伊莎贝尔的脚踝在空中徒劳地划出几道弧线，鞋尖踢碎的只有凝滞的夜色。她骤然停下动作，急促的呼吸声在寂静的巷子里格外清晰。睁开眼时，映入眼帘的是三张陌生面孔——没有她期盼中的轮廓。
月光斜斜地切过巷道，照亮了男人们油光发亮的皮靴和歪斜的领结。伊莎贝尔突然意识到自己的姿势有多狼狈：丝绸衬裙撕裂到大腿根部，珍珠白的肌肤在月光下泛着瓷器般的光泽。她慌忙并拢双腿，手指揪住破损的裙摆往下一拽，细密的针脚在蕾丝花边上绷出脆响。
"女士，您安全了。"为首的男人蹲下身，手指头勾着她遗落的那只舞鞋。舞鞋跟在他掌心转了个圈。伊莎贝尔伸手去接，却发现对方纹丝不动地攥着鞋尖。
“谢谢。”
伊莎贝尔抬头对上三双眼睛——像野狼围着受伤的母鹿般闪烁着贪婪的光。递鞋的男人咧开嘴，牙齿在阴影里一闪："就一句谢谢？伊莎贝尔小姐？"他故意拖长的尾音让名字变得黏腻，另一只手已经抚上她裸露的脚踝。
伊莎贝尔猛地抽回腿，后脑撞在车厢壁上传来尖锐的疼痛。男人们的影子在砖墙上扭曲成庞然大物，将她的身影完全吞没。
"我父亲会付你们酬劳的。"她强作镇定地说，指甲深深掐进掌心。这句话像块石头砸进死水——三人突然爆发出一阵大笑，笑声在巷道里撞出诡异的回音。
男人突然收住笑，手指如铁钳般扣住她的下巴："小夜莺，你以为刚才是谁让我们跟着这辆马车的？"他的拇指碾过她颤抖的下巴，留下烟草的苦味。
伊莎贝尔猛地拍开那只肮脏的手，丝绸手套在对方粗糙的皮肤上发出清脆的声响。"我可是认识勃朗特先生的！"她抬高下巴，声音却像绷紧的琴弦般微微发颤。
三个男人对视一眼，突然爆发出一阵更加猖狂的大笑。那笑声像是钝刀刮过铁皮，在狭窄的巷子里来回碰撞。
"勃朗特？哪个勃朗特？"他夸张地掏了掏耳朵，同伴们立刻配合地挤眉弄眼。月光下，他们扭曲的影子在砖墙上跳着诡异的舞蹈。
"亚历山德罗·勃朗特。"伊莎贝尔一字一顿地说出这个名字，指尖不自觉地抚上脖颈间那枚家传的蓝宝石吊坠——那是她此刻唯一的护身符。
笑声戛然而止。三人像被同时掐住了喉咙，随即爆发出更剧烈的狂笑。其中一人甚至笑弯了腰，扶着墙壁直喘粗气。"老天，这婊子当真了..."他抹着笑出的眼泪，酒糟鼻在月光下泛着油光。
为首男人突然收起笑容，布满血丝的眼睛直勾勾地盯着她。"不逗你了，小夜莺。"他俯身凑近，腐臭的鼻息喷在她惨白的脸上，"就是亚历山德罗那小子叫我们跟来的。"
这句话像一桶冰水当头浇下。她突然想起宴会上亚历山德罗那个完美的微笑——此刻才明白那笑容里藏着怎样的毒液。
伊莎贝尔的喉咙里迸发出一声撕心裂肺的尖叫，那声音刺破夜空。她像只被困的野猫般疯狂挣扎，指甲在男人们粗糙的脸颊上抓出数道血痕，珍珠发卡在扭打中崩落，金发如瀑般散开。
"臭婊子！"金牙男人吃痛地咒骂一声，反手一记耳光甩在她脸上。伊莎贝尔眼前炸开一片金星，血腥味在口腔里弥漫开来。她仍不放弃，抬起膝盖狠狠撞向另一人的胯下，听到对方发出杀猪般的嚎叫。
但反抗终究是徒劳的。男人们粗暴地拧住她的双臂，细嫩的手腕立刻被粗糙的麻绳勒出道道红痕。伊莎贝尔感到一阵天旋地转，后背重重撞在车厢上。她刚要呼救，一团破布就塞进了嘴里，恶心的味道让她干呕不止，泪水模糊了视线。
月光下，她看见金牙男人从腰间解下一条皮带，脸上挂着残忍的笑意。"亚历山德罗只说要把你完好地带回去，"他慢条斯理地将皮带对折，"可没说不准给你点教训。"皮带划破空气的尖啸声在巷子里格外刺耳。
就在这千钧一发之际，巷口突然传来马蹄铁敲击石板的清脆声响。一个修长的身影逆光而立，宽檐帽的阴影遮住了他的面容，只有腰间的毛瑟手枪手柄在月光下闪着冷光。
周路又来到一处旅馆，屋檐下的风铃在夜风中轻轻作响，发出细微的叮咚声。他推门而入，柜台后坐着一位年迈的店主，正低头翻阅一本泛黄的账本。听见脚步声，老人抬起头，用浑浊的眼睛打量了他一眼。
“住店？”老人声音沙哑。
周路点点头：“有空房吗？”
老人合上账本，摇了摇头：“客满了，最近圣丹尼斯来的人多，生意好。”
周路皱了皱眉，低声叹了口气。
老人见状，语气缓了些，道：“不过……你可以去富人区那边看看，虽然贵点，但那边房间多，平时也空着不少。”
周路点头致谢：“谢谢您。”
牵着马走出旅馆，夜色已深，街道上行人稀少，只有几盏昏黄的路灯投下斑驳光影。他沿着石板路缓缓前行，马蹄踏在地面的声音清脆而孤寂。空气中飘来淡淡的煤油味和远处河水的潮湿气息。
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