亨利缓缓翘起二郎腿，真皮沙发在他身下发出细微的呻吟。他深吸一口雪茄，烟雾在唇齿间流转："你确定勃朗特家就只剩亚历山德罗那个乳臭未干的小子了？"他的目光透过袅袅青烟，像毒蛇般紧盯着安迪。
安迪露出一个意味深长的笑容："或许还有几条漏网之鱼，但都不成气候。"他故意停顿了一下，"至于亚历山德罗...那小子连自己都管不好，更别说驾驭他叔叔那群豺狼般的手下了。"
亨利的雪茄突然停在半空："那傻小子是怎么逃过今晚的？"他的声音陡然锐利起来，"他现在在你手里？"
"巧得很，他今晚在惠特菲尔德庄园参加晚宴。"
"原来如此..."亨利的瞳孔骤然收缩，手指不自觉地掐进沙发扶手。三年前的记忆突然浮现——正是在市政厅的庆功宴上，他亲自将"模范市民"的奖章别在安吉洛·勃朗特的胸前。那时的勃朗特还只是个码头区的暴发户，靠着他的庇护才在圣丹尼斯站稳脚跟。
但随着勃朗特的势力扩张到铁路和烟草业，他们之间的裂痕越来越深。特别是当那个野心勃勃的塞缪尔·惠特菲尔德议员横空出世后，一切都变了。亨利永远记得那天在勃朗特宅邸，勃朗特带着侄子亚历山德罗和惠特菲尔德父女共进午餐的场景——那场精心策划的政治联姻，让惠特菲尔德在短短半年内就获得了足以与自己抗衡的议会席位。
"说起来，"安迪突然打断他的回忆，"惠特菲尔德议员最近在推动的《港口管理法案》..."他意有所指地看了眼账本，"如果让这个法案通过，勃朗特家族控制的码头区恐怕就要改姓惠特菲尔德了。"
亨利猛地掐灭雪茄，火星溅落在地毯上："那个忘恩负义的意大利佬..."他声音里的恨意让房间温度骤降，"我给了他体面，他却想把我踢出牌局。"
安迪微微前倾身子，灯光将他的影子投在墙面上，如同一只蓄势待发的猛兽。"明年就是大选了，"他的声音压得极低，"如果让亚历山德罗顺利继承家业，那么得到勃朗特家族全力支持的塞缪尔议员恐怕就......"
亨利的手指在乌木手杖上收紧，指节泛出青白色。他刚要开口，一阵急促的敲门声突然打破了会客厅内紧绷的气氛。
"市长先生，"马克的声音透过厚重的橡木门传来，"警署的本杰明·兰伯特局长坚持要见您，说是有紧急事务需要当面汇报。"
亨利眼中闪过一丝暴戾，手中的水晶威士忌杯重重砸在茶几上。"没看见我正在接待重要客人吗？"他的怒吼震得壁炉上的相框微微颤动，"让他等着！"
门外瞬间安静下来，但安迪敏锐地注意到——马克离开的脚步声比平时急促许多。
"兰伯特这个老狐狸......"亨利从牙缝里挤出这几个字，突然警觉地看向安迪，"他怎么会在这个时间......"
安迪的嘴角勾起一抹冷笑："巧合的是，兰伯特局长的侄女上周刚被安排进惠特菲尔德议员的办公室工作。"他故意留白，看着亨利的脸色越来越阴沉。
电灯因为通电不良闪烁了一下，将市长狰狞的面容照得惨白。
半个小时后。
市政厅后门的铸铁灯摇摇欲坠，昏黄的煤气灯光将安迪的身影拉得忽长忽短。他紧了紧大衣领口，怀中那份崭新的委任状还散发着油墨的清香——从现在起，他不仅是码头区的警长，更是橡树区警局的代理局长。羊皮纸上的烫金印章在闪电照耀下闪闪发光，落款处亨利市长的签名墨迹未干，像一条蜷曲的黑蛇。
安迪回头望了眼三楼那扇亮着灯的窗户。他隐约看见市长办公室的窗帘剧烈晃动，一个模糊的人影正在愤怒地挥舞手臂。他嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在暗巷中。
与此同时，会客厅内——
"你们这群饭桶！"亨利的咆哮震得水晶吊灯叮当作响，"暴徒都杀到橡树区了，你们警局的人还在喝下午茶吗？"他抓起桌上的雪茄狠狠砸向刚进门的兰伯特局长。
本杰明·兰伯特警长站在满地狼藉中，灰白的八字胡微微颤动。他警服肩章上的金线在灯下黯淡无光，右手还保持着摘帽致意的姿势。"市长先生，"他的声音像生锈的门轴般艰涩，"我们接到报警时，勃朗特庄园已经..."
"闭嘴！"亨利一脚踢翻茶几，威士忌酒瓶在地上炸开琥珀色的浪花。"干脆我直接打开市政厅大门，让那些暴徒来我办公室开派对好了！"他的咆哮声中，壁炉上那幅总统画像突然"咣当"一声砸落在地。
马克瑟缩在角落，一缕阳光翻过高山，斜斜地洒在会客厅的波斯地毯上。本杰明·兰伯特站在光影交界处，警服上的铜纽扣在阳光下闪闪发亮。他缓缓摘下警帽，露出花白的鬓角，深深鞠了一躬。
"您批评得对，市长先生。"老局长的声音如同秋日落叶般沙哑轻柔，"是我们的失职。"他低垂的眼睑掩盖了所有情绪，布满老人斑的手指无意识地摩挲着帽檐。
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