着基兰娴熟地处理伤口。在这个危机四伏的世界里，即使是最不起眼的人，也可能在关键时刻展现出意想不到的勇气和善良。
凯瑟琳·布雷斯维特端坐在橡木庄园大厅的主座上，猩红天鹅绒的椅背高耸如王座，将她瘦削的身影衬得格外威严。壁炉里的火焰在她灰蓝的眼眸中跳动，那目光如同淬了冰的刀刃——锐利、冰冷，又带着岁月磨砺出的沉静狠厉。
她缓缓摩挲着左手无名指上的祖母绿戒指，那是老布雷斯维特在她生下第一个健康继承人时赏赐的。三十年来，这枚戒指见证了太多：八次分娩的惨叫，三个夭折婴孩的葬礼，以及她那两个不争气的女儿。现在，她只剩下三个儿子了。这个念头让她指节发白，戒指深深勒进皮肉。
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