佩姬轻轻挽住亚历山德拉的手臂，丝绸手套下的手指微微收紧。阳光透过彩绘玻璃，在她面庞上投下斑驳的光影。"放心吧，亚力。"她压低声音，红唇几乎贴在丈夫耳边，"父亲这次联系了很多议员，你一定可以成功拿回叔叔的遗产。"
亚历山德拉整了整领结，金质的袖扣在阳光下闪闪发亮。他望向妻子眼睛，嘴角扬起一个克制的微笑："我自然是相信父亲的。"他的目光越过佩姬的肩膀，落在正在整理文件的塞缪尔身上。
塞缪尔·阿彻·惠特菲尔德站在橡木办公桌前，骨节分明的手指正将一叠文件塞进皮质公文包。阳光在他银灰色的鬓角镀上一层金边，却照不进他深邃的眼窝。"你们先下去吧，"他头也不抬地说，声音像是从很远的地方传来，"我还得给待会儿的议会做准备。"
"好的，父亲。"亚历山德拉微微颔首，扶着佩姬的腰肢向门外走去。厚重的橡木门在他们身后缓缓关闭，发出沉闷的声响。
塞缪尔终于抬起头，鹰隼般的目光追随着女儿女婿离去的背影。他踱步到窗前，看着两人的身影穿过花园，消失在喷泉后的林荫道上。这几天他以勃朗特家族遗产为诱饵，像撒面包屑一样将利益分给那些贪婪的议员们。现在整个圣丹尼斯都知道，勃朗特家族的第一继承人就在他惠特菲尔德家中——这个事实比任何法律文件都更有说服力。
"只要今天..."他喃喃自语，手指无意识地敲击着窗棂。只要今天能在议会击败那个自命不凡的市长亨利·勒米厄，他就能携大胜之势，一举拿下梦寐以求的市长之位。想到这里，他的嘴角浮现出一丝冷笑。
但随即，那些许诺出去的利益清单又浮现在眼前——北区的土地开发权、港口的关税减免、铁路的优先承建权...塞缪尔感到一阵尖锐的疼痛从太阳穴蔓延开来。他粗暴地扯开领结，暗骂那些吸血鬼般的议员们。不过很快，他又恢复了镇定。毕竟等坐上市长之位，这些付出都将是九牛一毛。
至于亚历山德拉...塞缪尔转身走向酒柜，给自己倒了杯威士忌。琥珀色的液体在杯中晃动，倒映出他冷酷的眼睛。如果那个年轻人不识时务，他不介意给佩姬再找个更听话的丈夫。反正惠特菲尔德家族的女儿，从来都不愁嫁。
他举起酒杯，对着墙上安吉洛的肖像画虚敬一杯。画中那位已故的地下皇帝正用空洞的眼神回望着他。"敬新市长。"塞缪尔一饮而尽，酒精灼烧着喉咙，却让他感到前所未有的清醒。
厚重的橡木门外传来三声克制的敲门声，每一下都恰到好处地保持着优雅的间隔。
"进来。"赛缪尔头也不抬地说道，手指仍在摩挲着袖口那枚蓝宝石袖扣，宝石在晨光中泛着冷冽的光芒。
管家推开门，他苍老的手指在门把上微微颤抖。"先生，"他的声音像是经过精确测量般恭敬，"时间差不多了，我们该出发了。"
赛缪尔的目光终于从袖扣上移开，落在管家那张布满皱纹的脸上。他慢条斯理地解开西装外套的扣子，丝绸衬里发出轻微的沙沙声。"这身衣服我不喜欢，"他漫不经心地说，"再给我换一身吧。"
管家的喉结滚动了一下，他瞥了一眼墙上的镀金挂钟，分针已经逼近整点。"这样...恐怕您会迟到啊。"老人的声音里带着小心翼翼的提醒。
赛缪尔突然笑了"我有早到的习惯吗？"他轻声问道，手指轻轻敲击着红木办公桌的边缘。
"好的，先生。"管家立即低下头，"您需要换哪身？"
赛缪尔高大的身影在落地窗前投下一道长长的阴影。"都给我拿过来。"他的声音突然变得锋利，"每一套。"
管家深深鞠了一躬："马上为您准备，先生。"他转身时，听见赛缪尔正在哼唱一段歌剧的旋律。
衣帽间的门被无声地推开，里面整齐悬挂着五十余套手工定制的西装，每一件都熨烫得没有一丝褶皱。
亨利·勒米厄市长站在市政厅的落地窗前，手指神经质地敲击着玻璃杯壁，威士忌的冰块早已融化殆尽。晨光透过纱帘，将他那张阴郁的面孔分割成明暗交错的碎片。
"该死的！"他突然将酒杯砸向壁炉，水晶杯在石砌壁炉上炸裂开来，琥珀色的酒液顺着砖缝缓缓流淌。就在刚才，他联系了最后一位曾经信誓旦旦支持他的议员——那个肥胖的铁路大亨甚至没让他把话说完，就借口有急事挂断了电话。
亨利扯开丝绸领结，感觉领口像是有双无形的手在扼住他的喉咙。这些见风使舵的政客，个个都是闻到血腥味的鲨鱼。他几乎能想象到赛缪尔·惠特菲尔德是如何在暗处撒下诱饵，用勃朗特家族的遗产作饵，将这群贪婪的豺狼一个个收入囊中。
"到底许诺了什么..."亨利咬牙切齿地喃喃自语，指甲深深掐进掌心。是港口的特许经营权？还是北区的土地开发权？亦或是...他突然打了个寒颤，想到自己手中那几个见不得光的账本。
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