佩姬轻轻挽住亚历山德拉的手臂,丝绸手套下的手指微微收紧。阳光透过彩绘玻璃,在她面庞上投下斑驳的光影。"放心吧,亚力。"她压低声音,红唇几乎贴在丈夫耳边,"父亲这次联系了很多议员,你一定可以成功拿回叔叔的遗产。"
亚历山德拉整了整领结,金质的袖扣在阳光下闪闪发亮。他望向妻子眼睛,嘴角扬起一个克制的微笑:"我自然是相信父亲的。"他的目光越过佩姬的肩膀,落在正在整理文件的塞缪尔身上。
塞缪尔·阿彻·惠特菲尔德站在橡木办公桌前,骨节分明的手指正将一叠文件塞进皮质公文包。阳光在他银灰色的鬓角镀上一层金边,却照不进他深邃的眼窝。"你们先下去吧,"他头也不抬地说,声音像是从很远的地方传来,"我还得给待会儿的议会做准备。"
"好的,父亲。"亚历山德拉微微颔首,扶着佩姬的腰肢向门外走去。厚重的橡木门在他们身后缓缓关闭,发出沉闷的声响。
塞缪尔终于抬起头,鹰隼般的目光追随着女儿女婿离去的背影。他踱步到窗前,看着两人的身影穿过花园,消失在喷泉后的林荫道上。这几天他以勃朗特家族遗产为诱饵,像撒面包屑一样将利益分给那些贪婪的议员们。现在整个圣丹尼斯都知道,勃朗特家族的第一继承人就在他惠特菲尔德家中——这个事实比任何法律文件都更有说服力。
"只要今天..."他喃喃自语,手指无意识地敲击着窗棂。只要今天能在议会击败那个自命不凡的市长亨利·勒米厄,他就能携大胜之势,一举拿下梦寐以求的市长之位。想到这里,他的嘴角浮现出一丝冷笑。
但随即,那些许诺出去的利益清单又浮现在眼前——北区的土地开发权、港口的关税减免、铁路的优先承建权...塞缪尔感到一阵尖锐的疼痛从太阳穴蔓延开来。他粗暴地扯开领结,暗骂那些吸血鬼般的议员们。不过很快,他又恢复了镇定。毕竟等坐上市长之位,这些付出都将是九牛一毛。
至于亚历山德拉...塞缪尔转身走向酒柜,给自己倒了杯威士忌。琥珀色的液体在杯中晃动,倒映出他冷酷的眼睛。如果那个年轻人不识时务,他不介意给佩姬再找个更听话的丈夫。反正惠特菲尔德家族的女儿,从来都不愁嫁。
他举起酒杯,对着墙上安吉洛的肖像画虚敬一杯。画中那位已故的地下皇帝正用空洞的眼神回望着他。"敬新市长。"塞缪尔一饮而尽,酒精灼烧着喉咙,却让他感到前所未有的清醒。
厚重的橡木门外传来三声克制的敲门声,每一下都恰到好处地保持着优雅的间隔。
"进来。"赛缪尔头也不抬地说道,手指仍在摩挲着袖口那枚蓝宝石袖扣,宝石在晨光中泛着冷冽的光芒。
管家推开门,他苍老的手指在门把上微微颤抖。"先生,"他的声音像是经过精确测量般恭敬,"时间差不多了,我们该出发了。"
赛缪尔的目光终于从袖扣上移开,落在管家那张布满皱纹的脸上。他慢条斯理地解开西装外套的扣子,丝绸衬里发出轻微的沙沙声。"这身衣服我不喜欢,"他漫不经心地说,"再给我换一身吧。"
管家的喉结滚动了一下,他瞥了一眼墙上的镀金挂钟,分针已经逼近整点。"这样...恐怕您会迟到啊。"老人的声音里带着小心翼翼的提醒。
赛缪尔突然笑了"我有早到的习惯吗?"他轻声问道,手指轻轻敲击着红木办公桌的边缘。
"好的,先生。"管家立即低下头,"您需要换哪身?"
赛缪尔高大的身影在落地窗前投下一道长长的阴影。"都给我拿过来。"他的声音突然变得锋利,"每一套。"
管家深深鞠了一躬:"马上为您准备,先生。"他转身时,听见赛缪尔正在哼唱一段歌剧的旋律。
衣帽间的门被无声地推开,里面整齐悬挂着五十余套手工定制的西装,每一件都熨烫得没有一丝褶皱。
亨利·勒米厄市长站在市政厅的落地窗前,手指神经质地敲击着玻璃杯壁,威士忌的冰块早已融化殆尽。晨光透过纱帘,将他那张阴郁的面孔分割成明暗交错的碎片。
"该死的!"他突然将酒杯砸向壁炉,水晶杯在石砌壁炉上炸裂开来,琥珀色的酒液顺着砖缝缓缓流淌。就在刚才,他联系了最后一位曾经信誓旦旦支持他的议员——那个肥胖的铁路大亨甚至没让他把话说完,就借口有急事挂断了电话。
亨利扯开丝绸领结,感觉领口像是有双无形的手在扼住他的喉咙。这些见风使舵的政客,个个都是闻到血腥味的鲨鱼。他几乎能想象到赛缪尔·惠特菲尔德是如何在暗处撒下诱饵,用勃朗特家族的遗产作饵,将这群贪婪的豺狼一个个收入囊中。
"到底许诺了什么..."亨利咬牙切齿地喃喃自语,指甲深深掐进掌心。是港口的特许经营权?还是北区的土地开发权?亦或是...他突然打了个寒颤,想到自己手中那几个见不得光的账本。
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