周路早有防备，一只手死死攥住套马索，另一只手一把揪住马颈上粗硬的鬃毛，两条腿如同生了根的藤蔓，紧紧环住马腹。靴底的马刺不经意间蹭过马腹，反倒激起它更烈的性子。
土库曼斯坦马几番腾跃没能甩脱背上的重量，彻底被激怒了。它猛地低下头，前蹄重重砸回地面，随即像离弦的箭般向前蹿出，四蹄翻飞间卷起尘土。
工人们还在为刚才的驯服啧啧称奇，冷不防见马驮着周路疯跑起来，一时都傻了眼。
“愣着干什么！快追老板！”工头的吼声像块石头砸进池塘，众人才如梦初醒，慌手慌脚地去牵自己的马，乱糟糟的吆喝声顿时此起彼伏。
查尔斯和泰伦的反应最快。两人已经翻身上了自己的坐骑，马刺一磕马腹，两匹马便踏着烟尘追了上去，。
但最先动起来的，却是“阿尔忒弥斯”。它本被拴在不远处的木桩上，见坏马载着主人狂奔，发出一声清亮的嘶鸣，脖颈猛地一挣，竟硬生生将缰绳挣断。白影一闪，它已如一道闪电般冲了出去，四蹄踏过之处，连尘土都像是被染上了一层银辉，死死缀在那马的身后。
土库曼斯坦马彻底疯了。它四蹄翻飞，像团滚动的惊雷在旷野上狂奔，每一次落蹄都恨不得将大地踏穿，沉闷的响声里裹挟着狂躁的怒意。
它先是猛地向左侧倾斜身体，整个马身几乎与地面呈三十度角，试图将周路从右侧掀翻。周路却像粘在了马背上，左臂死死勒住套马索，右手攥着的鬃毛被扯得根根直立，腰腹骤然发力，身体随马的倾斜反向调整重心，右腿膝盖狠狠顶向马腹，靴跟的马刺借着惯性蹭过马侧。这一下不重，却像在挑衅它的极限。
马吃痛，嘶鸣着猛地向右侧翻转，动作比刚才更烈，连脖颈都拧成了一道紧绷的弧线，鬃毛扫得周路脸颊生疼。可周路的膝盖像两把铁钳，死死扣住马的肋骨，臀部落实马背，任凭马身左右摇摆，上半身始终稳如磐石。
见左右甩脱不成，马忽然减速，前蹄猛地顿在地上，后蹄却借着惯性向前蹬踏，要将背上的人从头顶掀飞。周路早有预判，瞬间伏低身子，胸口贴着马颈，双臂环绕住粗壮的脖颈。马的后蹄在半空蹬踏了两下，带起的碎石子砸在周路的后背，却没能撼动他分毫。
狂怒之下，马再次提速，四蹄几乎离地，它开始在奔跑中突然急停，又猛地向前蹿跃，试图利用惯性让周路失去平衡。每一次急停，周路的身体都随之前倾，却总能在失衡前用双腿的力量将自己拽回原位；每一次蹿跃，他都像被弹簧弹起又落下，臀部与马背撞击发出沉闷的声响，可指尖攥着的鬃毛和套马索却纹丝不动。
它甚至试着突然矮身，前腿弯曲，后蹄蹬地，想用后腿直立的姿态将周路抛起。周路的反应更快，双腿瞬间收紧，脚跟狠狠磕向马腹两侧，同时身体后仰，将重心压在马背后方。马的后蹄在半空悬了片刻，重重落下时，周路依旧稳稳坐在它背上。
风在耳边呼啸，卷起周路的衣角和散乱的发丝，他能感受到马胸腔里狂暴的心跳，更能清晰地触到马背肌肉每一次因挣扎而产生的颤动。但他始终没松劲，仿佛与这匹烈马融为了一体，任它狂躁如野火，他自稳如泰山，缰绳在握，便断无被甩脱的可能。
阿尔忒弥斯像一道执着的白影，始终紧紧缀在那匹香槟金色土库曼斯坦马身侧，不时对着身旁狂奔的烈马扬颈嘶鸣。几次它甚至试着侧过身，想用自己的肩颈去撞那匹烈马的侧腹，可香槟金马的身躯壮硕如小山，肩宽几乎是阿尔忒弥斯的一倍，它这几下冲撞就像石子打在岩壁上，对方连步伐都没晃一下，反倒被惹得不耐烦，甩头时用脖颈扫了阿尔忒弥斯一下，将她撞得踉跄了两步。
两匹马一前一后冲进一片河滨泥地，脚下的土地顿时变得湿软黏腻，马蹄踏进去便陷下半个蹄深。
岸边的芦苇丛密得像堵墙，忽然从丛中传来一声沉闷的低吼，那是鳄鱼的警告。阿尔忒弥斯耳朵一竖，浑身的白毛瞬间绷紧，它对这种猛兽有着本能的畏惧，当即猛地向外侧跳开，前蹄在泥地里打滑，硬生生拧出个急转，避开了芦苇丛的方向。
可那匹香槟金土库曼斯坦马却像没听见似的，依旧埋头狂奔。就在它奔到芦苇丛边缘时，一条短吻鳄猛地从泥水里窜了出来，半米长的大嘴张得像个血盆，尖利的獠牙在阳光下闪着寒光，腥臭的气息扑面而来。
周路在马背上甚至能看清鳄鱼喉咙里深紫色的褶皱，可没等他做出反应，烈马已经抬起了前蹄，不是躲闪，而是带着奔涌的冲劲，重重踏向了鳄鱼张开的上颚！
“嘭”的一声闷响，像是闷锤砸在了皮革上。鳄鱼刚要张开的嘴被这一脚踩得狠狠闭合，上下颚碰撞的力道让它发出一声短促的哀鸣，在泥地里翻滚起来。浑浊的泥水被搅得四处飞溅，它徒劳地甩动着尾巴，却怎么也撑不起身子，滚了几圈后竟肚皮朝天翻了过来，四肢僵硬地划了两下，便再也没了动静。
阿尔忒弥斯绕了个大大的圈子才避开鳄鱼所在的泥沼，等它重新踏上坚实的土地时，早已被落下了老远。它望着香槟金马载着周路越跑越远的背影，再次扬颈嘶鸣，埋头加速追赶，雪白的身影在泥地边缘拉出一道弧线。
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