周路缓缓拿起桌上的钢笔，笔尖在合同纸上轻轻摩挲，随后稳稳地签下“凯撒·加索图”的名字，合同在这一刻正式生效。
站在一旁的德国移民啤酒商奥托·施耐德，脸上洋溢着热情的笑容：“恭喜加索图先生，从这一刻起，您就是海因里希·霍夫曼啤酒坊当之无愧的新主人了。相信在您的带领下，啤酒坊一定会迎来更加辉煌的明天。”
周路嘴角上扬，露出一抹谦逊的微笑：“也算是各位同仁抬爱了。在座的各位都是啤酒行业的精英，以后还得多多仰仗大家的支持与帮助，咱们携手共进。”
这时，海因里希·霍夫曼轻轻叹了一口气，那叹息声中带着一丝不舍：“要不是叔叔突然病逝，家族那边急需我回去继承家产、打理事务，这个倾注了我多年心血的啤酒厂，我是真的不会出手的。它就像我的孩子一样。”
周路深深看了一眼海因里希，海因里希被他看得有些发毛，不自觉地往后退了一小步。
周路心中暗自庆幸，幸好这小子不姓希姆莱，不然还真得小心应对。周路脸上换上了温和的笑容，打趣着：“您这就有点凡尔赛了，您这回去可是要继承偌大的家业，说不定还能住上气派宏伟的城堡，过上贵族般的生活呢。而且我在报纸上看到，威廉陛下为了提振本土经济，特意推出了‘归国工业家扶持计划’。以后您要是再来美国，我们没准就得恭恭敬敬地叫您霍夫曼大人了。”
房间里几个德国啤酒商听到这话，纷纷笑了起来。
克劳斯·巴赫曼这个上了年纪的啤酒商，留着马圣同款胡子，眼睛眯成一条缝，嘴角上扬：“哟，以后可得称呼您海因里希·霍夫曼大人了，这身份可不一样咯。”
海因里希被大家打趣得有些不好意思，他笑着连连摆手：“你们就别打趣我了，什么大人不大人的。”
众人又闲聊了几句，气氛轻松而融洽。海因里希突然想起什么，他赶忙掏出怀表，轻轻打开表盖，看了看时间：“好了，各位，时间不早了，我还需要赶船呢，要是误了船期可就麻烦了。”他一边说着，一边匆匆提起身旁的手提箱。
周路走上前去，笑着说道：“慢走，海因里希大人。希望您回去之后一切顺利。”
周路以两万美金的价格成功购得了海因里希·霍夫曼啤酒坊。只不过此时的周路囊中羞涩，根本拿不出如此大笔的资金。是奥托·施耐德等几个啤酒商伸出了援手，为周路垫付这笔款项，并约定利息为五点，要求周路在一年内还清。
在美国禁酒的前期，啤酒商们为了自身的利益，可谓是大显身手，使出了浑身解数。
他们的逻辑乍一听似乎十分合理。他们认为禁酒主要针对的是威士忌等烈性酒，这类酒酒精含量高，容易让人酩酊大醉，引发各种社会问题。
而啤酒则不同，其酒精含量大约在百分之四到百分之六之间，常被宣传为“工薪阶层的健康饮品”。如果烈酒被禁止销售，那么啤酒将会成为唯一合法的酒精替代品，销量不仅不会下降，反而会大幅增加。
他们积极联合教会领袖，共同开展宣传活动，宣称“啤酒是上帝的礼物，威士忌是魔鬼的毒药”。这种说法巧妙地迎合了当时社会上部分人对宗教和道德的追求，极大地提升了企业的形象。与此同时，他们还不遗余力地游说国会，试图将啤酒从禁酒的范围中豁免出来。
然而，命运却跟他们开了一个残酷的玩笑。1920 年 1 月 17 日，禁酒令正式生效，他们的如意算盘瞬间彻底崩盘。法案规定，任何饮料的酒精含量超过百分之零点五即属非法，这一标准远远超出了他们预期的 百分之二。而他们的主力产品德国黑啤，酒精含量往往超过百分之四，瞬间沦为了违禁品，被严格禁止生产和销售。
如果按照禁酒令要求将酒精含量降低到百分之零点五，啤酒不易保存先不说，那味道和泔水也差不了多少。而且他们的私酒生意也不好做，大家都冒着风险去喝私酒了，谁又愿意去喝那寡淡的啤酒，烈性酒才是他们的首选。一番骚操作之下，他们反而是被打击的最严重的，真可谓是搬起石头砸自己的脚。
海因里希离去后，办公室的气氛有些凝重。奥托·施耐德坐在长桌的一侧，手指有节奏地敲打着桌面。他微微眯起眼睛，目光紧紧地锁定在周路身上，开口：“加索图先生，您认为莱莫恩洲这次的禁酒议案能否顺利通过呢？”
周路微微仰起头，眼神中透露出一种深思熟虑后的沉稳。他轻轻皱了皱眉头，缓缓说道：“我实在无法确定。虽说现在禁酒行动在社会上引发了广泛的关注，并且赢得了大量女性的积极拥护，她们奔走呼号，为禁酒事业摇旗呐喊。但我们心里都清楚，女性是没有投票权的。而那些议员们，他们在做出决策时，必然会权衡利弊，考虑男性酒徒们的选票。毕竟，男性酒徒的数量相当可观，他们的态度在很大程度上会影响议员们的政治前途。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢荒野大镖客之西部立国请大家收藏：(m.20xs.org)荒野大镖客之西部立国20小说网更新速度全网最快。